催眠術

4

次の日、クラスメイトは騒然としていた。

あの根暗な僕とあの人気者の夕凪くんが、一緒に登校していたからだ。

それだけでは無い。

今日は朝からずっと一緒にいる。

休み時間や移動教室、何かある度に共に行動した。

その異様な雰囲気に、女子は悲鳴に似た声を上げて、男達は驚きの顔を隠せずに響めいている。

「ヤだぁ……なんで夕凪くんが朝比奈なんかと～!？」

「マジかよ夕凪～！今朝待ち合わせに来なかったと思ったら……」

「アイツらあんなに仲良かったか？」

「夕凪くん離れなよ～!!」

クラスメイトが何度か夕凪くんを僕から離そうと試みたが、彼は何をしても動じず、僕から離れなようとはしない。

ぎゃあぎゃあと外野の声が煩い教室で、僕は一人、夕凪くんを隣に置きながら、優越感に浸っていた。

〈ざまぁみろ。僕と夕凪くんを引き離した罰だっ!!〉

授業が終わり、帰り際、虚ろな瞳で僕を見つめる彼の肩を二回叩いて耳元で囁いた。

「もう、いいよ！今日は有難う夕凪くん」

最後にもう一回肩を叩くと、彼はハッとして正気を保つ。

「あれ、俺…朝比奈!？」

「───夕凪くん！」

彼から離れて廊下に出ると、それを見計らって皆は彼へと駆け寄った。

「夕凪、珍しいなぁ……。お前がアイツと一日中一緒にいるなんて」

「どうしたの～夕凪くん。何かあったの？」

「えっ、、いや、別に……」

皆が皆、彼にアレやコレやを聞き出すなか、僕は廊下で彼らの様子を伺う。

“断続的に催眠術を掛ける方法”

昨日見ていた本のページに書かれていた。

『合図をきっかけに』断続的に催眠術を掛ける事が出来ると……。

例えば合言葉だったり、行動などで催眠術を掛ける方法だ。

僕は、彼の肩を叩く事で彼に命令を聞かせた。

本曰く、“三回”繰り返す方が効き目があると書いていあったので、二回叩いてから命令をし、三回目で催眠術を掛けたり解いたりするようにした。

廊下に響いてくるクラスメイトの声に含み笑いをし、僕は教室を後にした。

今日はいつもより長く一緒にいられたから、放課後は解放してあげた。