クラスカーストトップの女友達は、俺にだけめちゃくちゃノリがいい

エピローグ→

　「こっち、座って」

　「……っ」

　ファミレスからまっすぐ自宅に戻ってきて、ベッドに腰かけた陽咲に、ポンポンと横を叩かれた。

　言われるがままベッドに腰を下ろすと、隣で大きくため息を吐かれる。

　「はぁ～、ほんっと最悪。せっかくのデートだったのに」

　「ご、ごめんな……」

　「なんで春風が謝るの」

　「だ、だって……俺のせいで、こんなことになったんだし」

　俺がアイツらに絡まれたのがそもそもの原因なわけで、絡まれなかったのならもっといろんなところを回れたはずなのだ。

　いや、そもそも昔の俺が自分の身の丈を知っていればこんなことには……。

　自分の情けなさに心が押しつぶされそうになってると、ぐいっと顔を引かれた。

　目と鼻の先には息をのむほどに綺麗な、女友達の顔があって。

　「春風ってば、まだ悪い方向に素直で、バカみたいに真面目すぎ」

　「え？」

　「んっ、ちゅ♡」

　「ひ、陽咲……？」

　いきなり唇を奪われて戸惑い気味に声を震わせる俺に、こつんとおでこをぶつけながら、彼女は柔らかな声を奏でだした。

　「……全部、吐き出して？　あんたの辛い気持ちや、悲しかったこと全部」

　「なんで、そんなこと」

　「いいから」

　有無を言わせぬ迫力にうなずくしかない。俺はおそるおそるといった様子で、口を開き始めた。

　「……俺さ、アイツらのいった通り、昔はノリがいい……っていうか、いまより明るかったんだ。友達百人作るぞ、って意気込んだりして、みんなに積極的に話しかけたり、遊びに誘ったりしてたんだ」

　「うん」

　「自分が物語の中心だなんて考えたことない。ただ、みんなと仲良くなりたい。ひとりぼっちになってるやつがいたら、仲間になって笑ってほしいってそればっかで」

　「うんっ」

　「みんなもそれで喜んでくれてたから、これでいいんだって思ってた。でも、そんなノリが通用するのは小学生までで。……中学に入って、同じようなことをしたらウザがられるようになったんだ」

　「……うん」

　「最初は陰口だった。たまたま通りがかったときに、教室で話してるのが聞こえたんだ。なにかの間違いなんじゃと思って、ソイツらを問い詰めた。そしたら、ハブられるようになった」

　「……」

　「意味がわからなかった。仲良くなりたかっただけなのに、俺がなにか間違えたのかなって考えて、必死ですり寄ろうとした。でも、むしろ逆効果になったみたいで……ソイツらがカースト上位だったのもあって、クラスのみんなもだんだんと相手にしてくれなくなった。――いまにして思えば自衛のためだったんだろうな」

　「……っ」

　「だんだん心が荒んでいった。もうどうやって明るく振舞ってたのか分からなくなった。人と接するのが怖くなった。……それでもシロだけはずっと、俺の親友でいてくれて、つきっきりで寄り添ってくれてたから、心が完全には壊れずに済んだのかもな」

　「……そっか。辛かったんだね」

　陽咲の力強い瞳が揺らぐのがわかった。こんな話を聞かされたのだから無理もない。

　だけど、それも一瞬のことで。

　彼女は俺の頬っぺたを撫でさすりながら、笑いかけてきたんだ。

　「ありがとね。あたしを信じて、話してくれて」

　「陽咲だから……陽咲だったから、話せたのかも。笑い飛ばしてくれるって考えたのかもな、はは……」

　「――笑い飛ばしたりなんかしない。そんなことしても、過去は消えないんだから」

　「っ」

　「でもさ、現在（いま）は変えられるじゃない？」

　力強い瞳に射抜かれて、心がぐらぐらと揺さぶられる。

　「いまはあたしもいる。今度こそ（・・・・）隣で、ずっと春風を支えてあげられる。昔の出来事なんか鼻で笑い飛ばせちゃうぐらいの思い出を、一緒に作っていける」

　「陽咲……」

　「たくさん甘えてくれていいし、たっくさん素直になってくれていいの。我慢した分だけ……ううん、それ以上に、あんたは救われていいんだから」

　「っ、なぁ、なんで……そこまでしてくれるんだ？」

　「そんなの、決まってるじゃん」

　そっと唇にキスを落として、目と鼻の先で陽咲がはにかみながら、

　「あたしとあんたが――友達だから。言ったでしょ？　遠慮なんかすんなって。春風の思いも、過去も、あたしが全部、受け止めたげるから」

　「陽咲……っ」

　目がしらが熱くなる俺に対し、まるで子どもをあやすみたいに頭をわしゃわしゃしてくる。ちょっとだけくすぐったい。

　仕返しのつもりで唇を重ねてやれば、むしろ積極的に吸いつかれた。隙間から舌まで捻じこまれる始末。

　ぼんやりと熱に浮かされた脳内で、思う。

　――ほんとに、それだけなのか？　

　――友達だからって、ここまでしてくれるものなのか？

　考え事をしようとしたものの、陽咲の温もりと甘みに侵され、上手くまとまらない。

　……もういいや、考えるのはよそう。いまはただ、この女友達と繋がっていられれば。

　「あ♡　春風の、おっきくなってきたね♡　すっごく辛そう……♡」

　「っ、陽咲に、その……お願いがあるんだ」

　「うん、なんでも言ってみて？　あたしは絶対に怒ったり、バカにしたり、嫌がったりなんかしないからさ」

　「っ、俺っ、陽咲と――セックスがしたい。俺の全部、全部をっ、受け止めてほしいんだ――！」

　「……もちろんいいよ♡」

　俺を抱きしめながら、彼女がベッドに横たわった。

　はらりと栗色の毛先が流れて、ほんのりと朱に染まった頬っぺたや、ツヤのある唇が色鮮やかで。

　どこもかしこもすごく魅力的で、叶うならずっと眺めていたい。

　ドギマギしっぱなしな俺に対して、まるで赤子の手を引くように、陽咲の手のひらが頬っぺたに添えられて、

　「――きて？」

　彼女の言葉に小さくうなずき――俺はただがむしゃらに陽咲を求めていく。

　そんな俺の行為に応える女友達は、いつまでも慈愛に満ちた目をしながら、どこまでも優しく受け止めてくれたんだ――。