異世界に召喚されて【テイマー】スキルを手にした僕、自分だけボスモンスターを従魔にできる能力を持っていた

第15話 秘密

「あ、あのー。是非、うちのパーティーに入ってもらえませんか？」

「いや、こっちのパーティーがいいですよ。アットホームな空気が味わえます！」

「是非こちらのパーティーへ！　あなた様を女王様としてお迎えします！」

「おい、俺たちのパーティーが先だぞ！」

「って、逃げた！？」

「「「「「追えーっ！」」」」」

　世界の塔の一階に下りた途端、チャットも立ててないのに僕らはパーティーから勧誘の嵐に遭った。彼らは目つきからして違うのですぐにわかる。

　そのため、僕は千影を引っ張って逃げ回る羽目になったんだ。

「主よ、何故逃げるのだ。勧誘してくるやつらなど、我が悉く叩きのめしてしまえば一気に解決するのに」

「いや、それは余計にダメなんだって！」

「ふむ。ではどうするのだ？」

「とりあえず塔の外へ！」

　僕たちは外へ出ると、『影移動』で姿を暗ました。

　それから少し経って、塔の中から何人も追いかけてきて、僕はその様子を見ながらげんなりした。

　てか、男性だけじゃなくて女性もいるし、千影は男女から人気があるっぽい。

　やっぱり中身がボスモンスターなだけあって、独特の魅力があるんだろうか？　それも、あの超美麗でどこか怪しい容姿があってこそだとは思うけど。

　僕たちはその足で狩りをすることになり、『影移動』しつつ森の中へ入る。

「今は森の中だからいいけど、塔に帰るときが大変だね。簡単にほとぼりが冷めそうにもないし、姿を隠すわけにもいかない」

「ならば、主よ。この帽子を被るというのはどうだ？」

「おお……」

　縁に幾何学模様がついた大きな黒い帽子を被ってみせる千影。これなら上手くごまかせそうだ。

「これも『変化』で作ったもの？」

「もちろんだ。なんなら、胸を大きくすることも可能だぞ」

「へえ……って、そんな、余計に人を集めるような調整はいらないから！」

「そうか？　我としては、パーティー勧誘とはいえ、主の存在を無視する不埒な輩をまとめて薙ぎ払いたいのだが……」

「まったくもう……」

　相変わらず千影はマイペースだし好戦的だ。ただ、僕としてはちょっと嬉しかった。勧誘してる人たちが主の存在をないがしろにしてる時点で、従魔としては許せないっていう感情が勝つんだろう。

「……そうだ、千影。狩りをする前に約束事を決めておこうか？」

「ふむ？　主よ、約束事とはなんなのだ？」

「僕たちは【テイマー】と従魔っていう関係なのはわかるよね？　でも、千影は見た目が人間だから周りにはそうは見えない。なので、狩りをするとき、僕は【盗賊】で、千影は【剣士】ってことにしておいたほうが自然なのかなって」

「ふむ。確かにそれは名案だ」

　こういう約束事のようなものを事前に決めておけば、他人にスキルを尋ねられたときや、これから誰かを仲間にするときにも対応できるから便利だ。

「そういや、千影は六田たちの存在に気づけたけど、【盗賊】みたいに索敵ができるの？」

「少しならば可能だ。だが、【盗賊】ほど強力ではない」

「なるほど……」

　それでも、スキルじゃないからこそ塔の中でも気づけたってわけだね。そういう半端な能力のほうが役立つ場合もあるってことか。

　そういうわけで、千影がモンスター退治を手伝ってくれるかと思いきや、傍で腕を組んだ状態で見ているだけだった。

「……はぁ、はぁ……あ、あのさ、僕の従魔なら少しは手伝ってよ、千影……」

「うーむ……残念だが、今はそういう気分ではない」

「……はあ」

　この従魔、いくらなんでもマイペースすぎる。

　多分だけど、さぼってるというより、訓練という意味で僕に戦わせたいんだと思う。

　よーし、それならはりきって頑張ってみよう。

「それっ……！」

「グギャッ！？」

　ゴブリンの攻撃を、僕は『影移動』で回避するとともに背後に回り込み、首を刎ね飛ばしてやった。

「よし、完璧だ。千影、今の、どうだった！？」

「見ていない」

「ちょっ……」

　それならとばかり、今度はゴブリン２匹を相手に上手く立ち回り、一匹ずつだけどそれぞれの首を刎ねてやった。

「今のは！？」

「うむ。まあまあかな」

「いや、ぜんぜんこっち見てないし、しかも欠伸してたし！」

「……バレたか」

「バレバレだって！」

　ちょっと腹が立つけど、それでも千影は怜悧な従魔だ。

　彼女の狙いもわかるような気がした。主が死んだら、従魔は独りぼっちになっちゃうからだ。

　だから、僕に興味があるうちは死んでほしくない、すなわちなるべく強くあってほしいんだと思う。

「――はあ。疲れた……」

　僕はその場に座り込んだ。

　ちなみに３０匹くらいモンスターを狩って、ドロップした魔石はたったの２個だ。本当に出にくい。ただ、『影移動』がことのほか便利で、あの独特の視点に慣れてきたら楽しいとさえ感じる能力だった。

　それでも、３匹以上のモンスターと相対すると苦戦するのも確かだし、ナイフじゃなくて特別な武器が欲しいところ。それを購入するには、魔石１００個が必要だっていうから、先が長い。

「僕も『爆裂』ってのが使えたらなあ」

「ふむ。今のところ、それは我の専用の能力のようだな。だが、もっと絆を深めれば主も使えるようになるやもしれぬ」

「絆を深める？　どうすればいいんだろう。抱き合うとか……？」

「……主よ。契約を破棄しようか？」

「あ、じょ、冗談だって！」

「……我のほうこそ冗談だ」

「まったくもう、脅かさないでよ……」

「それより、主よ。あの世界の塔の人間について、どう思う？」

「え、どう思うって……まさか、また塔の三階に行こうとか考えてる？」

「まあ、確かに考えていた」

「だから、それはダメなんだって！　本当に兵士たちに牢屋に入れられちゃうよ」

「……しかしだな。牢に閉じ込められたとしても秘密を暴きたくなる」

「千影は、あの塔にそんなに凄い秘密があるって思ってるの？」

「主は、三階の件も含めて、世界の塔の人間には隠し事が多すぎるとは思わないか？　あの連中には、何か重大な秘密がありそうだと我は思う。それは、この世界を根底から揺るがすようなものだと……」

「この世界を根底から揺るがす……」

　な、なんか鳥肌。なんでだろう？　いきなり周辺の空気が凍るような感じ。

「「はっ……！？」」

　その直後だった。宙に大きなオレンジ色の爬虫類のような目が二つ浮かび上がり、僕たちを睨むように見つめていたんだ。

　な、なんだこりゃ……。

　そうかと思うと、それは何もなかったかのように消えていった。

「やつらに……世界の塔の連中に覗かれているのかもな」

「ええ！？」

「触らぬ神に祟りなしということか。主よ、我が言うのもなんだが、しばらくこの話題には触れないでおこう。主を守るためだ」

「う、うん」

「やはり、世界の塔の連中には何かある……。我はやつらを永遠に好きになれそうにない」

　シャドウは忌々しそうにそう零すのだった。

　世界の塔、か……。いつかは彼らと対峙することがあるのかな？　でもあそこは僕たちの拠点になってるわけで、敵対することでそれを失うのはかなりの痛手になりそうだけどね。

　とはいえ、いずれは世界の塔の秘密を知ってみたいっていう気持ちは、僕の中で芽生えつつあるのも確かだった。