異世界で大逆転ポジラー

第31話「ダークスの野望と”王の槍”トリスタンの苦悩」

　――ヴァルガーデン領内・ヴァルダー家（け）町屋敷（まちやしき）

　ヴァルガーデン王宮の北面にガーロン・ヴァルダー、現在（いま）の当主のトリスタンの町屋敷がある。

　町屋敷を中心に、北方にある砂漠のオアシス都市ホルサリムから来たラクダのキャラバン隊が赤や青のテント屋根を広げバザールを開いている。

　バザールでは、水タバコを吹かせ、アラブコーヒーやを客に振舞（ふるま）いながら客を呼び込み、値段を吹っ掛け価格交渉する頭にターバンを被（かぶ）った商人が目立つ。

　テントの下では、絹織物（きぬおりもの）、手吹（てふ）きの香水瓶（こうすいびん）に入れた香水、パピルス草で編まれた織物（おりもの）、象嵌細工（ぞうがんさいく）（一つの素材に象（かたど）り嵌（は）めこむ技法）、ファーテマ・ホルスの目をあしらったアクセサリーとヴァルガーデンの街では異質（いしつ）なエキゾチックな商品が並ぶ。

　御前会議（ごぜんかいぎ）を終えたトリスタンは、バザールを抜け、町屋敷へ帰ると、マントを床に投げ捨て朝に決まったモルデールへの進軍計画に憤（いきどお）りを見せる。

「ダークス卿は、一体何をお考えなのだ」

　と、そこへ、黒髪の目鼻立ちがハッキリした堀の深いエキゾチックな顔立ちのトリスタンの母・ナディア・アルサミが、トレーにに２つの花の香りのするハイビスカスティーを持って出迎えた。

「トリスタン取り乱してどうしたの。なにか、王宮で何か問題でもありましたか」

　ナディアは、テーブルにトレーを置くと、膝を折り、マントを拾い上げ丁寧（ていねい）にたたんでトリスタンに差し出した。

「母上、私は、王に清廉（せいれん）な父の後を継ぎ”王の槍”としての矜持（きょうじ）をもって役目を果たしてきました。しかし、王はシリアス様が逆らえば殺せとお命じになりました」

　ナディアは、トリスタンの言葉に思わずハッと口元を隠した。

「ダークス卿は、真（まこと）にシリアス様を殺せとお命じになられたのですか？」

　トリスタンは、眉を曇（くも）らせて、「逆らえば……」

　ナディアは、トリスタンに冷静な目を向けて、「シリアス様は、今は亡きサハラ様の子。サハラ様を心の底から愛したダークス卿がそんなことを命じるはずがありません」とトリスタンをなじる。

「母上、ダークス卿は、しっかりと申しました。逆らえば……と……」

　ナディアは、膝から崩れ落ちるように、テーブルに手を置き、「ダークス卿に限ってそんなはずはありません。サハラ様の侍女（じじょ）だった私はわかります。ダークス卿は心の底からサハラ様を愛していた。兄のカリスタン様の暴挙（ぼうきょ）が行われるまでは……」

　トリスタンは、冷静に、「そうでしょう。レオ様が生れるまでは……、その証拠（しょうこ）に、先代の”王の槍”だった父をシリアス様の傅役（もりやく）に任じたのが動かぬ事実。しかし、ダークス卿は、心変わりされた……」

　ナディアは、首を静かに横に振る。

「いいえ、トリスタン。ダークス卿のサハラ様を想う気持ちはそんなものではありません。二人はこの戦乱の世の中で生まれた政略（せいりゃく）結婚（けっこん）が始まりだったかも知れませぬが、そこには真（まこと）があった」

「しかし、母上、私もそう信じたい。だが、今朝の御前会議で決まったことは、そうではなかった」

　ナディアは、トリスタンの目をしっかりと見定める。

「トリスタン、ダークス卿は、自分の身に起こった兄弟で王座を争うような不幸を二度と繰り返したくはないのです」

　トリスタンは、目を伏せて、「母上、だからシリアス様をモルデールのハルデン家の婿養子（むこようし）に出したのではありませぬか」

　ナディアは、静かに深く頷く。

「だからこそ、ブラック様を打ち破ったモルデールとシリアス様を放ってはおけない」

　トリスタンは、唇を噛んで顔を上げ宙を睨んだ。

　ナディアは、トリスタンを問いただすように言った。

「あなたは、王と父どちらを選ぶのです！」

　トリスタンは、壁にかかった幼き頃に描いかれた”王の槍”時代のガーロンに頭を撫（な）でられる自分と、若いナディアに肩を抱かれる肖像画に目頭熱く目をやった。

「父上は、私と違ってシリアス様への忠誠（ちゅうせい）一辺倒（いっぺんとう）の誇り高き武人（ぶじん）。シリアス様が、我らを裏切ってモルデールに味方すると言えば、一も二もなく従うでしょう」

「……」

「それは、誇り高い父に薫陶（くんとう）を受けて育った私も同じこと。ダークス卿の”王の槍”としての忠誠心、皇太子（こうたいし）であるレオ様の傅役（もりやく）としての忠誠は、例え父が相手でも譲（ゆづ）れません」

「ならば、お父様と刃を交える覚悟（かくご）なのですね」

　トリスタンは静かに頷いた。

「しかし、私にとってガーロンは手本であり、師であり、父親です……」

　ナディアは、トリスタンの心中を察（さつ）して、「トリスタン、あなたは私に、お父様に使いツバメを飛ばすように言っているのですね」

　トリスタンは、ハイビスカスティーのカップを鷲掴（わしつか）みにして、一息（ひといき）に飲み干した。

「私は、ダークス卿に忠誠を誓う”王の槍”。裏切ることはできません」

　そう言って、マントを肩に付け直して、二階の自分の部屋へ去って行った。

　ナディアは、紙とペンで何やら書き連ねると、二階へ上がってベランダへ出た。

　ヒュールリー！　ヒュルリーララ―！

　軒先（のきさき）に巣（す）をつくる使いツバメの足に文を巻き付けて、モルデールの空へ飛ばした。

　つづく