うっかり姫の恋 ～この鍵、誰の鍵ですか？～

佐藤……佐藤

　了弥が風呂に入っている間、瑞季は慌てて、佐藤の連絡先を探していた。

　佐藤、佐藤……

　確か。

　佐藤朝日（あさひ）。

　可愛い系の顔だけど、確か、めちゃ頭が良かった。

　お医者さんになったとか聞いて、ああ、やっぱりねって思ったんだった。

　斉藤、佐々木、佐田……

　あれっ？

　ないっ！

　佐藤はないっ。

　でも、そうか。

　神田くんだって、勝手にスマホに入れたって言ってたし、普通入ってないよなー。

　了弥はまだ風呂のようだ。

　未里に電話しようかと思ったが、もう十時だ。

　小さな子どもの居る未里は、もう寝ているに違いない。

　少し迷って、神田にかけた。

　あんなことのあとだ。

　かけられた神田も驚いたようだった。

『どうしたの？　相楽さん。

　デートのお誘い？』

　軽口を叩く余裕は相変わらずあるようだ。

　じゃあ、大丈夫か、と思いながら、

「ごめん。

　佐藤くんの連絡先知らない？」

と訊くと、

『……鬼だね、君は』

　人に期待させておいて、と嫌味を言われる。

『僕が教えると思うの？』

と言われ、

「神田くん、親切だから」

と言うと、神田は溜息をつき、

『君は人のツボを突くのが上手いよねえ』

と言ってくる。

『僕が君に良く思われたいのを利用して、他の男の連絡先を訊いてくるとは』

　でも、素直には教えてあげないよ、と言う。

『佐藤朝日は、この春から、大学病院を出て、おじさんの病院に勤めてる。

　佐藤医院だよ』

　佐藤医院って……

　めちゃたくさんありそうなんですけどーっ。

　確か、佐藤くんのお父さんの病院も佐藤医院だし。

　でも、同じ名前を使ってるってことは、佐藤くんの実家の病院からは遠いのかな。

　近くに同じ名前で同じような病院とか造るわけないし。

　いやいや。

　片っぽ、皮膚科とか、整形外科ってこともあるかもしれないぞ。

　確か、佐藤くんのお父さんとこは、小児科と内科だった、と思いを巡らせていると、

『ちなみに、内科らしいよ』

と言ってくる。

『県外だったりしてねー』

と神田は笑う。

　そ、そういう可能性もあったか。

　県外の佐藤医院とか。

　もうどうやって探していいのかわからないんだけど。

　とりあえず、実家に訊いてみるか、と思ったら、

『ああ、朝日は、実家と仲悪いからかけない方がいいよ』

と言われる。

　うっ、と詰まった。

『まあ、せいぜい頑張って。

　ああ、この日曜とかに、僕とデートしてくれるんなら、車で連れてってあげるよ。

　朝日の今の家まで。

　……ちなみに、朝日の住所とか電話番号。

　他の女の子とかに訊いても無駄だよ。

　朝日、前に女の子に付きまとわれて、閉口したから、絶対、誰にも教えないし。

　男も無理だよ。

　あんまり信用しないから、誰のことも』

　そ、そんなキャラだったっけな、佐藤くんって。

　いつもニコニコしていたようなイメージが、と思っている間に、

『じゃあ、連絡待ってるねー』

と言って、神田は電話を切ってしまう。

　いつの間にか、了弥が風呂から出ていた。

「起きたのか、瑞季」

と少し赤くなって言う。

　さっきのキスのことを思い出しているのかもしれないと思った。

　自分もそうだから。

「あ、うん」

と言いながら、スマホを置くと、その手を見ながら、

「風呂、入ったら？」

と言ってくる。

「ありがとう」

「俺、シャワーにしたけど、湯船につかりたかったら、お湯張れよ」

　了解、ありがとう、ともう一度礼を言い、立ち上がった。

　眠れない……。

　未里は目を覚ました。

　十一時だ。

　いつもなら、疲れて爆睡なのに。

　ふっと目を覚ましたのは、子供の足が顔に乗っていたせいかもしれしないし。

　瑞季に言ったことが気になっていたからかもしれない。

　あの莫迦、どうして、ああなのかしら。

　瑞季が気にしているようだから、あの夜のこと、調べてやったけど。

　そんな一夜の過ちをいちいち気にする方がどうかしている。

　親が変な貞操観念を植え込んだ弊害だな。

　いや、それ自体は悪いことではないのだが。

　それで、今、目の前にある幸せを逃しては、意味がないような気がするのだが。

　あと美羽も相当酔っていたようで、記憶が怪しいらしいことも気になるが。

　淡い色のスクリーンカーテンの向こうにまん丸な月が見えた。

　旦那も子供たちも良く寝ている。

　うーん。

　まさか、瑞季の相手、佐藤朝日ってことはないだろうし。

　あれはヤバイ。

　あの男は……。

　まあ、どのみち、朝日とは連絡はつかないだろうから、大丈夫か、と子供たちの隙間に身を横たえる。

　年子の男女を持つと毎日が戦争だ。

　早く寝て体力養わなくちゃ、と思ったとき、ドスッと腹にかかと落としを食らった。

「翔～っ！」

と叫ぶ。

「おはよう、うっかり姫」

　日曜の朝、待ち合わせた駅前のロータリーに先に着いていた神田が車の前で、そんなことを言う。

「乗って」

と言い、運転席側に回る神田に、

「うっかり姫ってなに？」

と言うと、

「いやあ、また、うっかり僕を信じて、こうして出てきちゃうから」

と言う。

　助手席に乗りながら、

「信じてるよ。

　神田くん、悪い人じゃないもん」

と言うと、神田はシートベルトにかけた手を止め、こちらを見たあとで、

「そういう手もありか」

と言ってきた。

「なに、そういう手って」

「いや、そんな真っ直ぐ見つめられたら、さすがの僕も恥じ入るね」

と言ってくる。

「でも、気をつけて。

　朝日は、そこで、君に対して、不誠実な行いは出来ないな、とか思うような男じゃないから」

「さ、佐藤くんって、そんなキャラだったっけ？」

「あいつ、いつも笑顔だけど、誰のことも信用してないよ」

　神田もいつも笑顔で腹黒いが、そういうのとは違いそうだ、と思いながら、

「でも、それなら、なんで、お友だちやってるの？」

と訊くと、神田は自分でもちょっと考えてみたようで、

「なにかこう……見捨てきれない奴なんだよね」

と呟く。

　その一言だけで充分かな、と思った。

　完全に悪い人、というわけでもなさそうだ、と思う。