【1000PV突破感謝】〈天華星翔奮戦記〉〜双子の少年は妖魔を倒して、仲間と共に成長する〜

二：華の訓練生活

2-1〈あやかし〉と〈妖魔〉【side 霊弥】

　五（ご）龍（りゅう）神（かん）田（だ）は口を開いた。

　先ほどまで愛（あい）想（そ）笑（わら）いを浮かべていた彼が真顔になり、一気に空気が重さを帯びてくる。

「そもそも〈あやかし〉とは〈天（てん）華（か）の星〉という星の生き物……」

「要は、異星人です。竹取物語の天人に似てるかもですね」

　……あやかしって……異星人だったのか……。

　恐らく一概にそうとは言い切れないのだろうが、大抵のあやかしは、その〈天華の星〉の生き物なのだろう。

　では、目の前の三人もか──。

「そこの大陸の大国……桜（おう）雅（が）国（こく）の皇子（みこ）が俺（おれ）。眞（ま）姫（き）瓏（ろう）は皇女（ひめみこ）。俺たちは半妖。真（ま）菰（こも）は摂（せっ）政（しょう）の子息。現皇帝（こうてい）は、俺の母親」

「おい五龍神田、情報量が多──」

「寳來（ほうらい）でいいよ」

　五龍神田──改め、寳來が、俺の言葉をさえぎる。

　というか……摂政って……何だっけ？

　ああ、そうか。女帝（じょてい）や幼い君主の、政治面での後見人だったな。……合ってるか？

　えっと、情報を整理すると、こうか？

　寳來は皇子。多分、次期皇帝。こいつの方が頭良さそう。

　眞姫瓏は皇女。兄が跡継ぎなので、多分本来は忌（い）み子。

　真菰は摂政の子息。将来的には寳來の摂政……いや関白（かんぱく）？

　完全に俺の偏見（へんけん）が入ってて草。

「桜雅国って国があるんだね」

「そう。……追いつけてる？　話」

「何とかだな……」

　日本史を得意とする早弥（さや）ならまだしも、受験生時代から社会が苦手だった俺には難しい。

　日本史の平安時代の学習内容だって、もう詳しくは覚えていない。

　藤原氏があーだこーだとしか覚えていない。終わったな……。

「霊（れい）弥（や）くんは日本史苦手だもんね〜。近代史とか平均点以下連発してたし」

「うるせー。お前も数学は万年平均点以下だろ」

「うるしゃ〜い！！」

　前回の中間試験もそうだろ……と呟きながら、寳來に向き直る。

　真面目な顔をしていた、と思っていたが──。

「っ……」

　腹を抱えて笑いをこらえていた。いい加減にしろ……。

　さっきまで真剣な表情をしていたから、落差が激しくてこちらも笑う。

「じ、じゃぁ……っ……も、っと簡単に話すね……っ……ははっ……」

　どんだけ笑ってんだこいつ。

　隣の眞姫瓏と真菰も……あ、ダメだ。笑っている。

　こいつらの笑いのツボが分からねえ……。

「そこには宮廷があるんだけど……その組織の中に……よ、《妖（よう）魔（ま）》っていうのを倒す……妖魔掃討（そうとう）特（とく）務部（むぶ）隊（たい）ってのがあって……」

　妖魔掃討特務部隊？　……そのまんまか。

　妖魔を掃討するという特務を行う部隊だもんな。……覚えらんねえ。

「そこの……隊長が……俺なんね……」

　いや笑いすぎだろ……というツッコミは、さておき。

　とにかく寳來は、妖魔掃討特務部隊長らしい。なんかとにかく偉いらしい。

「ちなみにだけど、妖魔って？」

　早弥が挙手する。

「数十年前ほど前から、あやかしの世界線で猛威を振るっている化け物のことだよ。手の打ちようがなくて、迷信に近い民間信仰でしのいでいた時期も多い。ちゃんとした官営（かんえい）組織がつくられたのもここ数年の話」

　寳來の隊長としての経歴も浅いらしい。

　そりゃ、こんな若者が結構な経歴を持っている方が不自然だ。皇子といえど、国政に携わり出したのはここ最近のことなのか。

　ということは、その部隊自体の規模も小さいのか？

「《妖魔》には色々あって、鬼やあやかしと勘違いされやすいけど……妖魔はあやかしをも襲う存在なんだ」

　だから、あやかしの朝廷で掃討部隊がつくられるのか。

　なら《妖魔》は、朝敵──朝廷の敵。

「この紙って……そういうことか？」

　とっさに、ついこの間もらった求人の紙を取り出す。

『あやかしも人間も襲う《妖魔》を倒す人、募集中』

　隊長として、自分の部隊の規模を拡大したくて、俺に渡した──。

　でも……誰でもよかったのでは？

「寳來、何で俺と早弥なんだ？」

　あやかし並みの能力があるわけではないし、実力もない。

　俺たちのような高校生より、大の大人の方が向いていたはずだ……。

「まず霊弥については……断片的な《幻操能（げんそうのう）力（りょく）》があったから、かな」

「「《幻操能力》？」」

　早弥と言葉がかぶる。

　《幻操能力》？

「そう、《幻操能力》。生き物の意識を乗っ取って操作したり、幻覚・幻聴を感じさせたりするんだ」

　そんな能力、自分にあるわけない……。

　そんな、危険な、野蛮な能力……。

「確かに、霊弥くんが悪夢を見る夜は、家族の誰かも悪夢を見るもんね」

　早弥ー！！

　いや、早弥の言っていることは、合っているのだが、合っているのだが……。

「《幻操能力者》にはよくあるよ。ただ霊弥は無意識っていうか、まだ妖力不足で制御ができないけど……」

　なるほど、だから悪夢を見る頻度も不定期なのか……その能力が発動する時間を、今の俺では操作できないんだな。

「できるようになれば、うなされた敵を絶望の底に落とせるんですよ〜」

　ただし真菰の言っていることは怖い。

　極力、精神を傷つけないで戦いたいな……それに。

『何かあったら一緒に行こうよ、霊弥くん』

『妖魔を倒すところに決まってるじゃん！』

『暇じゃないけど、霊弥くんがそんなこと言ってるの、ちょっと面白いと思ったから』

　早弥の思い……だもんな。

　俺も、今は同意しているかもしれない。

「早弥は……《凶（きょう）制能（せいのう）力（りょく）》じゃない？」

　まーた意味不明な言葉が……。

　それにしてもこの小説、固有名詞多いな……ってメタいか。

「だねぇ」

「んま、寳來さんが『そう』と言うなら『そう』なんじゃないんですか？」

　いや、《凶制能力》の説明をしろ……。

「戦闘員の士気を高める一方で、あやかしや妖魔の凶（きょう）暴（ぼう）化（か）や獣（じゅう）化（か）を防ぐ能力だと思う。まだ弱いし、操作できないみたいだけど」

　……漢字のまんまか。

　俺が悪夢を見せるのと同様に、早弥にもそれを仄（ほの）めかす何かがあるのか──。

「あーね。行事のときの謎の盛り上がり、《凶制能力》のせいだったんだ」

　それより理解が早すぎて怖い。

　今のを、たった数秒で理解して、思い当たる節を見つけたんか早弥（おとうと）は。

「これも訓練すれば、かなり強力なものになると思う」

　そりゃそうだ、と心の中でツッコむ。

　訓練して弱まるものがあるものか。そんなの、幼児でも分かる。

「あーと、で、寳來くんたちは何の能力を持ってるの？」

　再び早弥が挙手する。

　確かに寳來たちは、何の能力を持ってるんだ……？

「俺が《血（けつ）武（ぶ）能（のう）力（りょく）》で」

「私が《衝（しょう）波（は）能（のう）力（りょく）》……で」

「おれが《治癒（ちゆ）能（のう）力（りょく）》でぇす」

　一個一個説明するんだよ。

「い、一個一個説明してくれるかな……？」

　震えた声で早弥が言う。

　俺の言葉を代弁できるのは、双子の片割れとして生まれた早弥ぐらいだ。

「見せた方が早い？」

「な、なら、私は辞退させて……！」

　眞姫瓏だけが実演をせず、寳來と真菰が見せるようだ。

　でも、名前だけでは想像がつかないな……。

「ねえ、竹刀（しない）を貸してくれる？」

「「え？」」

　竹刀？　と俺たちは首を傾げる。

　どうして急に竹刀が登場するか謎だが、とりあえず、壁際に置かれていた竹刀を、彼に手渡す。

「見ててね」

　竹刀の弦と柄を握りながら、寳來は息を吐く。

　すると、何たることか。竹刀が、赫（あか）い液状のしぶきに包まれながら、見るみるうちに、刀身の赫い真剣（しんけん）に変わっていく。

「す……すご……」

「自分の血で、物を作れる。もちろん、武器も」

　《血武能力（すごいもの）》を見た。

　そして、赫いしぶきは宙を舞いながら寳來の手に戻り、いつしか見えなくなった。体内の血管に戻ったのだろうか。

「おれの《治癒能力》は、漢字のまんまですよ」

「あー知ってる！」

　突然、早弥が挙手。

　意見がスパッと言えるタイプって、こういうやつ……だよな。

「怪我とか、すんごい早く治すやつでしょ！？」

「おっ、知ってるんですか？　でも、そんなこと言ってるけど、あなたの知識はまるで小学生の宿題レベル。もっと自信持っていいですよ、だって誰も期待してないから！」

　真菰の口の悪さは相変わらずらしい。口が悪い、というよりは、毒舌に近いかもしれない。

「私の《衝波能力》は、本当に軽い衝撃波とかでも、《妖魔》をぶっ飛ばせちゃう……そんな能力です」

　……今までに紹介した能力の中で、最も怖いかもしれない。

　そりゃ、実演もできないわけだ。家が吹っ飛ばされる。

　とりあえず、全員の能力については、把握できた。

「てなわけで、次回は自分の能力を知って、軽めに実戦！」

　寳來、メタいし怖い。