　昨日と今日ほど学校が楽しいと思える日はなかったと断言できる。ましてや授業ですら、その時を待ち侘びていた。

　机をくっつけて至近距離で観察できる彼女の姿は、この身を幸福がまとうような感覚に襲う。

　ただ真面目に板書を取っているだけなのに、どうしてこうも絵になるのだろうか。

　ノートに書き写すための手が自然と止まる。

「どうしましたか？」

　それに気づいて綺麗なその目が京子を中心に捉えた。

「い、いやっ？」

　何で見ていたなんて言えるはずもなく、慌てて目線を外した。シャーペンを握る手が強くなり、焦る脳がどこまでノートを写していたか黒板の文字列を探す。

「ここ、ですよ」

　トントンと人差し指で軽く叩き、探していた部分をその指で指し示した。

　耳が熱くなるのをはっきりと感じて、それを隠すために掛けていた髪を下ろして、可視化された羞恥心がバレないよう努めた。

「あり、がと」

　非常に整った見やすい彼女の自筆。先生の字よりも写しやすくて観察する。

　"り"の字を繋げて書いているとか、濁点をめんどくさがってからなのか、一つしか点をつけないんだとか。

　渚、結構癖のある書き方するんだなと思いながら、自然とそれを真似するみたいにペンが運ばれる。

「京子さん、私のこと見過ぎですよ？　……ふふ」

「っ」

　シャー芯がパキンと折れて、勢いよくそれが飛んでいった。

「ご、ごめ──！」

　強張る右手が温かい何かに包まれた。

「手、ひんやりしてて気持ちいです」

　その輪郭を覚えるかのように撫で回してくる彼女のそれは、とても柔らかかった。

　授業中にも関わらず、頭がおかしくなりそうだった。見ているのがバレたのかと思ったら、間髪入れずに愛くるしい渚の手が自分を覆ったからだ。

　いや、もうすでにおかしくなっているのだろう。言語能力がオーバーヒートして、もはや意味を成す音が出ない。

　キーンコーン──。

　授業の終わりを告げるチャイムが鳴った。それを皮切りに脳が一気に働き出して、固まる右手を素早く引いた。

「お昼食べに行きましょ？」

「う、うんっ」

　凝視していた京子を咎めることはなくて、何事もなかったかのように先を歩く後ろ姿は、凛としている。

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