戦場を生きる少女 ただ一つの目的を叶えるために。ただそれだけのために

第26話 歓迎会①

　迎えた朝。

　独房に来た兵士に、ドアを開けられた後、わたしはそのまま独房を出た。

　そして隣の独房を見ると。

「ああ、もう朝かよ。もうちょっと寝たかったってのに」

　アイリスがそう言って、独房から出てきた。

　そして。

「よぉ。瑞穂」

　アイリスは、わたしを見てそう言ってきた。

『…昨日、あんなに突っかかってきて、名前呼びって…』

「んだよ。お前だって、あたしのこと、名前で呼んできただろ。おあいこだっつの」

「…そうだったね…」

　確かにそうだ。頭にきてたからか、わたしは彼女のことを名前で呼んでた。「アイリス」って…。

「あたしのことは、アイリスって呼んでいいぜ。あたしもお前のことは、瑞穂って呼ぶからよ」

　いつもなら無視してる。こんな感じで呼ばれるのは、もうして欲しくないからだ。でないと、色々と絡んでくる。

　わたしは極力、人と関わりたくない。任務とかならともかく、それ以外で人と深く関わるつもりはない。養成所にいた時だってそうしてた。まぁ、例外はあったけど。

　わたしは、人と深く関わりたくない。関わるべきじゃない。そんな資格は、わたしにはない。全てを失った時から、わたしにはもう、その資格を持つなんて出来ない人間になったんだから。

　孤独。

　わたしには、それがお似合いなんだから。

　なのに…。

「…好きにすれば…」

　わたしは、そんな言葉を言ってしまっていた。

　意識して言ったわけじゃない。何故かそんな言葉を、わたしは口にしてしまっていた。

　すると。

「んじゃ、そうさせてもらうな。よろしくな。瑞穂」

　アイリスが、ニンマリとした顔で、わたしにそう言ってきた。

「…昨日とは、全然態度違うね…」

　わたしがそう言うと。

「まぁ、昨日の夜話してみて、何か思ってたのと違うって分かったしな。…だけど」

「だけど？」

「…だからって謝んねぇぞ。お前がそう言ってきたんだしな…」

　アイリスが、そっぽを向いた感じでそう言ってきた。

　そして。

「いいよ。それで。だけど昨日の夜も言ったけど、わたしも謝らないから」

　わたしは、アイリスにそう言った。すると。

「ヘっ！！けどな、模擬戦のヤツとは話が別だからな。絶対また勝負して、今度こそ決着つけてやる！！」

「それは御免。あんなの、もうやらない。絶対」

　アイリスの言葉に、わたしはそう答えた。あんなのは、本当にもう御免だ。色んな意味で。

「宿舎に行きましょう。こんなところに、いつまでもいられないし。そうでしょ？アイリス」

「そうだな。行くか。瑞穂」

　そうしてわたしとアイリスは、宿舎に向かっていった。

『…いつ以来だろ。…誰かと名前で呼び合うなんて…』

　宿舎に向かう道中で、わたしはそんなことを思った。