お転婆姫とドラゴン（仮）

第3章第3話: 「エディ登場！カオスな修理屋」

「へ〜、あんな風に移動するんだ」とリオナが驚いたように呟く。目の前では、リアンナが乗った「真実の泉」がふわりと空中を移動していた。

エリオも目を丸くして、「泉って…空を飛ぶんだね」と感心している。

ルビィは腕を組んで、「私ら、ドラゴンに乗って飛んでるし、ミレイなんか箒で飛んでるけどね。意外と普通じゃん？」とあっけらかんと答えた。

リアンナは仁王立ちで、「泉っていうより、カーペットに乗ってるようなものよ」と不機嫌そうに言いながら周囲を見回す。

「見えてきたよ」とミレイが前を指差した。そこにあったのは「家」というよりも、まるでスクラップ置き場のようなゴチャゴチャした場所だった。

「エディ、いる？」とミレイが声をかける。中に入ると、そこには道具や材料、よくわからないガラクタが所狭しと積み上げられている。

「いないのかな？」とミレイが呟くと、リオナが少し引き気味に「ほえ〜、すごい…これ全部使えるの？」と感心している。

リアンナは眉をひそめ、「埃が気になるわね…」と顔をしかめている。ルビィは目を輝かせ、「うわ〜、面白そうなものがいっぱい！」と好奇心でワクワクしている。

一方、エリオは大きな体のせいで狭い入り口から中に入れず、必死に首を伸ばして覗いている。「ど、どうなってるの？」

すると、突然床から「ぽこっ」と何かが生えるように現れた。現れたのは、奇妙な丸眼鏡をかけた男性。「やあ！ミレイじゃないか」と挨拶したかと思うと、すぐにまた床に引っ込んでいく。

「ちょっと見て欲しいものがあるんだけど」とミレイが話しかけると、今度は天井からスルリと姿を現した。「なんだい？」と軽く答えて、またすぐに引っ込む。

「あのね、魔道具のことなんだけど…」とミレイが続けると、また床からひょっこり出てきて「ほうほう、それで？」と聞き、また引っ込む。

「だから、魔道具が…」とイライラしてくるミレイ。彼女の顔には徐々に怒りの色が浮かび始めた。

すると、再び床からぽこっと現れたエディが、「で？なんの用だったっけ？」と首をかしげる。

「いい加減にしろー！」とミレイがついに雷の魔法を唱え、電撃がエディに直撃する。「ぎゃー！」と叫びながら、エディは黒焦げになって転がった。

「ひどいな〜」と、黒焦げになったままのエディがぼやく。

「話が進まないから、ちょっと落ち着いてくれる？」とミレイが冷たく言い放つ。

ルビィは大笑いしながら、「なかなか面白い人だね〜！気に入った！」と声を上げた。

リオナは引きつった笑いを浮かべ、「はは…」と苦笑いし、リアンナは相変わらず「埃が気になる…」とつぶやいている。

エリオは入り口から必死に覗き込んで、「あの、僕もちゃんと中に入りたいんだけど…」と困った顔。

「やあ、僕はエディ。みんな、よろしくね！」とエディが立ち上がり、一人一人に握手して回る。ルビィと握手した時には、「おお、活発そうだね！」と笑い、リオナには「お姫様とは初めてだ！」と少し驚いた表情を見せる。

最後にリアンナと握手すると、「おお、真実の泉さん、いらっしゃいませ」と軽く頭を下げた。

「あら、知ってるの？」とミレイが首をかしげる。

「ううん、初めましてだよ。でも、魔道具さんならなんでもわかるんだ、えっへん！」とエディが胸を張ってどや顔をする。

「それなら話が早いわね。実は…」とミレイが話し始めたその時、ルビィが「ねぇ、これなに？」と変なスイッチを見つけてしまう。

「あ、それ押したらね…」とエディが説明しようとするが、ルビィはすでにポチッと押してしまった。

外にいるエリオの頭上から、「ぎゃっ！」という叫び声が上がった。巨大なタライが落ちてきて、エリオの頭に直撃。

「タライが落ちるんだよ」とエディがあっさりと説明し、ミレイは呆れ顔で「全く、あんたって人は…」とため息をつく。

リオナとリアンナは顔を見合わせ、「大丈夫なの、この人？」と困惑した様子。だが、ルビィはケラケラ笑いながら「ますます気に入った！」と大喜びしている。

エリオは頭をさすりながら、「いったい何なの、これ…」とぼやきながら、一同に加わる。

「みなさん、改めてよろしくね！」とエディは満面の笑みで手を広げ、ミレイは「はぁ…話が進むのかしら」と再びため息をついた。