僕らの壊せない三角【カクヨムコン10】

第16話 2024/5/18 午後

　土曜日の午後。結局、インカーは俺の家まで来てくれた。パンパンになった鞄を持って、ガッツリ真面目に勉強する気満々のようだった。

「英語どうだったー？」

「うーん、私どうも単語数が足りてないっぽい……記憶力が悪いっつーか」

「あー、まあそこは単純に掛けた時間に比例するからなー。他の教科も頑張らないといけない時は仕方ないねー」

「その言い方、スッスは余裕だったのか？」

「俺は記憶力だけは良いからねー！」

「はぁ、さすが……行くの？　東大」

「はいー！？　なんで東大！？」

「先生達が期待してるよ。今年の首席は文理どっちも強いから狙えんじゃないかって」

「いや期待しすぎでしょー……筑波とか考えてたけどー」

　と言いつつ、東大ならリノと一緒に通えるかもな、とちょっと思う。いや、あいつの場合MITとかも普通にあり得るか……。留学中もどうせ英語ペラペラだったんだろうしな。

　何気なくベッドの台座上に飾ったアポロの模型を見る。そしてその隣にあるものを見て、俺はドッと滝のように冷や汗が流れるのを感じた。

（なんでそこに鎮座ましましますの〜〜〜〜！！？？！？！？）

　そこにあったのは開封済のコンドームの箱。

　いや、まずい。

　何がまずいって開封済なのが最悪にまずい。

　蓋がぺらーんと開いている。

　いつでもどうぞ、と言っている。

　俺、女の子と付き合ったことないって、インカーに言って、嘘じゃないんだけど、それじゃあなんで開封済なんだって話になって、え？　あれ？　リノの来た日は片付けなかったっけ？　片付け、たよな？　もしかしてリノがもっかい出した？

（あの最悪野郎〜〜〜〜ッ！　余計なことしかしねえな？！）

　いや落ち着け、掃除する時に気付かなかった俺も悪い。というかそんなことよりとりあえず今はインカーに気付かれないようにしないと。

「ああ、筑波大かー。てことはロボット？　とか？　そこにあるのも模型だよな……」

「いいいインカー！？　俺の進路の話よりですね！　とりあえず月曜の数Ⅱからやりませんかね！？　時間は、有限なのでね！」

　あぶねー！　というか既にインカーあの模型見てたの！？　じゃあもしかして隣の箱の正体にも気付いていらっしゃる！？

「何キョドってんだ……？　まあ、良いけど……」

　妙な顔をしつつも、大人しく教科書とノートを出してくれる。誤魔化し切れたとは思わないが、本来の趣旨はこっちだからな！

「インカーこれ、実は二項定理がそのまま使えて、時短」

「おう？　おう、ホントだ……」

　数学分野は多分、俺が一方的に教える側だろう。とはいえインカーも筋は悪くなくて、ただ直感で解いてる感じがすごくする。記憶力が悪いというなら、覚えるべき点を絞ってやればいいはずだ。

「式の形見てると、なんとなく解かせたい方向性が分かるんじゃないかなー」

「あー、確かにこれ綺麗になるわ」

「インカーはそういうの読み取るの得意そうだから、きっと少ないパターンさえ覚えたらそれの組み合わせで全部解けると思うよー」

「……スッスは褒めるの上手だなぁ、ホント」

「えっ？　別に褒めてるつもりもないよ！　真実を述べたまでさ」

「ふふ、それが嬉しい奴もいるってことだよ」

「えー、それなら俺も嬉しい！」

「そうかそうか、よしよし」

　インカーがふわふわと俺の頭を撫でてくる。犬飼と飼い犬ってか。インカーの犬になら皆喜んでなりそうだな……俺が追い払わないといけないから、やっぱ大学はコイツと同じところかな……。

「インカーはどこの大学狙うのー？」

「ええ……私はどこって無いよ、遠距離にはなりたくないけど、就職とか将来ちょっと役に立つ勉強ができればどこでも……心理学系か経済系かなぁ」

「独り暮らしさせてもらえるとこがいーよ」

「なんで？」

「そしたら実質俺と同棲になるからー！」

「下心だったかぁ……」

「とまでは言ってないじゃん！　なんか飲むー？」

「んじゃ、水か何かあっさりしたやつ良いか？」

「麦茶ねー」

　グラスを二つ盆に乗せ、冷蔵庫から水出し麦茶をボトルごと持っていく。テーブルの上で二人分注いだところで、インカーが少し首を傾げて切り出した。

「あのな、私の父親がイスラム教徒でさ」

「ああ、じゃあ同棲とか無理かー」

「いや、私の宗教の自由は保証されてんだけど……まあでも、他の奴よりは考え方が古いかもしれないなと思うこともあって」

「うん」

「でさ、……浮気する奴とか絶対に無理なんだけど……クリスはそこのとこどう思ってるの」

「しないよー」

「枕元にさ」

「……はい」

「箱があっただろ」

「ハイ」

「あれ、何」

「インカーはアレが何か知ってるの……？」

「お前がトイレ行ってる時に、お菓子の箱かなと思って手にとって見た」

「手にとって見ちゃったかぁ～……」

　お腹空いてたのかな、可愛いね……。

　じゃなくて。

　どうしよう、言い訳が思いつかない。いや、下手な言い訳や嘘は良くないよな。

「……あれはコンドームの箱ですね」

「うん。使ったことあるんだな？」

「使いました。……その……リノと」

「両想いじゃないんじゃなかったのか」

「俺の好きとあいつの好きは違う……けど、俺が惚れてるのはあいつも知ってるから、体だけ求められた」

「……う〜っ」

　インカーが険しい顔つきになる。俺は申し訳なくて唇を噛んだ。

　そう、だよな。やっぱ駄目だよな……。

「私と……付き合い始めてからは？」

「……ありました」

「あーあ……そうかよ」

　インカーが麦茶を一気飲みする。やけ酒みたいな飲み方だ。たん、と軽快な音を立てて空のコップがテーブルに置かれた。

　終わり、かな。

　俺はインカーの次の言葉を覚悟して待った。

　これでも、インカーを苦しめてでも、リノに応えたことは間違いじゃないと思う自分がいる。あいつには俺がいないと駄目だ。だから、やっぱり彼女とは別れた方が良いということなのだろう。

「……私、今日お前の誕生日だからってんでここに来たんだけどさ」

「うん」

　そうだった。わざわざ祝って！　ってお願いしたんだった。自分の厚かましさが情けなくなる。

「よく考えたら私ら、まだ付き合ってなかったわ」

「……へっ？」

　インカーが突然口角を上げてそんなことを言ってきたので、俺は気の抜けた返答をしてしまった。まだ付き合ってなかったとは？　俺の、高二の春はどこに消えたっていうんだ？

「リノちゃんに会わせてもらうのが、付き合う条件だったから。まだ会わせてもらってない」

「あっうん、それは……」

「だから、別に気にしなくていいぞ。まだ浮気じゃない」

「えっ」

「私とお前はまだ友達。だからリノちゃんと何してようと、私が口出しする権利はない」

「インカー……でもお前の気持ちは」

「は？　知るかよ、どうでもいいわ。理屈が通ればそれでいい。納得できたら私は何も文句はない」

「だって、俺らお互い……」

「好きだよ。少なくとも、私はお前が一番好きだ。でも、まだ友達。あー危なかった、恋人だったら別れ話になるとこだったな」

　インカーは俺と目を合わさないでまくし立てた。無理矢理に許してくれようとしているようだ。だったら、俺が言えるのはひとつしかない。

「……ごめん」

「だから、ただの友達だから……」

「ただの友達でも、腹が立ったら怒っていい」

「……！！」

　バチン、と左頬を叩かれる。

　熱い。

　砂漠の国の灼ける太陽が、俺を睨んでいた。

　俺を、見てくれた。

「……キスしていい？」

「駄目に決まってんだろ」

「ですよね……」

「お前ホント……馬鹿だなぁ……」

「……そうですね……」

　理性とかすっ飛ばして好きが先に来てしまうから、俺はこんなことになっている。勉強ができるできないではなく、自制が足りていないという意味での、大馬鹿野郎だ。

　インカーは俺の頬を殴ったのが痛かったのか、額に右手を擦りつけて、深々と長息した。

「……リノのこともそうやって手ェ出したのか」

「俺からじゃないよ、急に来て、抱いてくれって言われて」

「断れなかったと」

「あいつに関しては……俺は……何も断れない」

「よくそれで私と付き合えたな……ああいや、まだ付き合ってないんだった」

「ハイ……」

「向こうは私のこと知ってるのか？」

「バレンタインの日に伝えました」

　インカーは、向こうも厄介そうだな……と溜息混じりに小さく独り言を呟いた。

　俺も、そう思う。とか言うともう一発お見舞いされそうだったので、こらえた。