はい。ちゅうもーく。これから異世界に向かいます - 私立徳井天世高校の修学旅行 -

第二章 冒険者時代

第6話 春が来た。そして……

「おらぁー、木を切れ」

　なんとか造った斧を使い、木を切る。

　作業中にモンスターが来るため、斧の方が便利。

　切り込みを入れて、楔を打ち込む。

　皮をはいですぐに割り、板を作るが、乾いていないとなかなか割れない。

「乾燥をさせないと駄目だな」

「ああ、火で炙ってみるか？」

　そう思っていたら、水使いが現れた。

　切っ掛けは、髪の毛を乾かすのに便利だったらしいが、皆には言えずに、こそっと使っていたらしい。

　だがそれを切っ掛けに、火使いやら風使い、その他もろもろ皆が使えることが分かってきた。

　誰かの能力を見て、使えるかもと念ずると、以外だが使える人間が増えた。

　そうそんな事を真面目にするのは、大体皆、中学校二年生の時に終わってしまっていた。この年になると、本気で超能力とか魔法とかを普通は試さない。

「これが判っていれば、もっと楽だったのに……」

　皆がにわかに盛り上がる。

　試すと全員、力の強弱に差があるようだが、多少は使えることが判った。

　魔法が使えるなら、どんな事が出来るだろうかと、皆はさらに張り切り始める。

　そして魔法の基礎と応用を皆が考える。

「強力なのは、イメージの差か？」

「さあな？」

　言葉では軽く言いながら、心は燃えていた。

　数年前の、思い。

　かっけーである。

　奇妙なポーズを考えていたあの日。難しい漢字で技名……

　男子どもは、隠れて修行を始める。

　披露したときの、驚く顔と羨望の視線を得るために。

　そしてまあ、できれば女子からの……

　そんな淡い期待を抱き頑張る。

　そう人間、努力の源は欲望だ。

　それを、達成するために人は努力する。

　ある医者が言っていた、欲望がなくなると人間は終わるんだよ。若い頃みたいな元気はない。そう言って悲しい顔をしていた。

　実際、多少無謀なくらい事を、何でもやってみるのは若者の特権。その中で何かを掴み人は成長をする。

　そんなもの、やっても無駄さなどと言うのは、じじいになってからでかまわない。

　まあとにかく、彼らは頑張り、長さ八メートルほどの船を四つ造り、それを二つつなぎ、さらに両サイドに丸太をくっ付けて、安定性と浮力を得る。

　サイドフロートボートと呼ばれる形状。

　その後方に筏を作り、荷物を乗せて、一応トイレを作る。

　まあ囲いだけだが。

　オール付き。

　丁度夏前には出来上がった。

　そして、まだ夜も明けきらない時間だが、満ち潮から潮止まりの時間を選んで出発をした。

　この日、まず、島からの脱出は、二年一組が達成をした。

　少し沖までこいでいくと、引き潮が始まり随分流れたが、意外と早く昼過ぎには対岸までたどり着く。

　沖から見ても、人工の港らしきものは見えなかった。

　入り江状の砂浜を見つけて上陸し、やっと一息を付く。

　周りの岩場で、貝などを集めてバーベキューをして、今晩は此処でキャンプをすることにした。

　そう大半が、船に酔ったのだ……

　当然いつもの様に、三交代で見張りはする。

　周囲は崖だが足場はあり、登れそうだ。

　崖の上は、木々が茂り鳥の声などがする。

　翌朝。

「よし皆、命大事にだぞ」

　身軽な人間が先に上へと上がり、ロープを下ろす。

　幾人かが、上に上がるとさらにロープが投げられて、荷物を先に引き上げる。

　その後周囲警戒をしながら、全員が上がるのを待つ。

「どうする？」

「先ずは川を探して遡上だな。人が居るにしろ水は重要だ」

　来たときに、沖から見て川がなかった。

　だから、まだ見ていない西に向いて進むことにした。

　だが、川を見つける前に、人工物であるどう見ても畑にぶつかる。

　中には入らないように、外周をぐるっと北に向けて歩いて行く。

　するとだ、未舗装だが道に出た。

　その脇に隠れて、様子を見る。

　初めての所。

　未開な原住民で、いきなり襲われたら困る。

　だが、馬車が走っていった。

「文明あるし、人間も人間だったな」

「ああ、あの森の中に居た、あの変な奴らが文明人だったらと、少し怖かったんだよおれ」

　そう言ったら、俺以外も意外とみんなそう思っていたようだ。

　話し合った末、さっき馬車が行った方へと歩き始める。

　左に畑を見ながら丘を越えると、眼下に町が見える。

「あれって、城郭都市って言う奴か？」

「少し小規模だから、町かなぁ？」

　俺達が喋っていると、後ろから、濱田　結愛（はまだ　ゆあ）が聞いてくる。

「ねえねえ、言葉ってなんだろう？　私ぃ、英語不得意なんだけど」

「大丈夫。オレも駄目だ」

　周りも皆目をそらす。

　学校のレベルがレベルだし、無理だろう。

「まあ通じないなら通じないで、何とかなるだろ」

　だがその時、言葉よりも何よりも、自分たちの格好を気にしていなかった。

　迷彩でおそろいの服。

　大きなザックを背負い、弓や斧を装備。

　四〇人という人数。

　当然それに気がついた町は大騒ぎになる。

　インセプトラ―王国サンカウロスの町。

　衛兵詰め所に、物見から連絡が来る。

「町へ武装集団接近中です」

「なに？　すぐ行く。規模は？」

「小隊レベル」

「判った。てめえら行くぞ」

「「「「おう」」」」

　皆が剣や槍を持ち、飛び出していく。

　その頃そんな事も知らず、のんびりと町へと向かっていた。

　少し気が抜けて、わいわいとお喋りがでている。

　だが、町の方がにわかに騒がしく……

「何か来たぞ」

「ああ、戦闘準備万全で来たな……」