第4話
次の日は、ひときわ寒い朝だった。
星のささやきはもちろん、ダイヤモンドダストが周囲を舞っていて、世界が私を祝福しているような、そんな美しい光景が広がっていた。
それなのに、私は気が重かった。昨日の学校でのやり取りをずっと引きずっていたからだ。
「
ＨＲ後の掃除で、同じ場所の担当になった
「あ、うん。――でも、それでいいの？」
私は『急いでいるなら掃除も代われるけれど、ごみ捨てだけでいいの？』という意味で言ったつもりだった。けれど、彼女はなぜか気分を害したようで、いらだたし気にほうきを動かした。
「……悪かったわね。やればいいんでしょ、やれば」
雁谷さんはそう言っていつもより念入りに掃除をすると、私の手からごみ箱を奪い取って焼却炉へ向かっていった。何が起こったのかわからず、呆然としていた私は、そこに至ってようやく、誤解されたのかもしれないことに気づいたのだ。
たぶん『掃除をそんな風に適当にしていいのか？』という意味に受け取られたのだろう。
（そんなつもりじゃなかったのに……）
その出来事から今朝までずっと、「あのとき、星のささやきが聞こえていたら」なんて、
私は、雪をきしませ踏み固めながら、もう何度目かのため息をついた。
今までも、こんなことがよくあった。
よかれと思って言った言葉が予期せぬ誤解を生み、相手に嫌われたり反感を買ったりする。誤解されたことに気が付いたときにはすでに関係はこじれていて、弁解したところで修復するのは困難だった。
そんなことが積み重なって、私は話すのが苦手なのだと思い当たった。そうして次第に、会話をしなくなっていった。今では、クラスで「暗い子」認定されている。
――そんな私でも、星のささやきがあれば。
相手にどう誤解されたかすぐにわかれば、傷の浅いうちに対処できる。そのために心の声が聞こえるようになったのだと、最初はもろ手を上げて喜んだのだ。
実際は、学校に着く頃には氷のような寒さが和らぐせいで、役には立たなかったけれど。
（そう、うまくはいかないなあ……）
足元を見ながらとぼとぼと公園を横切っていると、急に肩をたたかれた。
「――ひあっ！？」
「Wow,sorry」
飛び上がって振り向くと、薄い空の色を背景にした金髪が目に入った。
私は思わずぽかんと口を開けた。穴のあくほど彼の顔を見つめてから、ようやく昨日の一件を思い出した。
「あ、もしかして、昨日のじゃ伝わらなかった？ あ、アイムソーリー！ バットアイムノー！」
慌てて言いつのったけれど、今度もうまく伝わる気がしなかった。日本語すらまともに操れない私が、苦手な英語で会話ができるわけがない。
泥棒をした日本人をやっつけようと、ここで見張っていたということだろうか。
踏んだり蹴ったりで泣きたくなってきたけれど、彼の用件は違ったらしい。
『なんでこの人が謝ってるんだろう？』という心の声が聞こえた後、彼はまっすぐ私を見て口を開いた。
『とにかく良かった、見つかって。謝りたくて探していたんだ。昨日は、勘違いして悪かった。日本人、いつも俺のことじろじろ見るからさ。あんたもそうなのかと思って』
彼の
昨日のことは、どうやらお互いに勘違いをしていたようだ。彼は、私の無遠慮な視線が気になって、「言いたいことがあるなら直接言え」というようなことを言ったのだという。
「そ、そうなんだ……。気にしないで。じゃなくて、ユアウェルカム（どういたしまして）！」
誤解が解けたとわかって心底ほっとした。それだけで、一気に気分が浮上する。
彼は、ラーシュ・オーバリだと自己紹介してくれた。父親の仕事の都合で、一か月前にスウェーデンから転入してきたらしい。
『やっぱり単一民族だから、外国人が珍しいんだと思うけど。朝からああじろじろ見られてたんじゃ、気が休まらなくてさ』
そう言うと、ここからは塀で隠れている十字路の方角に目をやって、ため息をついた。
彼が注目を浴びている一番の理由は、外国人だからではなくイケメンだからだろうと思ったけれど、それを伝えるだけの英語力が私にはない。
しかし、問題なのは、そこまで嫌な思いをさせていたことだ。その原因の一部でもある私が「……ソーリー」と小さな声で謝ると、彼は首を傾げた。
『どうしてまた謝るんだ？』
「だ、だって……。アイルックユー。ソウ（私はあなたを見ます、だから）」
彼は不思議そうな表情をして、頷いた。
『え？ ああ、確かに俺を見てるな。イエス』
いや、イエスじゃなくて。
やっぱりちゃんと伝わらない。どう言ったらいいか頭をフル回転させていると、
『それ、日本人のよくないところだ。悪くもないのに謝るのはやめた方がいい』
と、なんか説教されてしまった。
悪いから謝ったのに、言い繕えば言い繕うほど泥沼にはまってしまって、途中で諦めた。勘違いを正せなかった代わりに、せめてこれからは彼を凝視するのをやめようと心の中で誓う。
『あ、そうだ』
彼はふと思い出したように、馬のキーホルダーを取り出した。
『これ、渡日するときに祖母がくれた馬のお守りなんだ。見つけてくれてありがとう、コトハ』
そう言って、はにかんだように微笑んだ。そうすると、冷淡な印象が一気に崩れる。
（わ、この人、笑うんだ……！）
その時、雲に隠れていた太陽が顔をのぞかせた。
空の色が濃くなり、風に舞っていたダイヤモンドダストがひときわ輝く。彼の髪が光をたたえてキラキラと光る。
今まで無表情か不機嫌そうな表情しかしてなかった彼が、笑った。
それは星のささやきにも勝る奇跡に思えて、心の中に深く刻み込まれたのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます