最強のVRMMOプレイヤーは、ウチの飼い猫でした ～ボクだけペットの言葉がわかる～

第13話 大家さん襲来

　ボクたちが驚いていると、ベルさんが口を抑えて話を続けた。

「ええ？　だって、ある程度親グモにダメージを与えると、倒れてお腹から子グモをワラワラワラーって生むのよ。知らないの？」　

　ベルさんも、あのダンジョンを攻略済みだ。

　しかし、ボクたちとはボスの倒し方が違うみたい。

　話によると、毒液を避けつつ、背中の入れ墨を執拗に攻撃してやっと倒したという。

　だがその後、子グモたちがワラワラと襲ってきて大変だったらしい。

「なんとか、勝てたけどね。あたしもナインも一点集中型の攻撃パターンでしょ？　囲まれると弱いのよ」

　ベルさんはガンナーで、ペットのナインくんはニンジャだ。

　どちらも動きが素早いけど、範囲攻撃をあまり所持していない。

　たしかに、大多数の敵を相手にするのは大変そうだ。

「だから、狭い通路におびき寄せて少しずつ撃退したのよ。あれはもう、二度とやりたくないわね。範囲攻撃の手段を考えることにしたわ」

　そうか。まともに戦うとそういう攻略法なんだね。

「ケントたちは、違ったの？」

「すいません。ボクたち違うルートから、ボスの部屋に入っちゃったみたいで」

　ボクはビビのスキルについて、包み隠さず話す。

　ベルさんになら、知られても別に痛くない。ベルさんだって、ボクの知らない特殊なスキルを多数持っていたし。

「なるほど……裏道があるのね？」

「そうですそうです」

「いいわね、ケント！　それ！　楽しそう！」

　ベルさんは、プラスに解釈してくれたみたい。

「でも、ラクして勝ったみたいで、申し訳ないと思っています」

「とんでもないわよ、ケントッ！　活用できるなら、ガンガンするべきよ！」

　ボクが卑屈になると、ベルさんが励ましてくれた。

　やはりトップランカーは、ゲームに対する姿勢が違う。

「やっつけ方が複数あるモンスターって、面白いギミックね。そうやって手に入れたアイテムも、特別感がありそう」

「ベルさんは、何を手に入れたんです？」

「これよ」

　ベルさんが手に入れたのは、【毒ポーション】だった。解毒効果はない。武器に毒を付与するものだ。

「すごいのよ。銃弾にも毒が回るの。しかも、永久になくならないのよ。効果は弱いんだけど」

「それはすごいっ」

　ずっと毒効果を、武器にもたらしてくれるとは。

　これ、ビビの武器よりすごいかも？

　でも、毒ダメージの威力までは追加されないから、いいのか。ビビの刀と違って、解毒効果もないし。

「でも、ケントたちのほうが、すごい報酬アイテムなのよ。クモの糸が、恒久的に採れるなんて」

　ちなみに、ベルさんが受け取った報酬は、装備ひとつにつき一度きりのアイテムらしい。

　そっちの差別化でもあるのか。

　ベルさんたちは攻撃主体、ボクたちは防御主体のアイテムを手に入れたと、考えたらいいんだね。

「じゃあ、ボクたちが手に入れたクモって……」

「ええ。あたしたちが子グモだと思っていた、クモかもね」

　ううううう、と、ベルさんがうなる。

「そっかー！　そっちルートで行くと、ちゃんと永続アイテムが採れるのかー！　失敗したぁ……」

　残念がったベルさんが、ぶっ倒れた。

「リトライ、ってわけには？」

「再戦自体は、できるのよ。でも、アイテムのテーブルは決まっているの」

　一度ボス専用のアイテムを取ってしまうと、別の攻略法で戦ってもノーマルのアイテムしかドロップしないという。

　いわゆる、「取り返しのつかない要素」らしい。　

「でも、あきらめるのは早いわ！」

　ベルさんが、ガバッと起き上がった。　

「これから出てくるボスも、おそらくそういったパターンがあるのね。ペットの特性を活かして、ボスを攻略するなんて、イカしたゲームじゃない！」

「そうですね。ペットを連れているって感じがして、面白いです」

　お話をしていると、部屋のチャイムが。

「あ、すいません。誰か来たみたいなので」

「宅配かしら？」

　たしかに今は、ゲーム内でビビに買ってあげた荷物が届く頃だ。ちょっと遅い時間だけど。

「じゃあ、あたしは落ちるわね。ナインを寝かせるわ」

「ボクもアウトします。ではまた」

　さて、ビビを撫でて、出ますかね。

「ビビ、おやつ楽しみだねー」

　ボクは、ビビに呼びかける。

　だが、ビビは「にゃーん」と鳴くだけで、言葉を話さない。

　やはりペットと話せる現象は、ゲームの中だけなのか。

「はいー」

　ドアを開けると、モデルのように痩せた女性が、耐熱容器を持って立っていた。

　大家さんだ。ウチの真下に住んでいて、旦那さんと二人のお子さんがいる。

　またこの人は、ボクの通っていた高校の先輩でもあった。

　ペットと住める部屋探しの相談をしていたら、「うちに住みなよ」と声をかけてくれたのだ。

　おかげでボクは、ビビといっしょに過ごせている。

「こんばんはー。これ、今日の残りだよー」

　大家さんが、お家で余ったという肉じゃがをくれた。

　ボクと大家さんは、ネコの飼い主同士である。よくビビのおやつや、ごはんも分けて合っているのだ。

「ありがとうございます。でも、こんな時間に、どうしたんです？」

「実は、ゲームのセッティング方法がわからなくて」

　大家さんが手に持っているパッケージは、P（ペット）・R（ラン）・F（ファクトリー）だった。

（第二章　おしまい）