「せら、ばいきんばいばいする」

アパートに着くと、星来はスモッグを脱ぎ保育園バッグをホックにかけて、洗面室に走って行った。

お家に帰ったらまず手洗いうがい。それから家着に着替えて、夕飯を食べる。

これが星来の帰宅後のルーティンで、星来はそれを欠かさない。几帳面なところはきっと、あの人に似たのだろう。

頭に浮かんだ顔に胸の奥が少し疼く。それをかき消すように、一度深呼吸をしてから台所に向かい、夕飯の支度を始めた。

私が準備をしている間、星来は絵本に夢中だ。最近買ってあげた野菜の名前の本と、乗り物図鑑がお気に入りらしい。

「ママ、これパトカー。これ、きゅーきゅーしゃ」

「ちゃんと覚えていてすごい、すごい」

「せら、しゅごい！」

頬を緩ませる息子が愛おしい。素直で優しい息子は私の宝物。

「お待たせ。ご飯できたよ」

「ハンバーグ！　ハンバーグ！」

「いただきます」の挨拶をしてから、ふたり並んで夕飯を食べだした。年季の入った2Ｋの間取りのアパート。

二階の角部屋が私たちの暮らす場所。星来が生まれてからずっと、親子ふたりの生活が続いている。いわゆるシングルマザーってやつだ。

ご飯を食べ終え一緒にお風呂に入り、狭いシングル布団の上で絵本を読み聞かせていると、いつの間にか星来が眠りについた。そっと星来の頬を撫でる。

私は父親の顔を知らない。母親もすでに他界しているので頼ることができないが、慎ましやかな生活を送っていれば、親子ふたり特に困ることはない。

と言いたいところだが、それは私の願望にすぎないのかもしれない。

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