【1000PV突破感謝】〈天華星翔奮戦記〉〜双子の少年は妖魔を倒して、仲間と共に成長する〜

4-4 一つ目の大団円【side 早弥】

　そんな合否発表から数日後。

　僕（ぼく）たちは、あの日訪れたしゃぶしゃぶ屋に来ていた。

「お疲れー」

「お疲れ様です！」

「頑張った方だと思いますよ〜」

　ありがとう、と心の中でお礼を言ってから、烏（ウー）龍（ロン）茶を飲む。

　合格祝い、と言いつつ、実際には退院祝いだったり。

　まだ包帯の取れていない右腕をぼんやり見ていると、寳（ほう）來（らい）くんが「利き手やられたのは大変だったね」と声をかけた。

「うん……でも、何日も家に帰ってなくて、お父さんたち、心配してなかった？」

「え？　大丈夫だけど。俺（おれ）が言っといたから」

　だったとしても、僕のお父さんから見れば、寳來くんって、赤の他人みたいなものじゃ……。

　でも、その眼差しにこの上ない自信を感じて、僕は口を閉ざした。

「まだ、八分目までしか食べんなって言われてんだっけ」

「うん。だから抑えるつもり」

　普段の生活ができる程度には回復したけれども、食事制限と運動制限がかけられている。当分は八分目まで食べて、体育の授業は見学、と。

「まあ、俺も悪かったよ。無理にやらせて」

「……ううん。軽く受け止めた僕も……」

　思えば、妖（よう）魔（ま）退（たい）治（じ）を目指し出した理由は、すごく単純な思考回路だった。

　面白そう、だなんて。

「自分の命を軽く見てた。本当、僕ってばかだね」

「……命の危機にさらされない限り、命の価値なんてわからないよ」

　えっ？

　僕が目を瞠（みは）ると、寳來くんは「早（さ）弥（や）はばかじゃないよ」と優しく微笑んでくれた。

　それから、牛肉を一切れくれたので、手許のタレにつけ込む。梅の酸味に脂（あぶら）の甘味が溶け込んで、舌の上でとろけた。

「命は大切なんて綺（き）麗（れい）事（ごと）、言われたところでわからないし」

　……ああ、そういえば、寳來くんは半妖だから、半分が人間なんだっけ。

　お母さんが存命なら、人間だったのはお父さん。

　寳來くんが生まれたのは千年前。

　お父さんは、遥か昔に……。

　だから、だったんだ。

　さっきの寳來くんの微笑みが、寂しげに映ったのは。

「ていうか霊（れい）弥（や）、糖質制限あったよね？」

「ああ」

「にしては食べすぎでしょ」

「どこが」

　横を見ると、霊弥くんのお皿には、ソフトクリームの上に大量のココアパウダーとカラースプレーをかけたワッフルが、二個。

「……うわっ……」

「お前さ、見慣れてるだろ絶対。今さら引くか？」

「いやだって、いつも糖質制限ないじゃん」

　それがある状態のデザートが、それって……。

　せめて、もっとマシなのを選ぼうよ……。

　とそのとき、そのお皿に、竹串のようなものが載っているのが見えた。

「えっ……わたあめ食べたの？」

「それが？」

　向かいの真（ま）菰（こも）くんが箸を置いて、こっちを睨む。

「……霊弥っさん、知ってます？　わたあめが何からできてるか知ってます？」

「もちろん。ザラメ糖」

　当たり前のように答えてワッフルを頬張る霊弥くんに、真菰くんは顔を覆ってため息をついた。

「わかってんなら、何で食うんですか……」

「本当だよねぇ」

　つられて僕もため息をつく。

　ぶっちゃけ、こんな霊弥くんのことは数えきれないほど見てきているので、今さら驚くことはないけれども。

「……甘党なんだね、霊弥は」

「それでいて何が悪い」

　僕としては、双子なのに何十年も早く逝（い）かれないか心配だ。

　生まれるときも死ぬときも、同時でいたいのですが。

「糖分過多で死にますよって、前に言いませんでしたっけ」

「言ってた言ってた」

　さらにツッコむとすれば、右目につけている眼帯の通り、霊弥くんも完治していない。ケガがまだあるのに糖分過多で病気とかは、笑えない。

「普段の生活が心配で心配でたまらないよ」

　僕も、一緒に生活しているけれども、心配で心配でたまらない。

　というか、昔本当に救急搬送されていたし。あのときは本当にあせった。

　診断結果は、糖分の摂りすぎだったし……。

「もしかして、購買でめっちゃお菓子買ってる系？」

「毎日買ってるよぉ」

　お弁当を食べ終わって、僕が友達と喋っている間、霊弥くんはスッと抜けて購買に行って、毎日大量の甘々お菓子を買ってくる。

　というか、この間の授業中、チョコレートを食べていたような……。

「霊弥、そろそろ甘いものは終わりにしたら？」

「たひぬからやめろ」

「そのまま食い続けてた方がたひぬと思うけどね」

　ひっ……。

　寳來くんの真っ黒い笑顔を見て、霊弥くんはフォークを置いた。

「いや、それは食べて？　それ以上は食べないでね」

「……了解……」

　明らかに食べるスピードが落ちている。

　溶けてお皿に水たまりをつくったソフトクリームをすすって、霊弥くんは手を合わせた。

「ったく、普段のペースならもっといっちゃってるよね」

　ぼそりと呟（つぶや）くと、霊弥くんがこっちを見てため息をついた。

「お前もさ、肉何枚食ってんだよ」

「僕はじゅーぶんお腹が満たされてるので。欲求不満の霊弥くんとは違──いたっ！」

　ごつんという鈍（にぶ）い音の正体は、紛れもない。霊弥くんが僕の頭を、拳（げん）骨（こつ）で殴った音。

「暴力反対！　暴力反対！」

「うるっせぇな。お前を黙らすための正当防衛だよ」

「何が正当防衛だよ！」

　ニヤリと口角を上げた霊弥くんを見て、結構な人数の女性が反応する。

　……悔しいな。様になってんだよなあ。

　何なの、あの大人っぽさと子供っぽさのバランス。

「てめぇが言葉でケンカを売ったから、俺はそれを身体で買っただけだ」

「それが暴力になるのは違う！」

　レジで支払い手続きをしていた寳來くんが「どっちもうるさいよ」とあきれる。

　うん……どっちも、うるさいと思う……。

「てか早弥、包帯取れてんぞ？」

　ん？　と思って右腕を見ると、半分ほどが取れてだらんと下がり、生々しい傷跡が見えていた。

　……。

「なんで取れてんの……！？」

「さわぐからでしょうが！！　見せて下っさい！！」

　真菰くんに半ば強引に腕を引かれて、半ば強引に包帯を直してもらった。

「あ、ありがと」

　何気なく頭を撫でると、真菰くんはかっと耳まで赤くして、

「……ばかあああああああああああああああああ！！！」

　と叫びながら、店の外に出ていった。

　え？　と僕が首を傾げていると、寳來くんが言い放つ。

「……自分のした行動に責任を持とう」

　えっ、僕、何かしたっけ……？

　もう一度首を傾げながら、さっき直してもらったばかりの右腕に視線を落とした。