14
わからん、ほんまどないしたらええんや。
学校がおわって、家に帰ってからも、ぼくはずっとかんがえつづけていた。こんなにもものごとをなやむのは、親が離婚したとき以来かも。
野球をやれというムジヒコと、やるなというトミ。この二人をくらべるだけやったら、そらトミをえらぶにきまってる。だってあの子のほうが大事やもん。
ただ、ムジヒコになんてゆうてことわればええねん。あいつがおこったところは見たことないし、クヘなんかはむしろよろこぶかもしれん。ホメガは、もしかしたらぶちぎれてなぐりかかってくるかな。いや、まさか。
だいたい、野球、とかいうわけのわからんもんを自分がやりたいかやりたくないか、まったく判断材料がないやないか。ぼくが大きらいな競技なんか、あるいはその逆か。ムジヒコにちゃんと聞いておけばよかった。明日学校でたずねる?こっちからはなしかけたことって、一回もなかった。
ぼくは洗面所で歯ブラシをくわえながら、ずっとぼんやりしていた。鏡の中の自分にたずねたところで、こいつはなにもきめてくれたりせん。
「ねえ、さっきからあんた、いったいなにしてるの」
鏡にだれか、わりこんできた。エル姉ちゃんや。
ぼくはふりむいた。口のまわりがあわだらけ。
「さっさとゆすぎなさいよ。あんた今日はどうかしてるわよ」
まあ、たしかに。夕ごはんのときやってなに聞かれても生返事、ろくにうけこたえもできひんかった。それはいつもそうかな。
ぼくはため息をつく。「あの、や……野球、なにか知ってますか」
「えっ、なに?ようきゅう?要求って、だれかにおどされてるとか?」
ちゃうわ。野球や。知ってることあったらおしえてくれへんかな。ぼくはいつものようにつっかえながら、五分くらいかけてなやみをうちあけた。
「ふーん、そういうこと。つまり友だちにそのなんとかっていうスポーツにさそわれてるわけだ」
「はい、ぼく、足が速いので、目を、つけられました」
ちょっと自慢っぽく聞こえたかもしらん……と思ったらべつにエル姉ちゃんは感心したふうでもない。やっぱり中学生ともなると、はしるの速い男の子はかっこいいとか、そういうのはなくなるらしい。ちっ。
あとそれから、ムジヒコはまだ友だちやないよ。今のところは。そこはちゃんと弁解しておいた。
「よし、わかった。お姉ちゃんがしらべてあげる。おいで」
はあ?どうやって?
ぼくらは階段をのぼっていった。ほんでお姉ちゃんの部屋にみちびかれていく。ぼくの部屋のとなり。
ここに入るのは通算で二回目くらいかな。べつに入るなっていわれてるわけやないし、お姉ちゃんはしょっちゅうぼくの部屋にやってくるけど。ことわりもなく。あー、やっぱり女の子の部屋って、まぶしくて、ええにおいがする。
お姉ちゃんは椅子にすわると、箱みたいなんのスイッチを押した。パーソナルコンピューター。
「ええと、なんていったっけ。野球?」
ぼくはうなずいた。
お姉ちゃんは、カタカタカタとキーボードをたたく。
「ふうん、いくつか出てきたわ」
あっ、そういうこと。パーソナルコンピューターって、ものをしらべるのにもつかえるねんなあ。ぼくもいちおう一つ持ってるけど、ネット動画を見るのと、スライプっていうテレビ電話で、お父さんとちょっとしゃべるのでしかつかったことなかった。だれもおしえてくれへんから。
「うん、だいたいわかった。野球はつまり、石みたいにかたいボールを人にぶつけるスポーツってことね」
えっ、うそっ、えー。そんなんにあいつ、ムジヒコはさそいやがったってこと?あいつ、ぼくにうらみでもあるの?
「おやっ?ちがうのかな?あっ、ごめん。まちがえた。ぶつけたら、ぶつけたほうが負けになるそうよ。死球、デッドボールといって、死んだことになるんだって」
「……」
「ああ、あれかあ。巨人族ってチームが近所にあるわね。あれって野球のことだったのか。えーと、この星で一番ふるいチームなんだそうよ」
もー、なにそれ。さっぱりわからん。いくらラガタ星でも、巨人なんて一人も見たことないけど?
「うわっ、オーマニ選手って、野球の人だったのかぁ。ねえ、あんたもオーマニは知ってるでしょ」
いや、知らん。だれそれ。
「ほら、あの背がたかくてハンサムな男の人。エンゼルスだっけ。このあいだホーマー王とかなんとかいう賞にかがやいたって、さわがれてたじゃない。ひゃー、彼、年俸一億ラガータだって!」
一億ラガータ。一ラガータは何円?ぼく、お金のことはようわからん。でもすごい額ってことなのかな。
「ハマオ、あんた、野球やりなさいよ。いいじゃない、もしかしたら才能あるかも。わたし、応援にいってあげる」
で、結局、野球ってなんなん?
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