世界を越えてもあなたを愛す

間 元の世界

第１５話

「きゃあ！」

「おっと」

　気がつけば碧は宙に浮いていた。

　岩壁が囲い、大切な人がいる空間。

　碧は元いた世界に帰ってきた。

　仙人が、碧が地面に落ちないように浮かしてくれたらしい。ゆっくりと地面に下ろされ、おぼつかない足でなんとか立つ。

「成功したようじゃのう」

　久しぶりの声が聞こえる。

　さっきまで翠と一緒にいたのだが、急に戻ってくるとは。

　碧は仙人の方を向き、安堵の息を吐く。

「どうすればいいの？」

　喜の感情は、ずっと碧の周りを回っている。

「翠に近づけば戻る」

　言われた通りにいまだ目を開けない翠の下へ近づくと、碧の周りを回っていた光が、翠の胸に吸い込まれた。

　さっきまで話していた翠が、今は目を閉じている。色は違うが同じ翠だ。なんとも不思議な感覚を覚える。

「どうじゃった？」

「不思議な感じ。でも、翠と一緒にいられてよかった」

「そうかそうか。それは良かった」

　ホッホッホ、と笑いながら仙人は言う。

　この声を聞くのも久しぶりだ。別に聞きたくはないが、否が応でも元の世界に戻ってきたことを自覚させられる。

「次は『怒』だね」

　だが、悠長に構えている暇はない。またすぐに次の世界へと向かわねばならない。しかし、仙人は急ぐ碧を止める。

「まあ待つんじゃ」

「なんでよ！」

「感情は逃げはせん、少し落ち着くんじゃ」

　そう言われて思い出す。喜の世界に行った時、碧は翠に浮気を疑われたことを。世界に向かうタイミングが悪かったのか、それとも――。

「ねえ、私が翠の感情が創った世界に行く前って、どうなっているの？」

　碧の疑問に、仙人は困ったように髭を触る。

「どうと聞かれてもの……ワシにも分からん」

「私が喜の世界に行った時、その世界で過ごした私の記憶もあったんだけど。それって、今この場にいる私が行かなくても、向こうの世界は動いているってことにならない？」

　だとすると、喜の世界に行くタイミングが遅ければ、碧は翠に浮気を疑われ、喜の感情は失われていたのではないか？

「ワシはそこまで考えておらんかったのう。じゃが、仮にそうだとしても、感情の創った世界は無くならんじゃろう？」

　なぜ散った感情は世界を創るのかということは分からない、考えるだけ無駄なのだろうか。

「分からないよ」

　こんなことを話している暇があるのなら、碧は早く次の世界へ向かいたい。だがその前に、碧は一つの質問を仙人にぶつける。

「そうだ、感情の世界って全部同じ感じ？　なんていうんだろう……どうやって生きているとか？」

　碧の漠然とした質問でも、仙人は分かったらしく答えてくれる。

「そうじゃのう、少なくともワシの時は違ったかのう」

　なにかに耐えるように眉を顰めた仙人は答える。

「そうなんだ。例えば？」

　その表情の変化に、翠を見ていた碧は気づかない。

「船に乗ったり、雲の上で生活していたり、まあそれぞれがバラバラじゃったのう」

　あまり思い出したくないのか、詳細までは語ってくれなかった。

　だがそれでも十分だ。違うと解っていれば慌てることは無いだろう。

「じゃあ行ってくる」

「おお、そうか。気を付けるんじゃよ」

「うん」

　碧は再び翠の唇に自分の唇をそっと重ねる。

　そうして、水瓶の中に飛び込むのであった。