第5話 魔女が遺した切なき願い
深淵の森に響く夜の静寂。
この森で、長い間ひとりで生きてきた私には、静寂はいつしか親しい友のような存在になっていた。
魔女として人々から恐れられ、誤解され、孤独な人生を受け入れようと決めたはずだったのに──
そんな私の元に現れたのが、あの不思議な縁で結ばれた転生してきた少年、カルヴァンだった。
彼は、初めて抱いたときはまだ小さな赤ん坊で頼りなげだった。
それがいつしか、私にとってかけがえのない
「家族」になった。
真面目で純粋な彼は、魔術を教えると目を輝かせて、ひたむきに学び続けた。
その真剣な姿に、私も心が温かくなるのを感じていた。
そして、あの少し生意気な悪魔の少女リリスが加わってからは、私たちの家はさらに賑やかになった。リリスがカルヴァンをからかい、それに必死に応じる二人の様子は、まるで本当の姉弟のよう。
そんなやりとりを眺めながら、思わず微笑んでしまうことも増えた。
「本当に家族みたいね」──
そう感じる日々が、私にとっても幸せだった。
けれども私は知っている。
この穏やかな日々が、ずっと続くわけではないことを。
私は自分の体に流れるマナが、日ごとに弱まっているのを感じていた。
寿命が、そろそろ尽きようとしていることも。
そして、カルヴァンとリリスに、別れを告げる時が近づいていることも。
このままずっと、二人と一緒に穏やかな日々を過ごせればいいのに──
そんな思いが胸の奥に芽生えていた。
だけど、彼らの未来を思えばこそ、私は決意を揺るがせるわけにはいかなかった。
ある夜、二人が眠りについた後、私は静かに机に向かい、手紙を書き始める。
カルヴァンの寝顔を思い浮かべながら、震える手でペンを握りしめ、一文字一文字、彼への思いを綴っていく。
(カルヴァン、私はあなたに全てを託すわ……)
心の奥でそうつぶやきながら、慎重に言葉を選んでいく。
「私がいなくなった後も、あなたは決して一人じゃない。リリスがそばにいてくれるし、私もきっと、あなたの心の中にいる」
何度も涙が滲んで、紙にぽたりと落ちる。
拭っても、また涙がこぼれてしまう。
それでも、私はペンを止めることなく、カルヴァンの未来のために言葉を紡ぎ続けた。
「この手紙が、あなたの未来への光となりますように」
カルヴァンが私の力を受け継ぎ、未来への一歩を踏み出すとき、彼の胸に少しでも私の想いが寄り添えるように──
そう祈りながら、私は夜の静けさに包まれて手紙を書き終えた。
エレナの心には、深い愛と、彼らの未来への願いが静かに満ちていた。
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