異世界で大逆転ポジラー

第２話（①ー２）『一対一の決闘、景男の覚醒』

「景男だか、ポジラーだか知らぬが、お前も男なら剣を獲（と）れ、アムをどちらを妻にするか男のプライドを賭（か）けた一対一の決闘（けっとう）だ！」

　と、景男の足元に剣を滑（すべ）らせてよこした。

　足元に、剣の柄（え）がある。景男は、とりあえず掴（つか）みとり、刃先（はさき）を確（たし）かめた。刀はよく手入れされ、切れ味もよさそうだ。しかし、景男は、剣など生れてから一度も握（にぎ）ったことなどない。あるのはゲームのコントローラーで、戦士（せんし）を使って肉弾戦（にくだんせん）をするのが関（せき）の山だ。

　しかし、剣を握った景男は、重い剣が、どういうわけか小枝を振るように軽く振れる。人生において触（さわ）ったこともない剣がなぜだか簡単（かんたん）にあつかえるのだ。

　重たい剣を小枝のようにあつかう景男を見たシリアスは、いきなり、抜刀し斬（き）りかかった。シュっと景男の頬（ほほ）をかすめた刃先（はさき）が、寝ぐせを切る。

「マジで、切れるやん！」

　景男は、引き攣（つ）った声で驚きの声を上げた。

　シリアスは、さも当たり前のように言った。

「当たり前だ、私は、こう見えても我がヴァルガーデンNo1の剣士なのだ。どこの馬の骨かもわからぬ怪しい男に負けるわけがない。さあ、この剣（つるぎ）の錆（さび）にしてくれるそこに名折（なお）れ！」

　そう言って、シリアスは、景男に討（う）ちかかってくる。剣を握るのも初めての景男ではあったが、なぜだか自然と身体が動いて、シリアスの剣筋（けんすじ）を巧（たく）みにかわし、いなして、隙（すき）あらば、打ち返す。

　意外（いがい）にも苦戦（くせん）を強いられるシリアスは、驚きが隠（かく）せない。護衛（ごえい）の騎士たちもシリアスが苦戦を強いられている光景など見たことがないのであろう。皆、二人の剣劇（けんげき）に注目して息を飲む。大国ヴァンガーデンには、シリアスに太刀打ちできる騎士などいないのだ。それが、突然、現れた馬の骨が、互角、それ以上の剣技を見せる。むしろ、押されている。

　カツン、カツンと、剣を交えるシリアスと景男であったが、シリアスの捨て身の一撃を、いともたやすく跳ね上げて、シリアスの刀を跳（は）ね飛ばした。

　シリアスの剣はクルクルと回って、教会の床に突（つ）き刺（さ）さった。

「そこまでにございます」

　今まで、アムの背後（はいご）に控（ひか）えていた家宰（かさい）の、白髪と長い白髭の大魔法使いのアリステロスが、待ったをかけた。

　アリステロスは、床に尻もちをつくシリアスと、剣を手持ちぶたさにどうしたものかと戸惑（とまど）いを見せる景男に、ハルデン家の家宰らしく中立の立場で和解案（わかいあん）を提案（ていあん）する。

「シリアス殿、ポジラー殿、ここは神聖なる教会、いろいろアクシデントが重なり、決闘（けっとう）になりましたが、ここはお互（たが）いに、一度、剣を鞘（さや）に納（おさ）めて、一時（いちじ）休戦（きゅせん）といたしませぬか？」

　アリステロスの提案に、神父が慌（あわ）てて青い顔して言った。

「ここは、アリステロス様が言うとおり、お互い、言い分はあるかと思いますが、神々のいられる神聖（しんせい）な教会ですぞ。双方（そうほう）剣（けん）をおさめられよ！」

　景男は、自分の剣をすぐ横のベンチに置いて、床に刺さるシリアスの剣を引き抜いて、柄（え）の方をシリアスに向けて渡した。

「はい、シリアスさんの剣です。どうぞ」

　シリアスは、決闘（けっとう）に負け、剣士（けんし）としてのプライドまで、景男に踏（ふ）みつぶされた気がした。すぐに奪い取ると「フンッ！」と護衛（ごえい）の騎士を引き連れて捨（す）てセリフを言った。

「ポジラー、今日のことは忘れぬ。そのことアム殿も、心しておかれますように」と言い捨てて帰っていた。

　アムは、よっぽど根暗（ねくら）な性格のシリアスが気に入らなかったのであろう。去り行くシリアス向かって、景男の腕（うで）に抱きついて身を隠（かく）しながらアッカンべーした。

　すると、途中で、シリアスが立ち止まり振り返って「ポジラーとやら、私は、絶対にこの屈辱を晴らす。アムを私の妻とする。必ず、戻ってくるぞ！」

　と、言い捨てて、騎士団を引き連れて引き上げて行った。

つづく