地球少年ハマオ

２３

　夕方、のんびりおふろに入ってから、部屋にもどってみると。

　エル姉ちゃんがぼくの椅子にすわって、「あれ」を読んでいてん。

　しまった。机の上に出しっぱなしやった。

　いや、エル姉ちゃんがぼくのおらんうちに部屋に勝手に入っている、なんてことはふだんからしょっちゅうあってん。べつに、そんなんされたらこまる、とは思ってへんかった。

　それくらいぼくとエル姉ちゃんは仲よしになってたんや。

　もちろんぼくがエル姉ちゃんの部屋に勝手に入る、というのは絶対せえへんよ？そこはほら、男と女のちがい、みたいなんがあるし。

　そんなことより。

　ノートをひらいたまま、にやにやしながらぼくを見つめるエル姉ちゃんに、ぼくからいえることはなんもなかった。

「おもしろいじゃない。やるね、あんた」やって。

　おほめにあずかってどうも、とでもこたえるべきやろか。

　めちゃくちゃがんばって、もうぼくは「それ」を九割くらい書いたところやねん。あとはクライマックスにむけて、ストーリーをすすめていこうかな、みたいなところ。

　「これ」を書いてしまったら、トミのＳＦ小説を交換で見せてもらえる、とゆう。

「まだ、完成してないので」

　ぼくはそうゆうて、ノートをとりかえそうとした。

　ひょいっ、とかわすエル姉ちゃん。おおい。

「じゃあさ、ぜんぶ書けたら、また見せてよ」やって。

　うーん、べつにええけど。ちょっとはずかしいかな。なにしろはじめてやから。

　あと三日もあれば、おわるかもしれん。長くても一週間。

「これでいうとあれね。わたしは『地球少女エル』ってことかしら」

　そうゆうてるひまに、ぼくはなんとかノートをかえしてもらった。

「ところでさあ、あんたこの夏休み、いつもどこに出かけてるの？」

　エル姉ちゃんはぼくの目をのぞきこんでくる。

　そう聞かれた瞬間、なんだか胸がくるしくなってきた。

　夏休みに入る前やって、放課後とか休みの日、出かけるところといえば一カ所しかなかった。ムジヒコにさそわれて学校のグラウンドで野球してたんは、結局一回だけやったし。

　ぼくは下をむく。自分でも目がおよいでるんがわかった。

　そういうのを見ても、べつにエル姉ちゃんはなんもふしぎに思わんらしい。

「もしかして、友だちのうちとか？」って明るい声で。

　どうしよう。なにかはなしをそらす方法ってないやろか。

「べつにさあ、あんたがよそでわるいことしてるとか、うたがってるわけじゃないのよ」

　ちょうど信じてもらえそうなうそをつけばええのかな。

「でもせっかくあんたのお姉ちゃんになったんだからさ、行動範囲くらい知っててもいいと思うの。なにかあったとき、さがすこともできなかったらこまるじゃない」

　図書館で勉強している、みたいなのでええやろか。

「いつもママとはなしてたのよ。あんた出かけるとき、いつもごきげんね、って」

　そうやったかな。ふつうにしてたつもりやねんけど。

「ねえ、友だちができたんじゃない？」

　まずい。

「そうなんでしょう。あー、やっぱり。おぼえてる？ラガタ語の会話がじょうずになるために、友だちつくりなさいって、すすめてあげたでしょ。ねえ、どんな子なの。わたしが見てあげるから、今度うちにつれてきなさいよ」

　ちがう、ちがうー、とさけぶかわりに、ぼくは小さくうなずいていたんや。