命がけの投票サバイバル！『いじめっ子は誰だゲーム』

６．残酷な投票ルール

　話し合いタイムが終わると、ユグゥラが丸く並べられた机の中心に降り立った。

「それでは投票タイム、レッツ＆スタートなのじゃ！」

　ユグゥラはいつの間にか紙と鉛筆を持っていた。

「これから鉛筆と投票用紙を配るから、そこにいじめっ子だと思う相手の名前を書くのじゃ。書き終えたら教卓の上にある投票箱に入れること」

　拳太は言われて黒板の前にある教卓を見た。

　そこには『投票箱』と書かれた銀色の箱があった。

（さっきまであんな箱なかったはずなのに）

　ユグゥラが置いた様子はなかったが、これも神様の力だとでも言うのだろうか。

　ユグゥラが紙と鉛筆をそれぞれの机の上に配っていく。

　全員に鉛筆と投票用紙が渡された時、夏風が右手を挙げた。

「ユグゥラ、投票の前に、いくつか確認したいことがあるんだけどいいかしら？」

「ふむ。なんじゃ？」

「１番投票数が多かった人が脱落になるのよね？」

「そのとおりじゃ」

「脱落者はどうなるのかしら？」

　夏風の言葉に、拳太の心臓が高鳴る。

（まさか、脱落したらその場で殺されるとか？）

「心配するな、玉村夏風。ゲームが最終的に決着するまで殺しはせん。脱落者にも後で役割があるからな。もちろん、いじめっ子が脱落したなら、その時点でゲームセットじゃから命はないわけじゃが」

　その言葉に、夏風はうなずいた。

「なるほど、安心したわ。仮に今回私が脱落しても、すぐに殺されはしないわけね」

　安心したのは拳太も同じだ。今回の投票で自分が殺される心配はない。

「お主がいじめっ子でなければそのとおりじゃな」

　夏風はその言葉にはなにも反応せず、さらにたずねた。

「もうひとつ聞くわ。この少人数で投票となると、最多得票者が複数出る可能性もそこそこありそうだけど、その場合はどうなるのかしら？」

「ふむ、そうじゃのう。可能性として考えられるのは２票投じられた者が２人出る場合と、５人全員が１票ずつの場合か」

　そのとおりだ。５人で投票する以上、３票以上投じられる人が複数名出ることはない。

「２票投じられた者が２人いた場合は、２人とも脱落。５人全員に１票ずつ投じられた場合は……」

　ユグゥラはそこで邪悪な笑みを浮かべた。

「全員敗北でゲームセットじゃな」

　その瞬間、５人の顔に緊張が走った。

　拳太は恐る恐る確認した。

「つまり、５人全員が１票ずつだった場合、問答無用で全員が殺されるってこと？」

　ユグゥラはあっさりうなずいた。

「そのとおりじゃ」

　その答えに、ヤマトが再び泣き出し、いちごと夏風も顔をゆがめた。

（願いを叶えるのは命がけか）

　やはりユグゥラは神様というよりも悪魔かなにかではないのか。

　拳太は無意識のうちに、またポケットの中のお守りをギュッと握っていた。

（優衣）

　妹の顔を思い浮かべ、それから拳太は重要な疑問が残っていることに気がついた。

「今回の投票で脱落者になった場合でも、その後いじめられっ子チームが勝てば願いを叶えてもらえる？」

　ユグゥラが答える。

「そりゃあ無理じゃな。願いを叶えてやるのは最後まで脱落せずに残った者だけじゃ。じゃが、最終的にいじめっ子が負ければ、それ以前に脱落したいじめられっ子の命も助けてやろう」

　今回拳太が脱落者となったら、優衣を助けてはもらえない。

　願いを叶えるためには、いじめっ子にはもちろん、他のいじめられっ子たちにも負けないようにしないといけない。

（複雑な話になってきたな）

　今回の投票でいじめっ子を負かせば話ははやい。

　いじめられっ子４人は願いも叶えてもらって、命も助かる。

　だが、そんなに上手くいくだろうか。

（それに、そうなったとしても、いじめっ子は殺される）

　いじめは悪いことだが、死刑にまでしていいのだろうか？

（ダメだ）

　拳太は自分に言い聞かせた。

（そのことは考えるな。今は優衣のことが最優先だろ）

　いじめが死刑に値するかとかそんなことは関係ない。

（ぼくは優衣を絶対に助ける！　そのためには、勝ち残らなくちゃダメなんだ）

　拳太がそう決意する一方、夏風がさらに疑問を口にした。

「これって、最後は１対１になるかもしれないわよね？　それじゃあ決着がつかなくなると思うわ。その点はどうなるのかしら？」

　ユグゥラが「ふむ」とうなずいた。

「残り２人になるまでもつれ込んだ場合は、先に脱落した３人に残った２人のうちどちらがいじめっ子だと思うか投票してもらう」

　その場合、２人のうちどちらかがいじめっ子なのだから、脱落者は全員いじめられっ子だったということになるからと、ユグゥラは補足説明をした。

「他になにか質問はあるかのう？」

　誰もなにも言わなかった。

「これ以上質問がないなら、今度こそ投票タイムスタートじゃ。１０分以内に名前を書いて投票せよ」

　ユグゥラがそう言うと、黒板のタイマーに『１０：００』と表示され、カウントダウンが開始された。