第11話
京子が顔を真っ赤にして「聞こえない、聞こえない!」と耳をふさいでいると、渚の柔らかな声が少し優しくなり、ふっと笑う音が聞こえた。
「京子さん、本当に気にしてたんですね」
「……そ、そういうわけじゃないけどー?」
耳をふさいでいた手をそっと下ろし、京子は小さな声で言い訳をする。渚に本心を見透かされているのが恥ずかしく、視線をそらしたくなった。
電話越しとはいえ、その微笑む顔が浮かんでくる気がして、胸が締め付けられるような不思議な感覚が広がる。
「そうなんですね。でも、京子さんがそんな風に思ってくれてたの、ちょっと嬉しいです」
「え……?」
渚の言葉に驚いて、京子は思わず無意識に握りしめていた布団を強く掴んだ。心臓が急に跳ねるように鼓動を打ち、さっきまでの安堵感がまた別の感情に変わっていくのがわかる。
「え、そ、それどういう意味……?」
「どういう意味でしょうね」
渚の笑い声がまた聞こえてきたが、それがどんな意味なのか、裏に何かがあるのかうまく掴み取れない。京子の頭は困惑と動揺でいっぱいになり、何を言えばいいのか分からなくなってしまう。
「……白沢さんって、やっぱり意地悪」
「ふふっ、ごめんなさい。でも、京子さんの反応が可愛くてつい」
渚の柔らかな声が京子の耳に心地よく響く。京子は再び顔が熱くなるのを感じ、思わず布団に顔をうずめてしまった。渚にとっては軽い冗談かもしれないが、京子にとっては心が揺さぶられるだけだ。
しばらく沈黙が続いたが、渚が穏やかな声で切り出した。
「来週の週末、遊びに行きましょう」
「えっ……?」
急な誘いに心臓がまた高鳴った。少し前までの気まずさと相反して、新たな期待が膨らんでいく。
「いいけど……なんで?」
「京子さんと一緒にどこか行きたいなーって思ってたんです。せっかくこうして一緒になれたんですから」
京子はその言葉に驚きつつも、胸がじんわりと温かくなるのを感じた。渚が自分との時間を大切に思ってくれていることが、嬉しくてたまらなかった。
「そっか……うん、あたしも行きたい。どこ行く?」
「んーそうだなぁ、お買い物、手伝って欲しいです。駅らへんはどうです?」
「……渚と一緒なら、別にどこでもいい」
言った瞬間、京子は自分の言葉の恥ずかしさにハッと気づき、また顔が赤くなる。だが、渚の優しい声がすぐに返ってきた。
「ならそこで。デート、楽しみですね」
「うあっ、……もう、からかいすぎ! そんなの真に受けないから! もう切る!」
「はーい。じゃたまた明日会いましょう」
「……ん、また明日」
電話を切った後、京子は心が温かく満たされているのを感じた。ベッドに横たわり、天井を見つめながら、渚との週末のことを想像し、自然と笑顔がこぼれる。
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