可愛いあの子を病ませたかったがすでに病んでいた

第6話

　目が覚めたらもう外は明るかった。昨日はそのまま寝落ちしていたことに気づき、非常にお腹が減っているのが、起きた直後に得た感覚だ。

　吸い寄せられるように無意識に窓の外、渚の部屋に目線が勝手に行く。

　カーテンが締め切られており、そこに想像する姿はなかった。

　寝ぼけた脳を無理やり働かせ、スマホをタップし、時間を確認する。

「やばっ」

　いつもならとっくに支度して学校に向かっている頃だ。こんなにちんたらしていたら、遅刻してしまう。

　服を脱ぎ捨て、制服に着替える。リボンをつけている暇なんてなく、首に巻いて急いで玄関は走った。

　扉を開けて出た直後、考えなしにすぐさまエレベーターに足を動かす。それを待っている時、どこかの扉が閉まった音が聞こえた気がした。

　エントランスまで着いたところで、驚きに顔がそこにはあった。

「おはようございます京子さん」

「えっあっ！　なんで……」

　美しすぎる笑顔に迎えられた京子は驚愕の色が隠せなかった。　

「会いたくて来ちゃいました。すみません、嫌でしたか……？」

「いや全然っ。驚いただけ。待たせちゃったね。あ、会えてうれしい」

　あー余計なこと言うな！　何が会えてうれしいだよばか！

　朝一番に天使の姿を見てしまい、知能が低下している。こんなんじゃダメだ。いつものあたしを装ってクールにしないと嫌われちゃう。

　すぅー、はぁー。

　深呼吸して心を落ち着かせる。

　よし、もう大丈夫だと顔を上げ、普段通りのクールぶった表情を作る。

「私も会えてとってもうれしいですよ。昨日の夜からずっと京子さんのこと考えてました」

「うごっ！　ごほっごほっ！　ななな、ななに言っ！」　

　当然の爆弾発言に顔面が崩壊し、咽せたのが原因で大量の唾を彼女の顔に飛ばしてしまった。

「あっごめん！　汚かったね！？」

「……いえいえ、お気になさらず」

　ああほら！　渚ちゃん俯いちゃったよ！

　まずいことをしてしまったと、心臓が跳ね上がる。いや、最初に彼女を見た時にはすでに跳ねていたのだが、今度は違う意味でビクビクしている。

　急いでそれを拭くため、服の袖を摘み、顔を落とす渚の顎をちょんと持ち上げた。

「ぁえ」

「目、とじて」

　漏れ出るように声を溢した彼女に気にすることなく、柔かな肌に袖を滑らせる。マシュマロみたいに触り心地のよいそれに、一生触っていたいなと考えながらも、してしまったことに深く反省する。

　彼女がいくら優しくても、この行為は最低だ。あたしがもしされたら……いやそれはご褒美に他ならないのだが、彼女からすれば汚いだけだろう。

「ごめんねぇ、汚かったよね……。汚しちゃって──」

　ふと、渚の顔をよく見る。なぜだろうか、自分の唾液で汚れたその綺麗な顔を見ていると、胸の奥を蝕むような黒いなにかが徐々に現れるのを感じる。

　不思議と嫌な気持ちにならない。むしろ込み上げるそれは、なんだか心を満たすようで──。

　止まっていた手を再び動かす。

「遅れちゃうね。急ごうか」

「あっ、は、はい！」

　手を取り、渚に少し背を向けて早歩きをする。あたしは今どんな顔をしているだろうか。

　それを確認する術を今はない。だが、なんとなくそれを彼女に見せるべきではないと思った。