「お嬢様にはかないませんね……しかし、私は、ハッキリ『いけません』と進言いたしましたので、そのことはお忘れなく」

　そこで、クロッカは、ニコっと笑って、

　召喚した剣を消しながら、

「もちろん、この魔人を部下にしたのは私のワガママ……私があなたの反対を押し切って強行した愚かな独断であると、お父様にもお兄様にも、ハッキリ伝えておくわ」

「ならば、もう何も申しません」

「保身しか頭にないあなたのスタイル、嫌いではないわ」

　そう言ってから、

　クロッカは、センに視線を送り、

「さあ、こっちにきなさい。今日から、あなたは私のしもべ。この『タンタル・ロプティアス・クロッカ』の犬よ」

「……」

　ナメたことをぬかすクロッカ。

　センがその気になれば、

　クロッカ程度、余裕で瞬殺。

　しかし、センが、彼女を粛正することはなかった。

　センは、スっと、周囲を見渡して、

　『ボロボロの姿になっている魔人の少女』を見つめ、

「あそこのカスがどうなろうと知ったこっちゃないが……今後、あのカスが受けているような理不尽が、この俺に降りかかる可能性はゼロじゃねぇ。俺も魔人なんでなぁ。……というわけで、ああいうの、やめさせろ。お前の立場なら出来るだろう」

　そういうと、

　クロッカは、

「口のききかたには気をつけなさい」

　その発言を受けて、

　センは、

（…………まあ……いいか……）

　数秒悩んだが、

「……ああいうのを、やめさせてください。クロッカ様なら、それも可能でしょう」

　素直に、敬語でそう言ったセン。

　その姿を受けて、

　クロッカは、ラーズに視線を向けて、

「全軍に命令。今後、魔人に対する暴行を禁ず。これは私の厳命だと伝えなさい」

「パルカ様の御意思に背く命令です」

「なぜ、私が、お兄様の意思ごときを尊重しないといけないの？」

「……」

「もし、この件でゴチャゴチャ言ってきたら、こう言いなさい。『このタンタル・ロプティアス・クロッカとの決闘をお望み？』と」

「そもそもにして、魔人の頼みを聞くなど……」

「アレは、魔人である前に私のペット。私はペットに寛大なのよ」

「……そのようで」

　そこで、クロッカは、センに視線を送り、

「さて、そろそろ行きましょう。ここは臭いわ」

　そう声をかけてきた。

　――その申し出に対し、

　センは、

「もう一つ、頼みがあります」

　と、礼儀をつくして言葉を述べた。

「すでに褒美はあげたのに、まだねだるの？　……まあいいわ。カソルンを倒したあなたのワガママは聞くだけの価値がある。で、なに？」

「今後、魔人種はすべて、私の配下にしていただきたい」

「……ふふ……」

　クロッカは、イタズラな笑みを浮かべると、

　センの頬に手をあてて、

「……面白いじゃない」

　そういうと、ラーズに視線を向けて、

「今後、魔人は全て、私のペットにつけなさい」

「それは……ガリオ様が激怒なさるかと」

「この私が、お父様ごときを恐れるとでも？」

「……さすがに、やりすぎです。革命でも起こす気ですか？」

「それも悪くないと思っているわ」

「……」

　そこで、クロッカは、センを見つめ、

「あなた、名前は？」

「センエースと申します。センとおよびください」

「いい名前。呼びやすくて。嫌いじゃないわ」

「それはどうも」

　クロッカは、

　ラーズに視線を向けて、

「この犬――センを、魔術学院の教職につけなさい」

「それは、どういう目的があってのご命令でしょうか？」

「異次元砲を扱うことができるその稀有な才能は、魔術学院で大いに役立つわ」

「……本心はどこにおありで？」

「やってみようと思うのよ……」

　そこで、クロッカは、ニっと黒く笑い、

「革命を」

「……」

「私一人だと難しかった……けど、私とこの犬のペアなら出来そう……そう思わない？　ねぇ、ラーズ」

「……」

「あなたはどう？　セン」

「あなた一人でも出来ますよ。俺はそれを知っている」

「……へぇ」

　そう。

　センは知っている。

　彼女が、ワガママな悪役令嬢の仮面をかぶりながら、

　その裏で『この世界の修正』のために奔走していたことをしっている。

　だから、センはこれまで動かなかった。

　支配者の立場になるのはもうコリゴリだったし、

　支配者たる器の持ち主は、すでに存在したから。

「クロッカ様。あなた一人でも革命は可能……だが、俺の助力があれば、楽になるのも事実。俺はもう、これ以上、鬱陶しい悲鳴に煩わされるのはまっぴら御免なんですよ。悲鳴やら断末魔やら……ぎゃあぎゃあ、ぎゃあぎゃあ、わめかれると、鬱陶しくて仕方ない。耳元で蚊の羽音がしていたら、気になって眠れない……みたいな感じです。……というわけで、ご協力させていただきますよ、クロッカお嬢様。共に、世界の支配構造を破壊いたしましょう」

「最高ね、あなた。ふふ……大いに期待しているわ」

「さしあたって、まずは……」

　そこで、センは帝国魔術学院がそびえたつ方角をにらみながら、

「覇権大国カール大帝国の中枢、為政者（いせいしゃ）排出機関筆頭の『魔術学院』を掌握する」

　貴族と天才が集まり、次世代の中心となる人材を育てる機関、

　――『ダソルビア魔術学院』。

　そこが、この世界における、『センの戦場』の一つ。

「内部から、ぐっちゃぐちゃに、ぶっ壊してやるよ。この俺を不快にさせた罪を……調子こいた上級国民全員に償わせてやる。震えて眠れ、クソカスども」