うっかり姫の恋 ～この鍵、誰の鍵ですか？～

日曜日の約束

　二人で食器を片付けたあと、了弥が珈琲を淹れ、瑞季はソファに座って、スマホを見ていた。

　すると、メールが入ってくる。

　あ、神田くんだ、と思って、それを開いた。

『日曜日、天ぷら食べに行かない？

　美味しいところがあるんだ』

　天ぷら。

　いいねえ、と瑞季は笑い、

『了解ー(⌒∇⌒)』

と打ち返すと、

『相変わらず、シンプルだね(笑)』

と入ってきた。

　ま、確かに、返事が短い、とよく言われる。

　そのとき、

「ほら」

といい香りのするマグカップを目の前に差し出された。

「あ、ありがとう」

と言うと、側の肘掛に腰掛けた了弥は、上からスマホの画面を見ながら、

「人に珈琲淹れさせといて、男とメールか」

と言ってくる。

「いやいやいや。

　了弥が淹れてくれるって言ったんじゃないっ。

　別に見られてまずいメールでもないしさ」

　っていうか、了弥と付き合ってるわけじゃないし、関係ないのでは？　と思っていた。

「はい」

とメールを見せようとすると、了弥は顔を背ける。

「俺は人様のメールを勝手に見るようなことはしない」

　いや、今、見たじゃん、と思っていると、

「お前も俺からのメール、人に見せたりするなよ」

と言ってくる。

「別に見せないよ。

　見せたくなるような内容でもないし。

　ま、見せてまずい内容でもないけどさ」

「……人に見せて、自慢したくなるような内容で打ってやろうか」

と了弥は顔を近づけ、言ってくる。

　顔、近いっ、と思いながら、赤くなって後ずさり、

「じゃあ、今から打ってみて。

　人に見せたくなるようなメール」

と言うと、

「待て。

　今、考えるから」

と言う。

「なによ。

　なにも考えてなかったんじゃんーっ」

とその肩を引っ張った。

「やめろ、脱げるだろうがっ、痴女っ」

「誰がよっ」

　下がりかけたTシャツを引っ張り上げながら、了弥は言う。

「お前さ、もし、その、みだらな行為に及んだ相手を発見しても――」

「なにそのニュースの常套句みたいなの……」

　私は児童買春で捕まったオッサンか、と思っていると、

「相手を責めるなよ」

と了弥は言ってきた。

「なんでよ」

　いや、責める予定は特にはないが、何故、知りもしない男をかばう、と思いながらも訊き返すと、

「そういうときって、相手だけが悪いとは限らないだろ」

と言ってくる。

「強姦したんじゃない限り。

　多少、強引だったとしても、お前にも問題があったんじゃないか？」

「私に？」

「例えば、ほら……」

「隙があるとか？」

　いや、そうじゃなくて、と了弥は言う。

「例えばその……お前がすごく……」

「色っぽかったとか」

「それはない」

　即行否定か。

「じゃ、積極的だった」

「それもねえだろ。

　阿呆なこと言ってないで、さっさと風呂にでも入れよ」

「……了弥が振ったんじゃないの、この話」

　文句を言いながらも、風呂に行く瑞季の背を見送りながら、了弥は、言えるかっ、と思っていた。

　本人を目の前にして、

『お前がすごく可愛かったから』なんじゃないかとか。

　……なんか、そろそろ殴りたくなってきたな、と思いながら、おのれのスマホをいじる。

　そこにある画像を見て笑った。

　さてさて、寝るか。

　……それにしても、すっかり人様のうちでくつろいでいるが、いいのだろうか、と瑞季は思う。

　部屋を貸してくれている兄夫婦に言ったら、殴られそうだが、この家の方がなんだか落ち着く。

　そんなことを思いながら、ベッドに入ろうとした瞬間、スマホが鳴った。

　神田だった。

「はい」

と出ると、店の予約をしたという電話だった。

『そんな畏まった店じゃないんだけど、混むからね』

「そうなんだ？

　ありがとうー」

と言いながら、布団に入る。

　少し沈黙があった。

　どうしたんだろ、と思っていると、

『日曜に約束しなきゃよかったよ』

と言ってくる。

「あ、なんか用事できたの？

　だったら……」

　日にち変えようか？　と言ったのだが、神田はそうじゃない、と言う。

『だって、日曜に約束しちゃったから、日曜まで会えないじゃない』

「え、いや、別に、それより早くてもいいけど？」

と言うと、神田は苦笑し、

『うん。

　いや、いいよ。

　日曜の方がゆっくりできるしね。

　ごめんね。

　夜遅くに。

　おやすみ』

と言って、電話を切った。

　なんなんだろうな、と思いながら、スマホを置いた。

　よくわからないけど。

　別に他の日でもいいんだけどな、と思いながら、、布団に潜ろうとした瑞季は、わっ、と声を上げる。

　薄く開いた扉から、誰かがこちらを覗いていたからだ。

「……り、了弥？」

　すぐに扉が開いた。

「なにしてんの？」

と言うと、

「いや、……今日は、うなされないのかなと思って」

と言う。

「あ、心配してきてくれたの？　ありがとう」

　そう微笑むと、罰が悪そうに、いや、別に、と言ったあとで、

「じゃあ、なにかあったら、呼べよ」

と言って行ってしまう。

「ありがとう」

ともう一度言い、電気を消した。

　うん。

　大丈夫。

　了弥が近くに居てくれて。

　なにかあったら、駆けつけてくれるってわかってるから。

　だから、安心して眠れる。

　あのときも了弥が助けに来てくれてたらな、と思ったあとで。

　……いや、そうでもないか、と思った。

　助けて欲しいとか思ってなかった気がする。

　封印していた記憶が蘇りそうになり、また慌てて、蓋をしてしまう。

『お前みたいな貞操観念の強い奴はいき遅れるぞっ』

　ふと、大学のとき仲良かった男の子に吐かれた暴言を思い出す。

　深く考えないようにしてたけど。

　なにゆえ、私はあのような行為に及んだのか？

　自分から？

　相手から？

　望んで？

　無理やりか？

　自分が望んでというのはちょっと考え難い気もしたが、もし、無理やりではなく、両思いでそうなったのなら、ケロッと忘れている私はひどすぎるな、とちょっと思った。

　相手……誰なんだろうなあ。

　神田くん……？

　ピンと来るような来ないような。

　嫌いじゃないけど、そういうのとは違うような。

　そんなことを考えているうちに寝てしまった。

　了弥はそうっと瑞季の部屋のドアを開けてみた。

　瑞季はすやすやと眠っているようで、ほっとする。

　こう何度も覗いていると、俺がヤバイ人だな、と思いながらも。

　それにしても、瑞季はピュア過ぎる。

　なにが、ありがとう、だ。

　お前が誰かとしゃべってたから、気になって覗いてみたんだろ。

　俺が夜這いに来たのかもしれないのに、なにが、『あ、心配してきてくれたの？　ありがとう』だよ。

　しかも、とびきり可愛い顔で笑いやがって。

　此処に居てくれるのはいいが、指一本触れられないとか意味がわからないし。

　だが、ありがとう、と微笑んだ瑞季の顔を思い出し、まあ、あの笑顔を間近に拝めただけで、よしとするか、と思いながら、了弥は部屋へと戻った。

　いつの間にか、珈琲を淹れる係は了弥で決まってしまっていた。

　了弥が自分で淹れたのじゃないと味に納得しないから、というのもあるが、なんとなく。

　朝、朝食を終え、支度をしていると、突然、スマホが鳴った。

　えっ？

　誰だろう、こんな時間に、と出ると、相手は沈黙している。

　早朝からイタズラ電話か？　と思ったが、よく見れば、未里からの着信だった。

「も……もしもし？」

　具合が悪くて、助けを求めて来たが、しゃべれないとか？　と思っていると、ふいに子どもの笑い声が聞こえてきた。

「こ、子どもか」

　ときどき、友達の子どもが勝手にスマホを触って、うっかり発信してくることがあるが、今もその状態のようだった。

「もしもしー」

と子どもに話しかけるように話していると、了弥が、なにやってんだ、という顔でキッチンからこちらを見る。

『あっ。

　あんたたち、なにやってんのっ』

とすぐに未里の声が聞こえてきた。

『もしもし？

　ごめーん、瑞季。

　こいつら、勝手にかけちゃったみたい』

　こらっ、と怒鳴っている未里の声を聞きながら、

「あ、いーよいーよ」

と言ったとき、了弥が、

「おい、瑞季。

　珈琲入ったぞ」

と言ってきた。

　あ、この莫迦っ、と思ったら、案の定、耳ざとい未里は聞いていたようで。

『やだっ。

　ちょっと、今の誰っ？

　なんで、朝から一緒に居るのっ』

と興味津々聞いてくる。

「や、やだな。

　了弥だよ」

『……いや、あんた。

　やだな、了弥だよ、じゃないわよ。

　いつから付き合ってるのよ。

　会ったことないけど、了弥って、お宅の上司よね？』

「上司っていうか、ま、同期だけど」

『そうなんだー。

　ってか、神田くんはどうなったのよ。

　お持ち帰りされちゃったんじゃなかったの？』

　もう未里の中では、それは決定事項になっているらしかった。

　浮気じゃん、と言って笑っている。

　いや、そこ、笑うとこか？

　平和な主婦には、なにもかもが面白いらしく、いや、困ってるんですけど、と思っているのに、

『帰ったらゆっくり聞かせて』

と言って、勝手に切ってしまった。

　み、未里さん……。

　いろいろ弁解させてください……。

　そういえば、付き合ってないって話も言いそびれたし、と思っている横から、

「ほら」

と了弥が珈琲を出してくる。

　うう。

「ありがとう……」

とそれを受け取った。

「もう冷ましてあるからな」

と意外に至れり尽くせりな了弥が言うので、もう一度、

「ありがとう……」

と言い、なるほど、少し冷ましてあるそれを飲んだ。