　エルドの言葉を聞き、立ち去ろうとしたノクターンの足が止まった。

「……条件はありますけど、ね」

「条件？」

　聞き返し、ノクターンは再び席についた。

「条件は二つ、です」

　エルドは指を二本立てて、言った。

「一つは、教授の元へ行く前に一緒にユグドラシルへ来てください。ああ、もちろんそこで逮捕したり、身柄を拘束したりは絶対にしません」

　非常に重要な任務があるんです、とエルドは言った。

「任務？」

「上司から直々の最重要任務です。これに関しては、いかなる状況にあっても遂行しなければいけません。本当に、とんでもないことになります」

　エルドの真剣な表情を見て、ノクターンは、余程の任務なのだろう、納得して首肯した。

　もう一つは、とエルドが続けて言った。

「ノクさんが教授と交わした契約の内容を教えてください。ノクさんは、私を教授の元に連れていったら、何を得ますか？」

「契約……か」

　そう呟いてから、うん？　とノクターンは首を傾げた。

「ノクさん？」

　エルドは、頷いた。

「ええ、ノクターンさんを略して、ノクさんです」

「……なんで、お前にそんなに親し気な名前で呼ばれなくちゃいけないんだ」

「じゃあ、ノクたん、にしますか？」

「……もう言い。好きに呼べ」

　ノクターンはため息をつき、席から見える広場に目を向けた。広場を歩いていく親子が、目に留まった。両親の周囲で、二人の女の子がはしゃいでいる。

　姉妹。

「……リゼンハイム、お前、兄弟はいるか？」

「いえ」

「私には、姉がいた」

　ノクターンは、広場の姉妹を見ながら言った。

「私は、姉の心臓を探しているんだ」

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