ポートレート・イン・ザ・ダーク

第8話 朝露に消ゆ（４）

　空港の自動販売機で缶コーヒーを買い、ベンチに腰掛ける。紫貴が当たり前みたいに私の肩を抱くから、当たり前みたいに彼にもたれた。彼は電話で誰かに迎えと新しい家を頼み、それからスマホをジャケットにしまった。

「みどり、眠そうだね」

「深夜だもの」

　私も紫貴もスマホに触ることなく、寄り添う。手をつなぎ、互いに指先で好意を伝え合いながら、ぼんやりと歩き去っていく人たちを眺めた。

「……ねえ、紫貴……そのミニオンズ会議って……綺麗な人いた？」

「いるわけないでしょ、おっさん祭りだよ」

「……そう、よかった」

「何？　浮気の心配？　ありえないから」

　彼は軽く笑う。そのことに少し苛立ちを覚えた。

（私がどんな思いでいたかも知らないで……）

　彼の手を握りしめて、彼を見上げる。

「……百々目さんって、いい男よね？」

　紫貴は素直に目を見開きた。

「あんな色男に私を預けて、あの人の女にされちゃうとは少しも思わなかった？」

「百々目は女のために生きてるけど、全部の女より俺のことが大事だからね、俺を怒らせることはしないよ」

「恋は理性じゃ止まらないのよ」

　紫貴は眉を寄せた。その不愉快そうな顔がおかしくて「彼の青い目は空みたいね」と続けると、彼は舌打ちまでしてみせた。彼が怒ることに少し苛立ちは収まる。でもまだ、私は意地悪な気持ちだった。

（だってこの二週間、本当に色々あった……少し意地悪したっていいでしょ）

　彼の目が明確に嫉妬の色に染まっている。そのことは、二週間連絡がつかなくても彼が私を好きなのだと、私を安心させてくれた。

（私があんなおっさんを好きにならないのは明白なんだし……）

　彼は苦虫を噛み潰した顔で、「百々目は二度と届かない女が好きなんだ。みどりを好きにはならないよ」と吐き捨てる。

「桃子さんのこと、そんな風に言うのは良くないよ」

「……誰に、桃子のことを聞いたの？」

　彼の目が怯えていた。何故そんな目をするのかわからなくて、私も怖くなる。

（もしかして、少し意地悪しすぎた？）

　私は彼の手を握りなおして「彼の薔薇の家で彼のたくさんの女から色々……教わったのよ、それだけ」と笑いかけるが、彼は全く笑ってくれない。

「あのね、私、この二週間、頑張ったのよ？　英語もかなり話せるようになったから、救急車も呼べるし、百々目さんの部下の話も聞き取れるわ。バスにも乗れるし、就労ビザの取り方も知ってる。だから世界中のどこにでも行ける。前よりずっといい女でしょ？　……ねえ、紫貴……？」

　聞いているのかいないのか、紫貴は自分の足先を見つめている。　

「……あなたは、この先、私とどうなりたい？」

　彼の長いまつげを見つめる。

　私ばかり彼を見て彼はこちらを見もしない。だけど彼は、影までも美しかった。

「みどりが欲しい。全部、欲しいよ。この先の人生、全部、君と過ごしたい。俺は日比谷紫貴でいたいんだ。いつも君の隣で、君の男で、他に何もなくていい」

　本気でそう思っているのはわかっていた。この人は本気で夢を語る。私はその夢が好きだった。だけど、それは決して現実にはなりえないと、私ももうわかってしまっている。

「ちゃんと教えて、紫貴。あなたは私をどうしたいの？」

　私が知りたいのは、夢じゃない。現実だ。

「私をどこかの牢獄に大事にしまい込んで、もう外には出さないつもり？　それで、家を開けるたびに今回みたいにペットシッターを雇うの？　……そうなの？」

　彼はきつく目を閉じて、眉間に深く皺を刻む。

「……俺の彼女なら、それが一番安全なんだ。俺には敵が多いから」

　彼が軽薄に笑った。

　そんな表情は今まで一度も見たことがなかったけれど、彼の顔によく馴染んでいる。

「そんなのはちがうでしょう、紫貴。私はちゃんと私として、あなたと生きていく道が知りたい。そのために私ができることを知りたいの。だって、真綿につつまれて、骨董品みたいに過ごすなんて無理よ」

「……無理？　……別れ話ってこと？」

「そうじゃない。あなたと生きていくために、どうしたらいいかを一緒に考えたくて……」

　彼は私の言葉を聞かず、私の肩に顎をあてると、私を抱きしめる。

　――ゾクリ、と冷えた。

　いつもは安心する彼の体温なのに、今感じるのは恐怖だ。

「みどりは俺の女だ」

　彼の腕はとても力強く、私は身動ぎすら許されない。まる蛇に締められた獲物のようだ。

「それだけで君の価値は変わる。だから価値にふさわしい形に着飾ってあげる。君にふさわしいものを全部俺が用意する。……なのに満足ができない？　俺にどんな不満があったんだ。何をそんな……嫌な言い方をする？　反抗したいのか？　俺に？　何故？　……百々目がそんなによかったのか？　なら、あの野郎の血肉で晩餐会を開いてあげるよ」

　鼓膜に注ぎ込まれる低い声は、妙に艶のある声だった。彼からはいつもの甘くて苦い香りがするのに、まるで違う男に抱かれているみたい。生理的な恐怖に勝手に歯が鳴ってしまう。

「紫貴、違うわ。さっきは意地悪で言っただけで百々目さんのことはそんなんじゃ……」

「俺のことだけ追いかけて、俺のことだけ好きな、可愛いみどりはどこにいったのかな？」

「紫貴っ！　痛いっ！　苦しいわ！」

「ハハッ……必死に取り繕っていた俺が馬鹿だった……こうなるんだったら最初から……」

　彼が不意に立ち上がった。

「帰るよ、みどり」

　私を見下ろす、淀んだ瞳は暴力の予感を孕んでいた。何かを致命的に間違ったのはわかったけれど、もう直し方は分からない。

「どこへ、帰るの……？」

　私の手首を掴む彼の手には髑髏を被った悪魔が笑っていた。