銀狼の魔導士

第4話 右眼のエル ②

　ランスは洗面所に駆け込み、ドアを閉めた。

　右眼があった眼底が、さらに痛みうずいた。ランスは、ひとつ呻きを上げた。

　鏡の前に立ち、眼帯を引っぺがしてみた。

　すると、なくなったはずの右眼の眼球が、そこにあるのである。

　眼球は、ランスの意思とは無関係にぐるぐると動き、やがて止まって、ぎゅっとその瞳孔を散大させた。

　すると、ランスはにやりと笑った。

　ランスは、笑いたくもないのに、顔の表情筋が勝手に動いて、笑ったのだ。

『よう、元気にしているか』

　ランスが喋った。

　いや、ランスは喋りたくもないのに、勝手に口が動いたのだ。

　ランスは、驚きのあまり声も出なかったが、一方で、その口は意に反して、さらに動いた。

『その節は世話になったな。馬鹿のお前は混乱するばかりだろうから、教えてやる。いつぞや、この学校で、お前によって封印を解かれて、そしてお前によって消されそうになった、悪魔だ』

　ランスは、＜あの日の出来事＞を思い出した。

　ランスが、血の魔方陣を使い、決死の覚悟で悪魔を葬った＜あの日＞である。

『死ぬ間際にな。お前の右眼に乗り移らせてもらった。もともと契約で、お前の右眼はいただいていたからな。馴染むまでに少し時間がかかったが。視神経を通じて、脳の一部も支配させてもらった。顔、声、左手はこのオレも自由がきく』

　ランスの左腕が勝手に動いて、鏡の前でさかんに手指関節をうねうねと動かし、やがて、固く拳をにぎり、思い切り鏡に向かって突き出された。

　鏡は割れ、破片があたりに飛び散った。

　左手には傷はなく、痛みもなかった。

　ランスは、とっさに、右手を右眼眼球に突っ込もうとした。えぐり取るつもりだった。

　しかし、右手は左手に止められた。左手が右前腕をしっかりとにぎり、その力を強めた。

「いてえ」

　それは、ランスの意思の、ランスの声だった。

『おいおい、馬鹿な真似はよせ。オレたちはもはや一心同体。お前にとっちゃ、なくなった右眼が戻ったんだからよかったじゃねえか。片目じゃ生活しづらいぜ。それにな、お前の体に乗り移った以上、お前の肉体の死は、オレの死でもある。オレは死にたくない。だから、お前の肉体も無碍にはしない。冷静の損得を考えろ。オレと共生したほうが得だぜ』

　たしかにランスは今、再び戻った右眼でもって、立体的に世界をとらえていた。

　ランスは、ひとつ、深呼吸をした。この現実を、受け入れようとした。

「わかったよ。ただ、さっきみたいなことは勝手にしないでほしい」

『さっきみたいなことって？』

「メイア先生をぶっ飛ばしたことだよ。君がやったのに、俺がやったことになる。この後のことが思いやられる」

『つまらないことをぶつくさ言ってるから、いらいらしてぶっ飛ばしたんだ』

「つまらないのはわかるけど」

『いいだろう。お前が生きる生活圏の常識に、ある程度合わせてやる。どのみち、普段の身体の主導権は、お前なんだからな』

「約束だ」

『悪魔は約束はしない。ただひとまず、承諾はしておいてやる』

「ところでお前、名前はあるの？」

『名前？そんなことを聞かれたのは初めてだな。人間どもはだいたい、オレをただ悪魔、悪魔、と呼称していたが、一部の人間、それこそオレを封印した婆さんなんかは、＜エル＞と呼んでいたな。オレを示すコードネームみたいなものだろうが』

「エル、か。まあ、ひとまずよろしく、エル」

『意外と現実の受け入れが早いな。柔軟でいいぞ』

　ランスの右手と、左手が、握手した。