ミーシャ

エリオット・アルトリウス

　ソニアの雰囲気が変わった。感情の豊かな彼女が真顔になる。ここで初めて、ミーシャがソニアをまともに視界へ入れた。

　ソニアは両手に光の長剣を持ち、木製の扉へ向けて一本投げる。すると長剣は扉を透過し、中で物音が聞こえた。しかしその物音は微々たるものであり、生活音の一部として紛れる。

　ソニアは扉へ開け、ミーシャを先導する。ミーシャは中へ入り、中身を確認すると、ブリタニアール国王がベッドへ倒れていた。

「生きてはいますけど、身動き一つできません。もちろん声も出ません。私の命令でいつでも殺せます」

「――――――意識があるね。服従の類？」

「まさにそうです。じゃあ、殺しますね」

　一方の剣でソニアが頭を割ろうとした。それも躊躇なく。しかし、ミーシャはソニアの肩を掴み止めた。

「待って」

「え？」

　ソニアは動きを止める。反射神経の鈍い者であれば殺していた。

「ソニア、一定の声量だけ出させることって可能？」

「可能だけど、何するの？」

「聞きたいことが一つあるの」

「――――分かった。はい、どうぞ」

　王様は荒々しい呼吸を繰り返し、ミーシャを睨みつける。

「なんのようだ、賊人」

「――――――エリオット・アルトリウス公、ミシェル・アルトリウスは死んだ？」

　王様は血相を変えた。この状況にではなく、ある単語に反応したのだ。体を前へと動かそうとするが、ソニアの力により身動き一つとれない。

「その名前を、どこで？」

「どこだろうね。で、殺したの？生きてるの？」

　王様は歯を食いしばって押し黙る。ミーシャは小さな果物ナイフサイズの光の剣を持ち、王様の小指を一本切り落とした。ぼたぼたと血がベッドへ滴り、骨と肉の断面が見える。肉は赤く、骨は血に染められピンク色となっていた。

　予告や忠告はしなかった。ただ当たり前のようにミーシャは行った。王様は叫びたそうだったが、そうはできなかった。一方のソニアは黙って聞いていた。

「この国は愛妾（あいしょう）が禁止って、法律で明言されてるから、王様でも許されない。答えて。お前の名声なんて簡単に潰せる。今殺さなくても、近い未来殺される」

「はぁ――はぁ――分かった。答えてやる。あいつは死んだ。死んだよ。カリステンの馬鹿どもにな」

「カリステン？」

「なんだ？知らないのか？亡命先のカリステンにあいつは殺された。子供は知らんがな」

　ミーシャは黙った。王様をじーっと見て、何かを沢山考えている。

「分かった。私たちはこれで帰る。今後ともご贔屓（ひいき）に」

「え？なんで？殺すんじゃ…………」

　ソニアは混乱した。会話の情報量がひたすらに膨れ上がり、ソニアは追いつけなくなっていた。

「帰り道に話すって言ったでしょ。ほら、行くよ」

　ソニアは何度もミーシャと王様を見た。しかし、ミーシャは背を向けて入口へと目指す。仕方なくソニアは術を解き、ミーシャの跡へ続いた。