クラスカーストトップの女友達は、俺にだけめちゃくちゃノリがいい

第30話 俺の過去

　「……ぁ」

　自分の発した声は、蚊が鳴くほどの小ささで。誰が聞いてもわかるぐらい、震えている。

　そんな俺の様子など気にも留めないとばかりに、チャラついた格好のソイツ――いや、ソイツらは言った。

　「いやぁ、ひっさしぶりじゃん！　中学ぶり？　その隣に連れてる女子、もしかして彼女？　めっちゃ可愛いな！　――なんでお前みたいなやつと付き合えてるん？」

　「ほんっとそれな。なんでこんなやつがこんなに綺麗な女子と歩いてんだよ。あれか？　いつものノリってやつ？」

　「あー、あったあった！　すっごく痛いっていうか、めっちゃウザかったやつでしょ？」

　「……っ」

　ソイツらの言葉を止めたいのに、声が出ない。完全にビビってるのが自分でもわかる。

　今すぐにこの場を立ち去りたいってのに、棒立ちになったまま、足が竦んで動けない。身体の震えが、止まらない。

　俺の反応に気をよくしたのか、ソイツらは陽咲の方へと向き直った。

　「なぁ彼女さん？　コイツと付き合うのはやめといた方がいいぜ。なんならオレに乗り換えるってのもアリだぞ？　ソイツよりイケメンだし、金もあるからさ、不自由なんてさせないぜ！」

　「ほーんと身の丈にあった相手を選べよな。いつものウザいノリで落とされた彼女さんカワイソー」

　「そもそも猫被ってる可能性あるんじゃない？　知ってたらこんなやつ願い下げでしょ」

　「それもそうか。んじゃ彼女さんにネタバレ、しとかなきゃな」

　やめろ、という一言が出ない。視界がかすんで、だんだんと見えなくなってきた。

　陽咲と腕を組んでるはずなのに、その温もりももう感じ取れない。

　……いや、すでに、離されてるのかもな。陽咲に幻滅されて、腕を組んでるのが恥ずかしいと思われてるんだ。

　真っ暗ななかにひとりぼっち。あのときと同じ光景がリバイバルされていくようで。

　それでも聴覚だけは、声を拾うことをやめようとしなくて。

　「――コイツはさ、誰彼構わずノリノリで絡んでくるウザいやつなんだよ。いっつも笑いながら話に割り込んできて、過剰にスキンシップ取ってくんの。仲良くしたいんだかなんだか知らねーけど、暑苦しいったらありゃしねぇっつうの」

　「自分を物語の主人公だとでも思ってんのかねー？　それとも自分を陽キャだと思い込んでる可哀想なやつか。――ま、どのみち魅力は欠片もなかったけどな」

　「子どもみたいなノリで絡んでくんのマジ不快だったし。あんなんで喜ぶのは陰キャかぼっちぐらいでしょ？　てか、巡り巡って自分が陰キャぼっちになってたのウケる！」

　「「「過剰なノリが許されるのは小学生までだよなー！」」」

　けらけらけらとソイツらが笑っているのを、黙って聞くことしかできない。目頭が熱い、息がうまくできない。

　もうこのまま消えてしまいたい。誰か、いっそ俺を……。

　頭のなかで負の感情がぐるぐる回り、その場に崩れ落ちそうになった瞬間。

　――すぐ近くから、声が聞こえた。

　「ふーん……で？」

　それは、毎日のように耳にする、女友達のもので。

　でも、普段の彼女が口にする声音とは程遠いほどに、冷たいもので。

　予想外の反応に驚いたのか、陽キャ男子が突っかかってくる。

　「いや、で、じゃなくてさ。わかってくれただろ？　コイツがどんなやつか」

　「もっちろん。――あんたたちの器がミジンコ並みに小さいってことがよーく、ね」

　「「「は？」」」

　これまた予想外の反応だったとばかりに、ソイツらが声を漏らす。声が出せたら俺もきっと、同じ反応だったろう。

　けどそれにかまうことなく、陽咲は続けた。

　「ノリがよくてなにが悪いの？　誰かに好かれたい、仲良くなりたいと思って行動を起こしたことのなにがいけないの？　それで救われた人がいる（・・・・・・・・・・・）、って考えたこともないんでしょうね――あんたたちみたいなハリボテ人間は」　

　「「「は、はりぼて……」」」

　「どんなに見た目を着飾っても、中身はスッカスカじゃない。他人を下げるしか能のない、そんなやつらに魅力なんてちっとも感じられないんだけど」

　「「「……っ」」」

　「あんたたちに比べたら春風は魅力の塊すぎて、逆に眩しいくらい。あたしなんかじゃちっとも釣り合わないぐらい、すごくすっごくカッコいいっての」

　「っ」　

　陽咲の言葉に俺の胸がギュッと締めつけられる。不思議と温かなものが流れこんできて、壊れかけていた心が包まれていくような。

　「だから、あたしは隣にいたい、寄り添わせてほしいって思えるの。――んっ♡」

　ふと、頬っぺたになにか柔らかで、温かなものが触れた。

　そこからじんわりとした熱が、全身に広がっていく。

　彼女の人となりが身に染みていく。今度は嬉しさで、身体の震えが治まらない。

　「あたしと春風はただの友達だけど、キスぐらいできる。――お生憎さま、あたしもノリは良い方なの。視野の狭いあんたたちと違ってね」

　「「「っ！？」」」

　「行こ、春風。こんなノリがウザいやつらの相手なんかすることないから」

　「ぁ……」

　どうやら陽咲にまだ腕を組まれていたらしい。身体が引かれていってるのがわかる。

　暗転していたはずの視界に、だんだんと光が差し込んできて。

　ゆっくりと首を振った先には、女友達の姿があって。

　俺の表情に一瞬だけ驚いた顔をしながらも、すぐさまはにかみながら。

　「ちゅっ♡」

　唇に、優しくて温かなキスを落としてくれたんだ。