戦場を生きる少女 ただ一つの目的を叶えるために。ただそれだけのために

第27話 歓迎会②

　そして、わたしとアイリスは宿舎に着いた。

　そして。

「最初に来た時、所々壊れてたり、汚れてたりしてたのに。何か直ってるね」

　わたしは、宿舎を見てそう言った。すると。

「ああ、この間、ラングとやり合った時のヤツか。そういや、直ってんな」

　アイリスが、わたしにそう言ってきた。

「ラング？」

「同じメテオ・ビーストのヤツだよ。あの野郎、あたしのこと、『未だに身長伸びねぇな』とか、『そんなんじゃHWMのパイロットから下ろされるぞ』とか抜かしやがってな。それでやり合ったんだよ。ちょっと顔がいいからって、図に乗ってんじゃねぇっての」

『…その人、男の人だな。…その口振りからして…』

「おまけに、レイナもシルヴィアも隊長も、どっちが勝つか、賭けしてたらしくてよ。ちゃんと、あたしに賭けてただろうな。あいつら。ラングなんかに賭けてねぇだろうな…」

　その事を思い出してるのか。アイリスが、ムカムカした声でそう言ってきた。

『えっ？賭け？』

「ねぇ、アイリス…」

「何だよ？」

「賭けって何？賭けって？」

　アイリスにそう聞くと。

「どっちが勝つかの賭けに決まってんだろ。そういうこと起こったら、自然とそうなんだよ。ウチは」

　わたしに、そう答えてきた。そして。

「ああ、あたしらの模擬戦でもやってるぜ。きっと。その時は全員参加。抜けるのは無し。他のヤツならともかく、それに関してはな」

　更に、そう言ってきた。

「…何それ…」

　わたしは、小さくそう言った。大佐は、それ知ってるのかな？

「まぁ、今回のはノーカンになってんだろうな。大佐が止めたし。いつもなら、隊長が大佐に許可もらって、模擬戦やるんだけどな」

　やっぱり大佐の許可はもらってなかったんだな。そうじゃなかったら、大佐が止めに入るわけないしね。

「ねぇ、大佐は知ってるの？賭けのこと？」

「さぁな。知らね」

　わたしの問いに、アイリスがそう答えてきた。

『…何かとんでもない部隊だな。わたしに合ってるって気がしたの勘違いかも…』

　…まぁいいか。それで何が変わるわけでもないし…。最前線に出られないようなところに飛ばされるよりはマシか…。

「そろそろ入りましょう。こんなところで、いつまでも話してたってしょうがないし」

　そう言って、わたしが宿舎に入ろうとすると。

「瑞穂」

「んっ？」

「耳塞げって言いてぇけど、翻訳機着けてたら出来ねぇだろうし。とにかく驚くなよ」

　アイリスが、わたしにそう言ってきた。

「どういう意味？」

「入ったら分かる。あたしん時もそうだったし。あたしらが任務から戻ってきて、宿舎にいたら、昨日そうなってただろうな。きっと」

　そういえば昨日、宿舎に来た時はメアリーさん以外、誰もいなかったな。アイリスと、もう一人。レイナ少尉だったか。二人とは、鉢合わせって感じだったしな。

『まぁ、とにかく。入るか』

　そしてわたしが、宿舎に入ると。

　バァン！！バァン！！バァン！！

　物凄い音が、周りに響いた。

『この音、手榴弾？』

　そして、色とりどりの煙が、周りに立ち込めた。

「ケホッ。ケホッ。何これ？」

　すると。

「ようこそ！！メテオ・ビーストへ！！」