Tip Off

第4話 相談

　斉木慧（さいきけい）は、このままではいけないと、何か対策がないか必死だった。

　バスケができなくなったら、どうすればよいのか。

　中学の頃は、学校のバスケ部には入らず、地域のクラブに所属していた。

　バスケを本格的に始めたのは、小学1年生。3歳の頃、父親とバスケットボールで遊んだことがきっかけ。

　中学のときは、ずば抜けていて、U15（15歳以下）の日本代表に選ばれるほど。

　このとき、慧を見てくれていたコーチは、高宮義孝（たかみやよしたか）。

　高宮はA代表のコーチを務めたこともある。

　現在はバスケットボールスクールのコーチをやっているが、同時に指導者のための指導も行なっている。また、教育委員会にも積極的に情報発信している。

　高宮コーチは良かったな。高宮コーチは、今、何をしているだろう。慧は高宮のことを思い出した。

「はぁ……」

　慧はため息をつく。

　部屋の窓から空を見る。

　雲が多い。いろいろな形をした雲がぷかぷかと浮かんでいる。その中にバスケットボールのような円の形をした雲を見つけた。

「もっとバスケを楽しみたいよなぁ」

　慧の本音。

　誰が聞いているわけでもない。しかし、口に出して言わなければスッキリしないような気がした。

　この状況をどうにかしてバスケをおもいっきりしたい。そう思ったとき、慧は決めた。高宮コーチに相談しよう。

　慧は、高宮に電話をかける。LINEで連絡をすればよかったが、どうしてもすぐに相談したかった。

　まだ、仕事かな。慧はそう思いながらも早く話したくて、出てくれと心の中で願った。

「どうした？ 慧！ 久しぶりだな。何かあったのか？」

　高宮の声。

　慧は高宮の声を聞いて、ホッとした。途端に涙が溢れ出てくる。

「コーチ、助けてほしいです！」

　高宮は慧の声が震えていることにすぐに気がついた。

「もしかして例の件か？」

　高宮はまだ何も話していないのに状況を察した。

　実は城伯高校（じょうはくこうこう）のバスケ部の件については、高宮にも報告が上がってきている。

　なんとかしたいと高宮も考えているが、なかなか城伯高校バスケ部のことまで手につかなかった。

「悪いな、なかなか動けなくて」

　高宮は慧に何度も謝った。

　慧は高宮コーチのせいじゃないと言いたかったが、言葉に詰まってしまった。

　高宮は慧の言葉にかなり辛そうだと感じつつも、まずは状況を詳しく知ることが大事だと思った。だから、ひとつ提案をした。

「慧、スマホで良いから、隠し撮りできないか？　証拠がなければ何も始まらない」

　慧は電話越しにハイと答えて、電話を切る。高宮に救われた気がした。相談してよかった。樹にも事情を説明して協力してもらおう。バスケ部に希望が見えた。