後輩の巨乳美少女が「私を食べてください」と迫ってくるんだが。

最終話

※

　その日はそんな風に慌ただしく過ぎていった。

　糖場はひとしきりアイスを食べ終わるとあっさり帰宅して、零も学校があるからと終電で帰った。

　そして翌日、早朝。

　ピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーン。

「うるせええええ！」

　けたたましいチャイムの音で目を覚ました俺が玄関を開けると、光葉がいた。

「おはようございます先輩！　今日も美味しい朝ごはんを作りに来ましたよ！」

「お前……風邪は？」

「もう大丈夫、完全回復です！　先輩が作ってくれたご飯のおかげですねっ！」

　光葉は晴れやかな笑顔でそう言った。

　あまりに真正面からそんな風に言われてしまうと、粋でクールなナイスガイである俺もさすがに少し恥ずかしい。

　顔が赤くなっていないだろうか。心配だ。

　俺は照れを誤魔化すために咳払いをしながら、光葉に、とりあえず上がれよ、と言った。

　光葉は軽い足取りで廊下を歩くと、そのまま台所に立ち、髪を一つ結びにした。

　見慣れた動作だ。本当に風邪は治ったらしい。

「なあ光葉、風邪が治ったからっていきなり料理なんてやって大丈夫なのか？」

「大丈夫ですよ。むしろお料理をしていた方が調子いいくらいですから」

　光葉は、持って来ていたエコバッグの中から食材を取り出し台所に並べる。

　俺はいつものようにリビングのちゃぶ台の前に座った。

　すぐに光葉が包丁で何かを切る音が聞こえてきた。

　いつもと全く変わらない朝。

　というか、いつのまにかこの光景が日常のようになってしまっていた。

　すべては――そう、俺が光葉に栄養バーを渡したあの日から。

　あの日……あれ？

　何かがおかしい。

　俺は頭に浮かんだ疑問をそのまま口に出していた。

「なあ、光葉」

「なんですか、先輩？」

　包丁で食材を切る手を止め、光葉が台所から顔を見せる。

「俺と初めて会ったときのこと、覚えてるか？」

「ええ、覚えていますよ。お弁当を忘れて飢え死にしかけていた私を、先輩が助けてくださったんです」

「だけどあの時――俺がお前に渡したのは栄養バーだった」

「はい、そうですけど……それが何か？」

「良かったのか？　だってお前、インスタント食品は苦手なんだろ？　だったら栄養バーとか栄養ゼリーも苦手なんじゃないのか？」

　少しの間、俺の部屋には静寂が訪れた。

　俺は光葉の次の言葉を待った。

　うーん、と唸った後、光葉は口を開いた。

「本当は苦手なはずなんです。でも、あの時は食べられたんですよ。不思議ですよね」

　彼女の表情が柔らかくなる。

「きっと先輩の優しさが嬉しかったからだと思います。お腹が空いていたのもあるでしょうけど……それだけじゃなくて、先輩が心配してくれている気持ちが伝わったからじゃないかな」

　包丁を置き、光葉は少し照れたように笑う。

「愛情が込められた料理が美味しいのと同じです」

「そういうものか？」

「そういうものですよ。先輩、改めてお礼を言いますね。ありがとうございます。あの時も、それから昨日も。これからも美味しいご飯をたくさん作りますから、先輩もいろんなもの、もっと食べられるようになってくださいね！」

　光葉は輝くような笑顔を浮かべながら言った。

　一方の俺は何と返事をして良いかすぐには思いつかず、そのまま光葉の笑顔を見つめていた。

　台所の方からは味噌汁とたまごやきの良い匂いが漂って来る。

　少し前までは、こんな風に食べ物の香りを良い匂いだと思うことなんてなかった。

　それが、光葉と出会ってから変わった。いや、変えられたのだ。

　光葉の作る料理には彼女の気持ちが込められている。

　その気持ちが、偏食だった俺を少しずつ変えていったのかもしれない。

　……まあ、いいか。難しいことは。多分あいつもそんなに複雑なことは考えてないだろうし。

「なあ光葉」

「なんですか、先輩？」

「冷蔵庫にプリンがあるんだ」

「え、プリン？」

「ああ。実は昨日の夜、光葉が喜ぶかもと思って作っておいたんだ。朝食の後で一緒に食べないか？」

　一瞬驚いたような顔をした光葉は、すぐに満面の笑みを浮かべて言った。

「もちろんです！」