　昏い廊下は続いている。

　続きすぎている。

　西のマクシミリアン亭へ進む廊下の道のりは、なかなかに過酷だった。

　わたしは、数時間も歩いていた。

　途中、善きアリと、さほど悪いわけでもない蛇から、わずかながら水と食料を分けてもらえなければ、倒れていたかもしれない。

　親切な声は、すでにいない。出張だと、壁新聞で知ったのは、つい一時間ほど前のことだ。

　そうすると、廊下の左右にたまに現れるようになった客室の扉とか、障子とか中からすすり泣きの聞こえる〝staff lonely〟と書かれたやけに立派な両開きの扉とかを開けて「ちょっと休ませていただけませんか」といいたくなってしまう。

　短期間なら住民票もいらないだろうから。

「休んでいくといいんじゃないか」

「前に進むばかりが人生かな？」

「睡眠時間は幸福時間さ」

　周囲の掛け軸や、廊下の隙間や穴から、わたしの欲求を肯定する声が発せられていた。

　だが、できない。今休めば、体をこの館に取り込まれてしまう。

　かといって、不意に壁が崩れてできる左右の通路にも入れない。

　右に曲がれば北へ迎えるが、私の行きたい北をは限らないし、遠回りとなる左の廊下へは行きたくなかった。

　限界まで行こう。そう思った頃になって、昏い廊下の先に、わたしは明かりを見つけた。

　マクシミリアン亭かどうかは保証はないが、わたしは都合の良さを信じて、歩みを速めた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい