おいロリガキ、ふざけんな！

第5話『会話って難しい』

　昼メシ食ったら、とりあえず華蓮を連れて教室を出る。同級生も多少は遠慮してくれるようになったけど、食事を終えたタイミングで何人かは話しかけてきたし、また質問攻めに遭うのは面倒だ。

　ただ、教室を出てどこへ行けばいいのか？ それが問題だ。華蓮も一応この学校の生徒になってはいるけど、見た目も何もかも異質な存在だというのは誰の目にも明らかだし。

　こんな幼児を連れて校内をうろつくと無駄に目立つだろうし、人の少ない場所を選ばなくちゃいけない。さて、どこへ行くべきだろう……？

「優司、私達はどこへ向かって歩いているの？」

　華蓮にそう聞かれたけど、目的地を決めずに歩いているから答えようが無い。

「う〜ん……、どこか静かで、落ち着ける場所……かなぁ？」

　疑問形で答えるのも変だけど、今の俺には明確な回答が出せないんだよ。

　だけど、華蓮はまた何かいやらしい笑みを浮かべていやがる。

「静かな場所で、私と二人きりになりたいの？ ちゃんと責任取って結婚してくれるのなら……、私はいつでもいいわよ♡」

　そう言って、華蓮はまたスカートの裾を軽くつまみ上げた。だから、何で俺が５才児に誘惑されなくちゃいけないんだよ！？ ふざけんな、このロリガキがッ！！

　歩きながらも華蓮に手を繋いでくれと駄々をこねられ、桑原さんに凄まれ、仕方なしに手を繋いでやったりもした。

　とにかく無駄にイラつかないよう自制し、あまり人が集まっていない場所を探して校内をさまよう。変に目立つような行動は避けたいし、落ち着いて会話できる場所がいい。

　とりあえず校舎の屋上に出てみたら、隅っこでメシ食ってるのが二人いた程度なので、ここで妥協することにした。

　まぁ、ずっと桑原さんが一緒について回っているから、どこへ行こうとも華蓮と二人きりになることはできないし、なりたいとも思わないんだけどな。

「ふ～ん、屋上は結構開放感があっていいわね。でも、優司は私と二人きりになりたいんじゃなかったのかしら？ ちょっと桑原、あそこにいる庶民を追っ払ってちょうだい。今からここは、私達以外立ち入り禁止よ」

　華蓮はしれっと、とんでもないことを言う。何でお前はそう、天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）っぽい発言を平気でするんだよ！？

「イヤ、わざわざ追っ払う必要は無いだろ！ 学校はみんなが利用する場所なんだからな？ 別にお前が貸し切りで使える特別な場所じゃないんだぞ？」

　そう言って華蓮を制する。何か納得いかないみたいな顔をされたけど、少しは我慢を覚えろよと。何でもかんでもお前の思い通りになる訳じゃないからな？

「それで……、何から話すべきか……。とりあえず、華蓮の家族について聞かせてもらえるかな……？」

　ちょっと探りを入れるような質問をする。イキナリ核心に触れるような言い方は抵抗あるし。

「私の家族……？ そうね、優司は私のお婿さんになる訳だし、豪天寺一族の成り立ちから話した方がいいかもね。でも、話が長くなるわよ？」

　そう言われたけど、俺は婿入りする気は毛頭無いし、そんな壮大なスケールの話を聞きたい訳じゃないんだよ！

「イヤ、そうじゃなくて、例えば……お前んちの家族構成とか……？ 兄弟とかいないのかとか……、あぁそうだ、そもそもお前ってハーフなのか？ お前のパパは日本人みたいだけど、お前は金髪に青い瞳だし」

　ちょっと慌ててしまった。どうにか言葉を選んでみたが、これで疑問を解消できるのだろうか……？

「うん、私のママはスウェーデン人よ。この髪と瞳はママに似たの」

　やっぱりそうだったのか。華蓮の父親は、どこからどう見ても純粋な日本人にしか見えなかったし。母親がスウェーデン人なら、髪の色も瞳の色も納得できる。

「お前のママって……、どんな人なんだ……？」

　どうということの無い質問だけど、何故だか少しドキドキした。触れちゃいけない話題かどうか、他人である俺には分からないし。

　だけど華蓮は、今度はちゃんと俺に視線を合わせて答えてくれた。

「私のママは難病に罹（かか）っていてね、いつもベッドで休んでいたわ。私の記憶に残っているのは、いつもベッドの上にいるママ。もう助からないのが分かっていたから、私の為に自宅療養で我慢してくれていたの」

　そう言う華蓮の表情が、少し悲しそうに見えた。

「私が優司と初めて会った日、覚えているかしら？ ママが天国へ旅立って、あの日がちょうど十日目だったのよ。正に運命の出会い」

　華蓮はキッパリ言い放ったが、ちょっと待て、話が見えないんだけど？ 母親が亡くなってから十日目に俺と初めて会って、何でそれが運命の出会いになるんだよ？ 意味が分からないんだけど？

「イヤ華蓮、何なんだよ、その運命の出会いっていうのは？ お前のママが亡くなったのは分かったけど、俺との出会いが運命って、意味が分からないんだけど？」

　母親の死と俺の出会いがどう結びつくのか、サッパリ分からない。華蓮は見た目通りロリガキであることに間違い無いけど、そこらの５才児と比較すれば理路整然とした、ちゃんとした会話ができるのは分かっている。だけど、今聞いた話の筋が全く見えないし意味不明過ぎるんだけど。

「順を追って説明しなくちゃ、優司には分からないわよね。私がママとお別れした時から話さないといけないでしょうし……」

　華蓮はそう呟くように言って、少し目を閉じた。これから一体、どういう話になるのか、全く予想が付かないな……。