ポートレート・イン・ザ・ダーク

第4話 夢見るように触れる（３）

　窓の外、川向うの景色にはニューヨークの夜景が見えた。

（リバーサイドで、この景色。きっと家賃高いんだろうな……ニューヨークよりは安くても……）

　だけど、今はそんな美しい夜景よりも室内が問題だ。

　5LDKでお風呂もトイレも二つもついているというのに、どの部屋もフローリングが全部見えている。備え付け家電の他には服ぐらいしかなく、私物らしい私物がないからだ。辛うじて寝室にはベッドはある。そのベッドはクイーンサイズと大きいのだが、逆に言えばそのベッドが入ってしまってもなお、がらんどうの印象を受けるほど物がない。

　新しい部屋に内見に行ったときみたいに、私達の足音や声が響くほどだ。

（なんなの、この部屋……）

　そしてその部屋の住人である紫貴は、能天気にシンクに腰掛けて「温かいシャワーは最高だね。みどりも入ってきたら？」などと笑っている。

　彼は着替えても黒のスウェットであるし、初めてさらされた足の甲には蜘蛛が踊っていたけど、そんなことはどうでもいい。私はマナー違反を無視して、冷蔵庫を開けた。

（これは駄目。ひどすぎる）

　ワインとビールと日本酒とウイスキーのみが並んでいた。

「何を食べて生きてるの？」

「冷凍庫に入ってるでしょ、アイス」

「主食アイスなの！？　……いや、アイスって氷しかないよ！？」

「ロックで飲む酒が一番うまいらしいよ。ほら、カップアイスもどっかに入ってるだろ？　……みどり、なんでそんな怖い顔するのさ」

　私は気がついた。

（『家』じゃない）

　照明の調節に気が付かないのも、シャワーのお湯の出し方を知らないのも、そうだ。生活感がないのは『家』じゃない。

　『紫貴』に、生活感がないのだ。

「……本当にここで暮らしてるの？」

「そんなところから疑われる？」

　濡れた髪をタオルで拭く紫貴を睨むと、彼は「ええと、……」と言い訳をし始めた。

「生きていくのに必要な最低限は揃ってるでしょう？」

「生きていくだけじゃなくて、もっと、楽しくなるようなもの……そうだ。ピアノは？」

「練習したいときはスタジオ借りてる。一階にジムとスタジオがあるんだよ。そこでこのマンション選んだの」

　何がおかしいのと言わんばかりの態度だ。私は紫貴の前に立って、その頬を包んだ。シャワーを浴びたばかりだからホカホカしている。しかし保湿は一切されていない。

「ドライヤーは？」

「タオルで拭けば乾くよ？」

　彼の持っているものは紛うことなきペットタオルだ。

「すぐ乾くの、これ。ついでにシャワールームの水も全部ふけるからカビない、便利でしょ」

　紫貴は自慢げに言った。私はめまいがした。

「……ミニマリストなの？　なら、もう、余計なことは聞かないけど……」

「いや、そんな白い顔で言われてもな……何買えばいいのかわからないだけだよ。スペース空いてるなあとは思ってた。でも他に何がいるの？」

「『何がいるの』って……ねえ、紫貴、シャワー、水だと寒いでしょ？　部屋が暗いと見えにくいでしょ？　お腹空いたときにご飯ないと嫌でしょう？　髪乾かさないと風邪ひくでしょう？　保湿しないと乾くでしょう？」

「ウン、困ってる。よくわかったね」

「『ウン、困ってる。よくわかったね』？」

　いよいよ、クラクラしてきた。

「どうしよう、一人にしておけない、この子……」

　フラついた私を紫貴が立ち上がって抱きとめてくれた。

「じゃあ、ここにいてよ、みどり」

　彼はクスクス笑いながら、低い声を耳に注ぎ込んでくる。呆れて見上げると、カプと頬を噛まれた。

　子どもが遊びに誘うような、そんな甘噛み。

「俺が足りないと言うなら、みどりが埋めて」

　彼の手が私の腰に触れ、ドレス越しに彼の体温を感じた。するすると彼の手は私の背中を撫で、うなじにあるドレスのジッパーに触れる。

　しかしジッパーは下ろされることなく、彼の手はまた私の背中を撫でて、優しく腰に戻る。

（したいのかな）

　彼の目を見ると、大学のときの彼のような獣じみた目はしていない。でも雄弁に『どうする？』と聞いていた。

（……もう少し、触って欲しい）

　彼の腰に手を回し彼の胸に耳をつける。トク、トク、と聞こえる鼓動は、私と同じぐらい早かった。

「観葉植物とかラグとか可愛いカーテンとかソファーとか、色々、他にも……私には必要なの。紫貴にとって必要最低限に入らないものばかりだけど、いいの？　……邪魔じゃない？」

「みどりが要るなら俺に必要なものだ。一緒に買いに行こう。俺も頑張って調べる、興味ないけど」

「もう……素直だなあ……」

　彼の気持ち、彼の形を確かめるために、スウェットの裾から手を入れて、彼の腰に直接触れてみた。

（身体、あったかい……）

　彼は真似るように私の腰を撫でながら、「似合ってるよ、ドレス」と低い声で囁いてくれた。

「でもずっと、脱がせたかった。ごめんね、男で」

「……脱がされるんだと思って準備してきたもの。怖くなんかない」

「いい子、……顔上げて」

　紫貴からの二回目のキスは、優しく始まった。

　緊張している私に寄り添うように、優しく唇が触れ合う。子どもの戯れ、天使のいたずら、そんな言葉が似合うキス。

　私の隙間を埋めてくれる、多幸感。

　彼にとってもそうであればいいのにと願いながら、舌先でキスに応える。すると私に応えるように、彼のキスは深く、重くなっていく。一歩ずつ、彼が私の中に入り込んでくる。

（私に合わせてくれてる）

　チカチカと頭の中に、『ナニカ』、走る。

（安心して、この人のこと、好きになっていいんだ）

　彼の唇が離れたとき、追いかけてしまう。

　彼は当たり前のように戻ってきて、宥めるように、諌めるように、キスを続けてくれる。経験の少ない私を、優しくエスコートしてくれる。息がもたなくて、しがみつけば、彼は力強く抱き返してくれた。

「……ア、」

　背中に回された彼の手が、ドレスのジッパーを優しく下ろしていく。髪を挟まないように、服を痛めないように、それから私をおびえさせないように、ゆっくりと、優しく、脱がされていく。

　彼の吐息が耳に当たる。焦らされているようにさえ、感じた。

　首や耳にキスをされ、背中や腰を撫でられながら、与えられたドレスは脱がされた。晒された肌が寒さを感じる。

（あ！　下着、そういえばっ……！）

　ハッと思い出して恥ずかしくなって、彼の視界を隠すために、彼の頭を胸に抱きかかえる。彼は「わわ」とわざとらしく声を上げて、しかし抵抗なく私に抱きかかえられた。

「みーどり、見せて」

「ま、まって……」

　しがみついたままでいると、「ウン」と彼は笑った。

　彼の頷き方はいつもの通りだ。何でも受け入れてくれる、いつもの声だ。そっと力を抜くと、彼は私の腕を抜け出して代わりに私を腕の中に閉じ込めた。

「可愛い、似合ってる」

「これも、紫貴が選んだの……？」

「当然。俺の好みだ。興奮する」

　彼は嬉しそうに笑いながら、私を姫抱きにしてしまった。首にしがみついて「重くない？　あの、私、ほら、急で、そのダイエットとかできてなくて、おなかとか、あの……アッそうだ、シャワー……」と言い訳していたら、キスで言葉を封じられてしまった。

「シー、……みどり、静かに。大丈夫だから。俺についてきて」

　そうして、彼は私をベッドに連れて行ってくれた。