【1000PV突破感謝】〈天華星翔奮戦記〉〜双子の少年は妖魔を倒して、仲間と共に成長する〜

2-2 いざ、実戦……。【side 早弥】

「明日また来るから、連絡先だけ交換しておこうか」

　と言われたので、僕（ぼく）は寳來（ほうらい）くんたちと連絡先を交換した。

　うう……寳來くんのスマホ、最新式の一流スマホだった……。あれずっと欲しいんだよなぁ！

　いいや！　中古になったら買おう！

　まあ、その後はそんなかんやで時間が進み、気付けば寝る時間になり。

　爆睡。すぴー。

　✿❀❖＊✿❀❖＊✿❀❖＊

　翌日の帰り。時刻が飛びすぎてすみませぬ。

　霊（れい）弥（や）くんと共に家に帰ってくると、やーっぱり寳來くんたちがいた。今日は家の前だったけど。

「ん。やほ」

「やほ寳來くん」

　ていうか、昨日「実戦」とか言ってたけど……自由に能力を操れないのに、どうやって実戦……？

　僕が首を傾げているのを見たのか、寳來くんが一瞬だけ目を見開く。

「実戦って言っても、相手は俺の雑魚（ざこ）式神（しきがみ）だけど……」

　……え？　式神？

　それ、陰陽師関連のメディアでしか見たことがないんだけど……え、寳來くんって陰陽師じゃないよね？

　っていうか雑魚式神って……それ、ただの人間基準で雑魚だよね？

　それもやってみないと分からないのかな。

「な、何の式神？」

　色々と誤魔化そうと、思ってもいない問いかけをする。

　寳來くんは一言も言わずに手のひらを向ける。とそこから、何かが放たれた。

　光の粉だったそれは、風に吹かれながら形を作り──。

　小さな雷を帯びた、半透明の鳥になった。

「これは……」

「ら、雷鳥かな？」

「当たり、雷鳥。攻撃力も大して強くないし、弓矢や刀なら一撃で倒せる。ただ攻撃を連続で受けたら、結構くるよ」

　さらっと怖いことを言わないでください……！？

　というか武器は！？　武器はどうするの！？

「まさか素手っ……」

「なわけないでしょ。家から取ってきたら？」

　……家から取ってきたら？

　え、ということは……。

　小鳥遊（たかなし）家に竹刀も弓もあるの、昨日のうちに把握済みだなああああああ！！？

　ということで取って参った。

　にしても、寳來くんの記憶力、恐るべし……。

　ふぅ……と一息おいてから、肩幅ほど足を開く。

　弓は左膝の上に置き、右手は右腰に。

　その右手は弓の弦にかけて、左手を整え、雷鳥をにらむ。

　その位置から、両拳を同じ高さに、静かに持ち上げる。

　矢を引いて、あとは──射るだけ。

　重みを帯びた空気に耐えられるように、もう一遍（いっぺん）、深呼吸。

　雷鳥の腹部と矢先を合わせて、右手を離した。

　矢は、雷鳥の腹部をすり抜けて、地面にコトンと落ちた。

　……え？

「ちょ……え……？」

「あ、ごめん、言い忘れてた。雷属性の敵を倒すには《雷封じの術》を会（え）得（とく）する必要があったわ」

「「先に言ええええええええ！！！」」

　霊弥くんと同時にツッコむ。

　もうっ、なんでそんなに大切なことを最初に言わないのっ！？

　うっかりでも忘れちゃアカン話でしょ！

　ったく、それさえ除けば、完全無欠の美丈夫様だったのにね（笑）。

　✿❀❖＊✿❀❖＊✿❀❖＊

　その後も数日、寳來くんたちは小鳥遊家の前に通い続けた。

　そこで、雑魚式神と対峙しつつ、妖力を学ぶシステム。

　それこそ《雷封じの術》みたいな感じだ。寳來くん曰（いわ）く、人間でも、訓練すれば妖力を持てるとのこと。

「雷（らい）力（りょく）我（が）手封（しゅふう）！　雷鳴（らいめい）此（し）留（りゅう）！　静風包雷（せいふうほうらい）！」

　術を込めながら矢を放てば、羽ばたく雷鳥は射抜かれて、光の粉となって消える。

「次！　戦場に休憩はないよ！」

　最初こそは悠々（ゆうゆう）としていた寳來くんも、段々本気度が増している。

　目付きも、少しばかり険しくなっていた。

　それにつれて式神も強くなった感じがする……。

「小（こ）鬼（おに）に使う封印術は！？」

　寳來くんの叫ぶような問いかけに、必死で答える。

「っ……や、《闇封印の術》！」

　弓を脇に挟んで、とっさに手を構える。

「闇影退散（あんえいたいさん）！　鬼（き）霊（りょう）封印（ふういん）！　邪（じゃ）気（き）消（しょう）滅（めつ）！」

　固まって構える小鬼の様子を窺いながら、弓矢に念を込めた。

　矢を、小鬼の集団の、真ん中ら辺に向ける。

「鬼（き）襲（しゅう）撃（げき）！」

　小鬼が一斉に襲いかかる瞬間、僕は矢を離した。

　地面に突き刺さった矢から放たれた光が、小鬼の式神を消し去る。

「ハァ……ハァ……」

　肩で息をしながら、彼に向き直る。

　彼もまた然（しか）りだった。当たり前と言ったら当たり前、何戦連続で式神を操っていたことか。

「……」

　しばし目線を合わせた後、立ち上がった。

「……お疲れ様。流石の俺も、限界かな」

　そう言って、寳來くんは立ち上がったけど──すぐ、よろめいてしまった。

「寳來……！」

「だっ、大丈夫、寳來くん！？」

「大丈夫、軽い貧血……」

　貧血って、大の大人でもきついでしょ！

　こうなったら、と僕は持ってきた大きめのタオルを地面に敷いてから、そこにうつ伏せにさせた。

「ちょっ……」

「せめて背中だけでも、と思って」

「……ありがとう」

　……あ、今、初めてお礼言われた。ちょっと嬉しい。

　にしても……。

「……っ」

「え？ どうしたの？」

「いや、その……俺が倒れたら困るから、早弥が支えててくれると、助かるなぁって」

　そう言う寳來くんの顔は、さっきまでの自信に満ち溢（あふ）れた感じじゃなくて、何というか、弱かった。

　わずかな覇気（はき）を除いて、本当に弱い。

　こうして見ても、寳來くんって本当に綺麗なんだな……。

　女性だったら、傾国（けいこく）になっても、おかしくないくらい……。

　って、何を考えているの僕は！？

「何してるの」

　寳來くんに言われて、現実に引き戻される。

　魔だよ、魔。この顔を見て魅入らない人って、逆にいるの？

「あ、い、いや……」

「俺の顔見てたと思うんだけど」

　寳來くんは、自分の唇の左下にある、小さな黒あざを指差しながら言った。

「綺麗でしょ？　顔」

　自分で言う？　それ。

　普通、自分の顔が綺麗なんて、言わないよ。確かに寳來くんの顔が綺麗なのは、紛れもない事実なんだけど……。

「ま……ぁね」

「昔から親に言われてたから。『顔と、妖力と、能力と、権力は、あんたが一番だよ』って」

　……あれ、寳來くんの親って、皇帝陛下だよね？

　ってことは、すごーく端的に言うと、彼の長所は、皇帝陛下にも気に入られていたってわけ……だよね？

　……いや、本当に傾国じゃん……。

「そ……そっかあ、すごいねえ」

「え、何そのリアクションの薄さ」

「もう呆（あき）れてんだよね」

　自分に自信があるのはいいことだけど、ありすぎると悪いって、知ってる？　寳來くん。

　いや、流石に知っているか。にしても、親バカ家庭に生まれたねぇ。

「ふうん。……それより、結構しんどい」

　それ、ヤバくない……？　地面に寝転ってやるだけじゃ、ちょっとアカンくない……！？

　首、正しくは頸動（けいどう）脈（みゃく）に手を伸ばす。

　……どーこー？　って思うってことは、ヤバい証。それより首ほっそ。

「どうする？　ここじゃ迷惑になるかもだし……」

　皆さん、ここがどこか分かりますか。

　そうです、小鳥遊家の真ん前です。

　庭はありますが、つまり屋外で、寳來くんは地面に寝転がっています。

　これ……中に入った方がいいよね？