クラスカーストトップの女友達は、俺にだけめちゃくちゃノリがいい

第1話 陽キャと陰キャ

　彼女――陽咲亜澄と出会ったのは、高校に入学してすぐのことだ。

　『これってさ、運命だと思わない？』

　『はい……？』

　退屈でしかなかった入学式を終え、同じ新入生の流れに身を任せながら、割り振られたクラスに移動した俺を待っていたのは。

　息をのむほどに美しい顔立ちをした女子生徒からの、スピリチュアルな口説き文句で。

　『んーん、こっちの話。じゃ、これからよろしくね、春風っ』

　『あ、うん……よろしく。あれ？』

　そういやまだ自己紹介してないよな？　と、不思議がる俺をよそに、軽く手を振ってほかのクラスメイトに絡んでいく彼女。

　ほどなくしてソイツが隣の席であることが判明し、俺はため息を吐いたものだ。　

　人間というものは、大きく二種類のタイプに分けられる。

　陽キャな人間と、陰キャな人間だ。

　で、俺はどちらかというと、後者よりのタイプ。

　勉強の出来はそこそこ、運動神経もそこそこ。見た目はよくもなく悪くもない。話しかけられたら話すけど、自分から積極的には関わらない。

　ザ・凡人。それが俺自身を客観的にみたときの評価だった。レビューをつけられようもんなら５段階評価で☆×３……いや、よくて☆×２.５ぐらいだろうか？

　対する彼女、陽咲は明らかな前者タイプだった。

　見た目がよく、俺なんかにも話しかけてくるほどコミュ力が高く、性格も明るく前向き。

　陰キャ童貞野郎にはあまりにも眩しすぎた。目を開けてるのがしんどくなるぐらいには。

　だからなるべく関わらないでいようと思ったのに、隣の席のよしみというやつだろう。

　初手からグイグイこられたものだ。

　困った俺は一度だけ、おそるおそる訊ねたことがある。

　『……あのさ、なんで俺なんかにかまうんだ……？　上手く返事も返せないし、話しかけてもいいことないと思うけど』

　『え？　なんでって、友達じゃん』

　どうやら俺はいつのまにやら友達扱いされてたらしい。友達になってくださいと言った覚えも、言われた覚えもないんだがな。

　そんな風に俺が戸惑っている間にも、彼女はどんどんと交流を広げていく。

　見た目の美しさと、太陽のように明るい性格は、否応なく人を惹きつけた。気づけばスクールカーストのトップに君臨するほどに、遥か高みへと昇り詰めていた。

　きっと彼女は友達１００人作るのが目的なのかもしれない。じゃなきゃ俺みたいな陰キャを友達認定しないだろう。

　どこか他人事のように、俺は彼女を見てた。

　『春風っ、一緒に帰ろ？』

　だというのに陽咲は俺とよく下校を共にしてくるし、俺のちょっとした会話にも楽しそうに笑ってくれる。

　まるで「ほんとの友達だぞ」とでも言い聞かせるかのように。

　少しずつ、一歩ずつ、俺の心の隙間に入りこんでくる。

　ずっとずっと絡まれるたび居心地が悪かったってのに……いつの間にか隣にいるのが当たり前になってたな。

　むしろ陽咲の熱に当てられすぎたせいか、隣にいないと温度差で風邪をひきそうなほどだ。

　「ねぇ春風、宿題みせてくんない……？　今日あたしが当てられる番なの。ほらっ、このとーり！」

　「やだよ。ちゃんとやらなかったお前の自業自得だろ」

　「っ……もしも見せてくれたらさ、なんでもひとつ言うこと聞いたげる♡」

　「――よし、好きなだけ写せ」

　高校入学から三週間が経った今では、胸を張って宣言できる。

　陽咲亜澄は俺の大切な――女友達だと。