津上は、パソコンのディスプレイを苦虫を嚙み潰したような表情で見ていた。自動文章生成AIのASGAL（アスガル）が誕生して以来、役所に勤める公務員は無益な書類仕事から解放された。実際、ほとんど問題なく使用できると言ってよい。しかし、だである調を指定しているにも関わらず、ですます調を勝手に用いてくることだけは我慢ができない。

事務仕事に疲れた津上は、ふと研修所時代を思い出していた。—————

—————6ヶ月前。南関東県新橋にある刑事局幹部研修所。ここでは、キャリア採用の「将来的な幹部」を養成する。また、この研修所に入るのはアジアから集められた秀才だ。日本第一大学、朝鮮第一大学、台湾第一大学、フィリピン第一大学。これら大学の法学部生が、毎年挙って刑事局に入る。このようなシステムは21世紀にもあり、アジアの風土に合っているため、そのまま使われていると言う。

かく言う津上家も代々警察官僚としてキャリアを築き、暗黙の掟として子供たちは自然と警察官僚を目指した。それは津上も例外ではなかった。子供の頃から厳しく躾けられ、小中高と勉強・勉強・勉強の連続だった。日本第一大学の法学部に入ったときも両親は大して喜ばなかった。むしろ「警察庁にキャリア組で入ってようやく一人前」と言わんばかりであったから、親への反抗として保安委員会刑事局を就職先とした節があったと言ってよい。

そんな動機で入ったため、当然やる気などはなかった。研修所に入ったときは次席だったものの、最初の試験では下から数えた方が早く、教官からはこっぴどく叱られたものだ。しかし、恩師とも言える海田（かいだ）教官に出会ってから、自分は大きく変われた。そんな海田教官との出会いは実技訓練だった。

「いいか。捜査官が常に携帯できる武器はマイクロ波ガンと特殊警棒だけだ」

そう言いながら黒い角ばった物を取り出す。

「これがマイクロ波ガンだ。正式名称は指向性マイクロ波銃。こいつはマイクロ波を一方行に照射し、相手を無力化することができる非致死性武器だ。一昔前のテーザーガンは、相手が厚手の服を着ていると効果が無かったが、これは服も透過するから問題なく使える」

更に腰へ手をやり、棒状の物を取り出した。

「そしてこいつが特殊警棒だ。21世紀の遺物だと思うかも知れないが、こいつが意外と役に立つ。炭化ケイ素で出来ているから、軽くて硬い。また、スイッチを押すと電気が流れる代物だ。もしもの時の矛であり、盾でもある」

右手で警棒を戻しながら、机の上に置かれていた一丁の銃を持ち出した。

「俺たちの秘密兵器だ。200年以上続く老舗の銃器メーカーのGlock社が開発した。名前はG-117。装弾数は20発。弾は警棒と同じく炭化ケイ素で出来ている。少し前まで炭化タングステンを使っていたんだが、発がん性があると言って使われなくなった。この弾の内部には高性能の蓄電池が内臓されていて、一瞬で数千ボルトが流れる。俺も実際に使ったことがあるが、当たった奴はほぼ即死だった」

空気が重くなる。それに気が付いてまずいと思ったのか、海田は話の道筋を戻そうとした。

「つまりだ…。お前たちに与えられる装備は玩具じゃない。人を殺せる武器であることを忘れるな」

その時の海田の顔は忘れられない。何か耳を塞ぎたくなるような話が二つや三つ持っていそうな様子だった。—————