「おはよ」

次の日の朝、部屋から出るとオウタロウと鉢合わせた。

昨日の事が無かったかのような清々しいオウタロウの態度。

――…そういえば餓鬼の頃から、兄弟喧嘩をしても必ず次の日には一緒に遊んでいた。

それはオウタロウがこうやって話しかけてくれるからだ。

『おー。』

ぶっきらぼうに返事をした俺は、寝起きの怠い体でフラフラとリビングに向かった。

「親父ならもー行ったぞ」

『んな事誰も聞いてねぇ』

「ふっ、そーかよ」

こういう時に感じるオウタロウとの歳の差。

少なからず俺は、親父がいないって事を聞いて安心した。

反発したって何したって、滅多な事がない限りオウタロウは笑って吸収してくれる。

「俺らを捨てた実の親父と、俺らを拾ってくれた義理の親父」

俺はオウタロウの言葉に階段を下りていた足を止めた。

「義理の親父でもこれからずっと一緒。実の親父でもこのままずっと会う事はない」

『…何が言いてぇんだよ』

「…うん。俺も何が言いてぇのか分かんねぇ。ただ現状を言葉に纏めただけだ」

『そーかよ』

興味なさ気に煙草を口に挟んで、俺は階段を下りて行った。

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