憑依建築旅行記 迷子の私と風の街

第16話 東駅で奪い合う2人の男性

フランス4部リーグでプレーするサッカー留学生を名乗る青年が、突然、健太郎の隣に腰を下ろした。名はシミズというらしい。

その姿に、ゆうきの胸は騒ぎ出す。パリ東駅のホームというシチュエーションも手伝って、どことなく映画のような出会いに思えてくる。さらに、健太郎の地味なTシャツとジーンズ姿と比較すると、シミズは圧倒的におしゃれでかっこよく見えた。

長身で運動神経も抜群そうな彼は、まさに「モテそうな日本人」。

「ミュンヘン。」

健太郎はそっけなく答え、明らかに警戒している。

「ミュンヘンか！バイエルン・ミュンヘンの本拠地だね！スタジアムも見に行くの？あそこ、かっこいいよね。一人旅？」

シミズの人懐っこい態度に、ゆうきは内心ざわついた。これはもしかして……恋なの？

「……うん、一人。」

健太郎は情報を出し渋り、さらに警戒を強める。しかし、シミズは全く気にせず、ペラペラと話を続けた。

「俺、フランスのサッカー4部リーグでプレーしてるんだ。全然有名じゃないけど、この1年で結果を出して名前を売りたいと思ってる！」

（すごい……グイグイ自己紹介してくる……）

健太郎は、会話のペースに圧倒されながらも、内心少し引き気味だ。コミュニケーション能力が高い方ではあるが、一方的に畳みかけられると身構えてしまうタイプだった。

一方で、ゆうきは彼に心を奪われていた。健太郎の汚れたTシャツ姿を思い返すと、ますますシミズが魅力的に思えてくる。

「セリエAの試合、明日一緒に見に行かない？」シミズは楽しそうに言う。「カズが来てるんだよ！ジェノバで試合があるんだ。俺、一人で行く勇気がないから、一緒に行こうよ！」

（行くべき！これはチャンスだよ！）

ゆうきは内心、健太郎を急かす。

しかし、健太郎はまだ迷っている。

「えっと……ミュンヘンに行こうと思ってたんだけど……ノイシュバンシュタイン城も見たいし……」

（はあ？何迷ってんの？行くしかないでしょ！）

「お城とかはいつでも見れるけど、カズの試合は今しか見れないよ！」

シミズは続けざまに言う。「ノイシュヴァンシュタイン城なんて乙女チックじゃん！」

「……乙女？」

健太郎の心に微妙な感情が芽生える。確かにその城には興味があったが、「乙女」と言われると途端に行く気が失せた。

「残念、電車もう出るよ！ジェノバ行くしかない！」

シミズは健太郎の腕をつかんで引き止める。

健太郎は冷静に言った。「いや、予定は予定なんで……」

その瞬間――ゆうきは自動運転モードを解除した。

「わかりました！行きます！あなたについて行きます！どこまでも！」

自分でも驚くほど大きな声が出た。

シミズは満面の笑顔を見せる。「それでこそ！さ、行こう！」

（ああ、素敵な笑顔……これが恋なのね……）

ゆうきはすっかり舞い上がっていた。

その時、突然、ゆうき（健太郎）の腕に皮手袋の手が伸びてきた。振り返ると、そこには背の高いフランス人の男性――地下鉄で会ったワイルドイケメンが立っていた。

（え！？またあなた？夢？これは何？）

その圧倒的な存在感に、ゆうきは一瞬でお姫様モードに突入した。

（ああ……私を奪い合うのね……2人の男性が……どうしよう！？）

ワイルドイケメンの手は、強い力でゆうきを引っ張り、そのままミュンヘン行きの夜行列車へと向かう。

ゆうきの視界の隅で、シミズが呆然と口を開けて立ち尽くしていた。

（あなたは……追いかけてこないの？これでお別れなの……？）

ワイルドイケメンに導かれるまま、ゆうきはミュンヘン行きの列車に押し込まれた。

「待って！あなたも一緒に来て！」

しかし、ワイルドイケメンは列車には乗り込まなかった。ただ、一度だけ笑顔で手を振り、何かをフランス語でつぶやいた。

（何て言ったの？どうして一緒に来てくれないの？）

列車のドアが閉まり、ゆっくりと動き出す。ゆうきは窓に顔を押しつけ、彼の姿を目で追った。ホームの明かりが流れるように過ぎていく――。

映画のワンシーンのような光景の余韻に浸っていると、ホームを抜けて街の暗闇に入った。その窓ガラスには健太郎の顔が映し出された。

「うげっ！！……健太郎……」

濁点のついた悲鳴が車内に響いた…。