第25話 独房②
「んだよ。それ。…まぁいいけどよ…」
「…それなら聞いてこないでよ…」
アイリスの言葉に、わたしは、そう返した。
すると。
「だってよ、気になんだろ。自治権持ってる国から出て、こっちの軍に入ってくるなんてよ。あっちの軍に入りゃいいだろ」
アイリスが、わたしにそう言ってきた。
自治権を持った国。
この時代では、どこかの国の傘下。あるいは属国になるのを免れている国が存在する。
それらの国は、自治権を持つことで、そういった行動の対象から外されるようにしているのだ。
だけどそうなっている理由は、ちゃんと存在する。
それはその国が、ちゃんと独立していけるだけの力があること。言ってみれば、どこかの国の傘下や属国にならなくても、充分やっていけるだけの力が備わっている場合、その国は自治権を行使して、自分たち独自の政治を行っていける。
だけどその中には、自治権を放棄して、どこかの国の傘下や属国になるケースもある。
どうしてそんなことになるのかは分からない。
経済が下向きになったからだとか、経済が崩壊したからとか、色んな噂があるけど、あくまでも噂で、はっきりとしたことは分からない。
どこかの国が攻め込んだからというのでもない。自治権を持った国を理由もなく攻めるのは、侵略行為と見なされて、国際問題になるからだ。その辺が自治権を行使している国と、そうでない国との違いだ。
その辺の理由を知っているとしたら、偉い人か、その辺の事情に詳しい人くらいだろう。
そして、その自治権を持った国にも軍隊はある。日本もそうだ。
だけど。
「関係ないでしょう。まぁいいとか言ってきたヤツが、そんなこと聞いてこないで」
わたしは、アイリスにそう言った。確かに軍に入るだけなら、自分の国の軍に入ればいい。…だけどそれじゃ駄目なんだよ…。
入ったって、きっと目的は叶わない。そんな機会なんて、きっと訪れないだろうから。
……それに何より……。
「うっせぇな。言ってみただけだっての」
アイリスはそう言うと。
「まぁ、日本なんて自治権持ってるって言っても、国とは名ばかりの、只の観光地だからな。それが分かってねぇのは、そこに住んでる連中だけみてぇだし」
「…そうらしいね。わたしもこっち来て、軍の養成所に入った時に初めて知った。そんな風に思われてるって…」
わたしはそう言うと。
「…まぁ、あんたの言うとおり、平和ボケしてるのかもね。…だから、やっちゃいけないことしちゃうんだろうね…」
「何か言ったか？」
聞こえてなかったようだ。もっとも、それくらい小さな声で言ったんだけど。
「…何でもないわよ…」
そして。
「だけどわたしだって、こっちに来て、最初の頃は大変だったんだよ。片道でこっちに渡って、慣れない翻訳機着けて、軍の養成所に願書出して。それが通るまで、安い簡易宿泊所に泊まって。ホント大変だったんだから」
わたしは、アイリスにそう言った。すると。
「マジかよ。それでよく養成所入れたな。お前」
「まぁね。とにかく願書が通って、学費免除で入ったんだよ。リスクはあったけど…」
アイリスの言葉に、わたしはそう答えた。そう。学費免除で、わたしは養成所に入った。だけどリスクはあった。普通なら、避けたいだろうリスクが。
「…学費免除で養成所に…。…しかもリスクありって…。…ホント、マジでお前…」
アイリスが、そこまで言うと。
ドンッ！！
「話は終わり。わたし、もう寝るから」
わたしは、独房の壁を蹴ってそう言うと。
「ああ、それから」
「何だよ？」
「謝らなくていいから。その代わり、わたしも謝らない。それでいい？」
「…ああ。それでいい。あたしもそのつもりだし…」
わたしの言葉に、アイリスはそう答えてきた。
そして。
「それじゃ。お休み」
「ああ。お休み」
わたしは、独房のベッドまで移動して、そこに横たわると｡
『…独房か…。初めて独房に入れられた時も思ったけど、わたしにはお似合いかもね…』
わたしは、ふとそう思った。初めて独房に入れられた時もそう思った。わたしにはお似合いって。
そしてわたしは、目を閉じると。
『…あの頃は眠れなかったのにな…。…今では、ちゃんと眠れてる…。…だけどそれでも…』
そう思いながらわたしは、そのまま眠りについていったのだった。
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