僕らの壊せない三角【カクヨムコン10】

第20話 2024/5/24 13:25

　全く、今日は出費の多い日だ。タクシーが電子マネーに対応していて助かった。ま、金のかかる息子は今日でおしまいなわけだから、気にしなくったって良いだろう。あいつは最後まで楽しんだんだな、と気付いてくれれば幸いだ。

　ダーツの待ち組が少ないと思ったらそもそも三台しか無かったらしく、一時間ほどゲーセンコーナーで時間を潰すことになった。僕の制服はかなり浮いたので、クリスの鞄にブレザーを入れてもらった。うちの高校はここから一番近いけど、制服でサボりに来てる奴はさすがに僕以外一人もいなかった。

　クリスがいつもの音ゲーに吸い寄せられる。あれ、ボーナスステージまで進むと四曲プレイすることになるから長いんだよな。僕はいつもならローカル対戦で応じるところだけど、今日はインカーを独りにさせてしまうからナシだ。

「すげー混み具合だと思ったら他校の奴らもいるな、公立はどこも今日がテスト明けなのかね」

「ああ、その可能性はあるかもね。部活行けよな……」

「リノは何か部活やってんの？」

「僕？　茶道部だよ」

「茶道部」

「うん、裏千家」

「……へー、楽しい？」

「女子しかいない」

「そりゃ良かったねぇ……良かったのか？」

「勿論だよ。何が楽しくて野郎とつるまなきゃいけないのさ。せっかく男子校の地獄から抜け出せたのに」

「地獄だったのか」

「いわゆる、姫ポジってヤツ……まあそれは実は今も変わってないんだけど。でも大っぴらに動く奴はいないからだいぶマシ」

「大っぴらに？」

「下着触りに来たりとか、トイレ盗撮されたりとか」

「犯罪じゃねーか！」

「同性同士だからジョーク扱いしてもらえると思ってる猿が多くて無理だった。……ヤバい奴からはクリスが守ってくれてたし、僕だってそいつらを利用して……それなりに好き放題してたんだけど、そのうち教師まで調子に乗りだしたから、退学したんだ」

　八月の夕焼けが、フラッシュバックする。

　階段下の小部屋。中三当時の担任に、存在すら知らなかった「指導室」に連れてこられた僕は、いじめの首謀者の嫌疑を掛けられて。

　三時間、サシでみっちりと「指導」された。

　何の心当たりもないのに、次々と罪状が出てきて、その度に僕は泣いて謝らされて。僕が悪いんだって、僕のせいで皆がおかしくなってるんだって、僕が態度を改めれば、僕が素直に先生の言いなりになれば、全部上手くいくんだって……。早くこの部屋から出たい一心で、僕は最後にはひたすら許しを乞うた。この大人が満足するまで僕は解放してもらえないと、理解してしまったから。

　夏の長い日が暮れて、ようやく釈放された僕は、教室まで放心して戻って、そこから動けなくなった。自分の身に起きたことを受け入れられなかった。

　涙の跡を、触る。

　体の傷を、触る。

　これは僕なのか。

　僕の罪、なのか。

　そこに、クリスが駆け込んできた。

　部活上がりで帰ろうとしたら靴箱に僕の靴がまだあったから、慌てて探しに来てくれたのだと。

　そして僕の様子を見て、僕の体を見て、ごめん、と抱き締めてきた。

　守ってやれなくて、ごめんな。

　そうクリスに言われて僕は初めて、ああ、自分は被害者だったのだと、洗脳が解けたような心地になった。

　「指導」という名の、どう考えても行き過ぎた行為。教師にあるまじき私欲私怨の重なった凌辱。

　これにあと三年耐えるのは、不可能だ。

　あと三年、手を出さずにいるのは（ヽヽヽヽヽヽヽヽヽヽ）、不可能だ（ヽヽヽヽ）。

「……クリス、ごめん。僕はここから、この学校から逃げる。もう、無理だ」

「……分かった。俺も付き合う。お前は好きなように生きろ」

「バカ……お前の人生はお前のもんだろ……」

「結婚して一生守るって約束したから」

「さっさと捨てろ、そんな夢……」

　その頃には、僕は自覚していた。

　人を自分の好きなように操り、地に堕とし、辱め、傷つけ、泣かせ、いたぶり、血を流させ、苦しめ、殺す。

　僕は、それが好きだ。

　される側に立たされたら、復讐することばかり考える。

　むしろそれをしたいがために、人を誘惑してしまう。

　手を出す理由を得るために、相手に手を出させる。

　この平和な社会では、許されない凶悪な異分子。

　「加害者」という被害者を増やす魔性の存在。

　クリスだけは。

　こいつだけは、信じられる。

　こいつは光の英雄だ。

　僕がどれほど煽情しても、こいつだけは耐えてくれる。

　僕の傍に居て、僕の悪に染まらない、唯一の。

　ねえ、クリス。

　僕なんか捨てて、幸せになれよ。

「……リノ、大丈夫か？　なんか悪いこと聞いたっぽいな」

　低めの落ち着いた女の声に、今に引き戻される。

「……大丈夫。……ちょっともたれてて、いい？」

「リノくらいなら平気だ」

「ありがと……」

　肩を借りる。異性との接触。それなのに、インカーは悔しいくらい動揺しない。フィーネちゃんだって照れるくらいはしてくれるのに。とはいえ、印象が悪いというわけでもなさそうだ。

　受容。おおらかで、気にしない。優しいというより無私。

　誰でも押せば落ちる奴なのだろうか。

　それとも、僕が許してもらえているだけなのだろうか。

「……ねぇ、インカー。クリスのどこが好き？」

　音ゲーにガチになっているクリスを後ろから眺めながら、こっそり聞いてみる。インカーの肩がすうっと上がった。深呼吸したみたい。

「……えと。太陽みたいなところ、かな」

「……ああー」

「話してるだけで、なんとなく温かい気持ちになる。賢いはずなんだけど、全然鼻に掛かってなくて。優しいし、面白いし、カッコいいし、人気者だし……でもちゃんとこっちを見ていてくれて、気を利かせてくれてるのが分かる」

「めっちゃ分かるなぁ」

「……あいつが、お前にあんなに弱いなんて、知らなかった。知ってたら、私は……付き合ったりなんか、しなかったのに……」

　おっと、声が震えてる。泣かせてしまっただろうか。

　でもこれで、はっきりした。こいつが恋愛対象として見ているのはクリスだけだ。

　良かったな、クリス。なんか知らないけど、よっぽど愛されてるよ、お前。

「あのね、インカー。クリスが好きなのは、僕じゃないんだ。あいつは僕の虚像を見てる。儚げで、可愛くて、助けてあげないといけない、女の子みたいな僕。そんなのは全部つくりもの、僕が小さい頃からずっと偽ってきた嘘っぱちなんだよ。だから僕は、あいつの期待には応えられないんだ」

「……なんでそんな嘘を？　リノだって、クリスのこと、好きだろ」

　まさか、とか嘘だろ、なんて言わないこいつは、やっぱり人を見抜く力があるみたいだ。

「……最初は、クリスと一緒にいたかったから。だからあいつの正義感につけこんで、弱い僕を守ってもらってた。あいつが性に興味持ち始めてからは、あいつが離れないように、女子より可愛い僕で居ようと思った。でも、……」

　言うのか、僕。

　ずっと、誰にも言わず秘密にしてきたことだ。

　でも、今日からこいつにクリスを任せるなら。

　真実を知っている必要が、あるかもしれない。

「……僕は、醜かった。インカー、僕は本当はね……人が血を流したり、苦しんだり、泣いたりするのを見て、喜ぶような奴なんだ」

　スッと身じろぎされて、僕は支えを失った。もたれる必要なんて、最初からなかった。

　インカーが僕に向き直る。

　ああ、その驚いた顔。きっと次の瞬間には、軽蔑した表情になるのだろう。

　僕は先んじて、諦めの笑顔を作った。

　さあ、笑えよ、お前も。

「っしゃあ！！　SSいった！」

　クリスが雄叫びを上げて、僕らを振り返った。僕はインカーの視線から逃げた。

「えっ凄いじゃんクリス、いつの間にそんな上手くなったの」

「ふふん、免許合宿暇すぎてこっちの方にガチってた」

「えー、僕もアメリカでやっとけばよかった！」

「今対戦やったら俺の圧勝だろうなー！」

「は？　それはSSS取ってから言えよ。僕だってまぐれSSくらいはあり得るっつーの」

「まぐれじゃねーし！？　なんならもっかい……」

「スッス、順番待ちはどうなってる？」

「あ、そっか。……と、あと一組だ。もう時間かかるやつでは遊べないなー」

「そんならクレーンゲーム見にいこう。ちいかわの看板があった」

「おっけー！」

「インカーちいかわ好きなんだ？」

「な、何だよ、悪いかよ……」

「ううん、可愛いなーって」

「当たり前だろ！？　インカーは最高に可愛い学園のマドンナだぞ」

「マドンナ言うな！」

　クリスが笑って先行する。その背中に文句を叩きつけた後、インカーが僕を振り返った。

　あ、さっきの続き、何か言われるかな。

　僕の顔が硬くなる。

「ほら、行くぞ、リノ」

　インカーはそう言って、ぽんと軽く僕の頭を撫でてきた。

　許す、のか。

　僕の存在を。

　それとも事の深刻さが分かっていないのか。

「……うん」

　僕は素直に喜べなくて、むすっとした顔で二人の後を追った。