僕らの壊せない三角【カクヨムコン10】

第26話 2024/6/24 17時半

　やがて、コンコンコン、と病室のドアがノックされた。

「お邪魔します」

　インカーの、声だ。

　心臓がドキドキする。

「やあ、インカー。来たんだね」

　クリスの真似はしない。鋭いお前なら、この発言だけで。

「……お前、誰だ？」

「……よく分かったな……さすが……」

　やっぱりね。

　お前なら、気付いてくれると思った。

　何だろう、この切ない気持ちは。

　理解者を、求めているのか。

「……どうなってこんなことになったのか、分かんないんだけどね……」

　ゆっくりと、インカーの方を向く。

「……どうやら、僕は……リノ、みたいだ」

　インカーの目が悲しみに歪む。

　ああ、そんな顔をしないで。

　僕の顔が伝染ってしまったかな？

「……スッスは……？」

「……分かんない。あの拍子に入れ替わった、のかも。もしかしたら、リノの体の中にいるんじゃないかな。生きてはいるけど……意識が戻らないって……植物状態になってしまってるって……」

「そんな……」

　インカーがふらふらと近づいてくる。

　その手が僕の頬に触れて。

　その途端、胸が苦しくなった。

　どうして？

　僕はお前のことなんか、ちっとも好きじゃないのに。

　お前に抱く感情なんか、申し訳なさしかないはずなのに。

　この痛みは、鼓動は、熱は、クリスのものだろう。

　僕が感じていい愛しさじゃ、ない。

「……インカー」

　口を開く。なんと言おう。なんて言えばいい？

　僕が混乱している間に、インカーもゆっくりと言葉を紡いだ。

「……スッスを、返して……」

　そのハシバミ色の瞳から、大粒の涙が次から次に溢れ出ていく。

　ああ、駄目だ。

　そんな顔を、今の僕に、見せないで。

　僕は彼女を抱き寄せ、キスをしていた。

　罪悪感と、喜びとで、気が狂いそうだ。

　ああもう、僕はどうしようもなく悪だ。

　こうやって、勝手に他人を振り回して。

　インカーの気持ちも分かっているのに。

　自分さえ良ければいい、最低の人間だ。

「……ごめん……」

　インカーに顔を寄せたまま、囁く。

「本当に、スッスじゃないのか……？」

「うん……僕は、リノだ。中身は、あの最低のクズ野郎のままだ。僕がこれで、クリスが……僕のせいで……。本当に、僕、もうどうしたらいいか……」

「……死ぬんじゃねえぞ」

　インカーが真っすぐに、強い視線で僕を射抜く。

　狂う。

　お前に、狂ってしまう。

　この体が、そうさせるのか。

　僕の心が弱っているからなのか。

　クリスの中の僕はリノじゃないのか。

　クリスの想いが、全身に残っているのか。

「……死なない。この体をクリスに返すまでは、絶対に死なない。それだけは、やらない」

「……そうか。なら、いい」

「インカー……」

　もう一度キスをしようと彼女の肩を抱く。インカーは抵抗した。そりゃそうだ、中身は僕だと理解してしまったのだから。

「……インカー。キスさせて」

「なんでだよ……リノなんだろ、お前」

「そうなんだけど……この体に残ってるクリスの想いが、お前を愛したいって叫んでるんだ。

　インカー。リノの体が回復して、クリスがこの体に戻るまで……このまま、今まで通り、恋人でいてくれない？」

　インカーの瞳が、動揺に震えた。

　葛藤、しているのか。

　嬉しい。

　悩んでくれてるのが。

　無理だと突っぱねられないのが。

「……リノは、どうなんだよ。スッスの気持ちを抜きにした、お前は」

「今の僕は、お前が好きだよ」

「即答かよ……」

　ハァ、と深く溜息をつかれる。

　それからインカーは、今度は自分から、僕にキスをしてきた。

「……正直、信じにくい。口調や態度は全然違う、確かにリノって感じがする。なのに、本当のリノなら絶対に言わないようなことも言う……。スッスが、リノのフリをしてるんじゃないかって、思っちまう。

　それならそれで、私は受け入れる。大切な人がどれほど変わり果てても、愛せない私じゃない。自分がリノだって言うんなら、それを尊重しようとも思う。

　でも……どんな形でも、戻ってきてくれて、良かった。

　嬉しいんだ。本当に……これだけは、本当に……」

　また、泣いた。

　あんまり泣かないでほしい。

　クリスの涙腺、思ったより弱いんだから。

　僕は自分の目を右手で拭い、そのままインカーの頭を撫でた。

「……ありがとう、こんな僕を受け入れてくれて」

「ちゃんと……返せよ、いつか」

「分かってるよ……僕、何でもするから。

　医者になろうと思う。この厄介な現象を解くために……ま、元々リノは医者志望だったし、体が変わってもすることは一緒だ。

　なんかちょっと、思ったよりクリスの体に引きずられてて、今までみたいに天才リノちゃんではいられなさそうだけど……」

「え、そうなのか……」

「……まあ、僕が本気を出すのに丁度いいハンデだよ。心配ない」

「……ふふ、お前、やっぱリノだなぁ……」

　こいつ本当に、口先だけじゃなくて、クリスの中の僕を受容する気なんだな。

　幸せが、ここに、僕の腕の中に確かにある。

　たとえ期間限定の、本当は僕に向けられたものじゃない愛情だとしても。

　約束だ。

　僕はお前を大切にする。

　クリスにちゃんと、お前を返す日まで。