【1000PV突破感謝】〈天華星翔奮戦記〉〜双子の少年は妖魔を倒して、仲間と共に成長する〜

2-10 お知らせは忽然と【side 霊弥】

　週明け、クラスに着くと、突然クラスメイトが話しかけてきた。一人や二人じゃない。ざっと十人だ。

「なあ、霊（れい）弥（や）。お前、部活抜けたとき、バケモンに襲われてなかったか……！？」

「早弥（さや）も、帰ってるときなんかヤられてただろ……！？」

　……何だか、最初に《妖魔》に襲われた日が懐かしく感じる。それほど、色々なことがあったなと思う。

　で、話を戻すと。

「あ、えっと」

「詳しいことは言えないけど、すっごい危ないのに襲われてたんだってー」

　それよりもさ、と早弥が話題を変える。助かった、と思って早弥を見ると、彼は一瞬視線を合わせて口角を上げた。

「僕さ、こないだ退部届出したじゃん」

「そういやーそうだったな」

　自ら話の中心になるらしい。話すのが苦手な俺を逃がすための厚意だろうか。

　いつも、あれだけ毒を吐くような物言いで俺を冷やかすくせに、謎の優しさが見え隠れする。よく分からない弟だな、とつくづく思う。

　取り合えずクラスメイトに揉（も）まれている早弥を横目に、残っていた宿題を開く。

　妖（よう）魔（ま）掃討特（そうとうとく）務部（むぶ）隊（たい）のことも大切だが、学業が第一だ。寳來も、そのことは考えてくれている。嬉しい。

　今回の国語の範囲が最悪なので、全く身が入らないのだけれども。

「漢文とか最悪……レ点？　一・二点？　送り仮名は片仮名？　意味分かんねえ……」

　どちらかと言えば計算系の問題が得意なので、こういう問題は頭に入らない。知識は、本当に終わっている。

「楚（そ）人（ひと）に盾と矛とを鬻（ひさ）ぐ者有り……」

　もうすでに意味が分からない。しかも、一時限目から国語って……。

　早弥をチラリと見ると、宿題に苦戦する俺を見て文系科目をやっていると察した彼が、ニヤリと笑った。

　お前の国語脳を分けてくれ……。

　✿❀❖＊✿❀❖＊✿❀❖＊

　放課後。ちなみに今日は剣道部の練習日だ。

　俺が部活に行く準備をしていると、早弥が寄って来た。机に顎（あご）を載せて、俺を見上げる。

「何」

「ねえねえ、見るのは自由でしょ？　久々に剣（けん）弓（きゅう）の様子、見に行っていい？」

「剣道部と弓道部（あの部）を剣弓って呼ぶのお前くらいだぞ」

　けれども、別に見学に来る分には自由なので、俺は頷（うなず）く。

　普通なら色々と通じないが、ここは相手が双子の弟なので、大丈夫である。

「最初に《妖魔》と会ったの部活？」

「まあ。水汲んでたら」

「《妖魔》が現れて、で、その《妖魔》を寳來くんがぶった斬った、ってことでしょ」

「何で知ってんだ」

「双子だからだよ？」

「理屈になってねぇ」

　という他愛のない会話を繰り返しながら体育館に向かう。

　はたから見たら、俺が冷めてて早弥が明るい感じに見えるが、口数の問題なので関係ないのである。

　体育館に顔を出すと、皆が駆け寄って来た。もちろん注目は俺、ではなく──。

「おー！　早弥ー！」

「久しぶりー」

「あーみんな！　久しぶりっ！」

　早弥だ。部活でしか会わない部員が彼に会うのは久々だ。数日しか経っていないのに。

　で、

「早弥くんっ、久しぶり〜！！」

「もうやば、目の保養なんですが！」

「銀髪碧眼（ぎんぱつへきがん）ってやば……」

　あいつ……異性が苦手なのに、めちゃめちゃ人気ある……。

　俺はまず人を避けるので、話しかけられること自体が珍しい。その代わり、常時、遠くからの女子生徒の目線を感じているが。

「ほら、ビターチョコあげる！」

「あ、真里谷（まりや）！　学校でのお菓子の交換はダメだぞ！」

　男女問わず人気のある早弥を後（しり）目（め）に、頭に手拭いを巻いて面を被った。

　そこへ、

「双子の滑稽（こっけい）な差、やばいね」

　と、寳來が声をかけた。

　……寳來？

「何でここに？　お前」

「隣のクラスに転校してきた五龍神田ですが、何か」

　見せつけられた生徒証をしっかり読む。確かに隣のクラスだと書かれていた。何なら生徒番号や証明写真も、だ。改めて寳來を見ると、彼は雪里学園（ゆきさとがくえん）の制服を着ていた。

「いつの間に……」

「志願して編入試験を受けたのは先週の話。同じ学校にいた方が便利かなって」

　髪を結い直しながら寳來が言う。というか、学校では髪、結ぶのか。

　綺麗に一つ結びにした後、面を持つ。

「後でやらせて」

　遠くから、自分の名を呼ぶ声を聞いた彼は、そっち方向に走り去った。

　その背中を見送ってから、素振りを始める。

「編入か……」

　寳來がクラスに来たとき、教室の反応はどんな感じだったのだろう。

　皇帝（こうてい）である親に容姿と才能を褒められて育ったやつ。それを気に入るか、彼の傲岸（ごうがん）不（ふ）遜（そん）な性格を嫌厭（けんえん）するかは人によりけり。

　そろそろ中間試験の準備もし始めなくてはならないが、入隊試験もあるんだよな。

　妖魔の生態や歴史以外は、確率や勝算などの計算問題だから大丈夫だが。

「てゆーか霊弥が俺の編入にあんま驚いてくれないんだけどー」

「霊弥くんだから仕方ないよー」

　うるっせ。

　✿❀❖＊✿❀❖＊✿❀❖＊

　帰宅後は試験勉強をするのがルーティンになろうとしている。

　あまり分厚くない歴史を読み進めながら、寳來を一瞥（いちべつ）する。誰かと電話していた。

　ダメとは知りつつ、聞き耳を立てる。

「霧（きり）夜（や）は達者かい？　……そうかい、ごめんね。俺、父なのに、このザマで。次帰ったときに会いに行こうかい」

　……ん？　誰と電話しているんだ？

　それに……父？　どういうこと？

　寳來に子がいる……？　いや、流石にそんなことはないか。実父ではなく、養父だろう。そうしたら辻褄（つじつま）が合う。

「……寳來。養子がいるのか？」

　そう訊ねると、寳來は笑った。

　すごく、寂しそうに笑った。

「そう思った方がいいかな」

　……そう思った方がいい？

　言葉の意味が分からない。