地球少年ハマオ

２

「ねえ、おきなよ。ごはんだってさ」

　ゆすぶられて、目をひらいたら、そこには青い女の人がおった。

「もう十分ねたでしょ。わたし、だれだかわかる？」

　わからんわい。

「エルよ。きみの従姉。ほら、一回テレビ電話でしゃべったことあるじゃない。八年くらい前に」

　なにゆうてるねん。二歳のころのことなんかおぼえてるかいな。ぼくは目をこすって、あくびした。時差っちゅうもんがあるんやからさあ。

「ねえ、わたしきみのこと、ハマオってよぶから、きみはわたしを、お姉ちゃん、ってよびなよ」

　はいはい、みたいな感じでぼくはうなずいた。

「ちゃんといって。ほら、お姉ちゃんって」

「お、お、おね……」

　エルさんはふしぎそうな顔で見つめている。

　あーあ、初対面の印象がむちゃくちゃになってしもた。ぼくかて仲ようなりたかってんけど。

　ほんまのことゆうと、お父さんから従姉がおるって聞いて、ちょっとだけたのしみやってん。ぼくって一人っ子やから、きょうだい、それも姉とゆうもんがおったらよかったのにって、想像したことはけっこうあったんや。でももうあかんわ。

　よう見ると、顔は青くてもわりときれいな人やん。中学生か高校生か、そんなもんやろか。女の人の年はわからん。あっ、目ぇおうてもうた。はずかしっ。

「まあ、いいわ。これからいろいろおしえてあげる。ハマオ、よろしくね」

　……そうかいな、よろしくされてもうた。こっちが地球語おしえてあげたいくらいやけど、むりやろな。

　夕ごはんはなんかごちそうっぽい料理がいっぱいテーブルにのっとった。ただどれもこれも、たべたことないもんばっかりやから、口にはそらあわんよ。お母さんのつくったやつとはぜんぜんちゃう。この青い魚みたいなんはなんなの、っておばさんに聞いてみたかってんけど、それもできず。

　しゃあないからがんばって、おいしそうにたべてるふりしたったわ。こっちは子どもやねんから、この人らにきらわれたら、たぶん生きていかれへんやろう。追い出されることだけはさけなあかん。ぼくは本能でそれを感じ取った。

　でも会話はようできんから、せいぜいにこにこして、ぶんぶんうなずくくらいや。ぼくの演技力なんか、そんなもんやで。