異世界で大逆転ポジラー

第二部②ポジラーの計画

第24話『アイアンウルフ峠の防衛線』

　アイアンウルフ峠の関所に、アムと騎士団長マックスと『モルデール騎士団』・シリアスの『幻影騎士団』計60人ほどが集い。景男の計画を実行に移した。

　モルデールの町では、アリステロスが住民を指揮し、各家庭で余ったツ壺（つぼ）を集めそこに火薬を詰め、魔法のコーティングをかけ、アムの電流にだけ反応し爆発する仕掛けを壺を作り、急ピッチでアイアンウルフ峠へ運び込む。

　モルデール騎士団は、アイアンウルフ峠に地雷壺（じらいつぼ）設置（せっち）のための穴を掘り始めた。

　国境付近、渓谷シャドウリーフの出口には、ヴァルダー率いる『幻影騎士団』が配置（はいち）され、ブラックがいつ『漆黒騎士団』を進軍してきても、盾となれるように防衛（ぼうえい）の陣を敷いた。

「ほれ、ポジラー様、さっさと働け！　そんなへっぴり腰じゃ明日になっても仕事が終われねぇーだ」

　景男とサンチョも穴掘りに駆り出されている。

　サンチョは、自分と景男が手錠（てじょう）で繋（つな）がっているのも意にかけず、自分の握（にぎ）った鍬（くわ）を振るって穴を掘（ほ）る。もちろん、景男は、右に左に振られ、時には宙吊（ちゅうづ）りになり、あっちにこっちに振り回されている。

　景男が堪（た）らず、「サンチョさん、オレとあなたは手錠で繋がれてるんだから、もう少し、オレがどうなるかも考えてよ！」と文句を言う。

　サンチョは、首を横に振って、「やんだーあ。オラ、兄ちゃんにしっかり穴掘りをしろと命じられただ。オラはおっとりだけんど、仕事に妥協（だきょう）はしねぇーだ。兄ちゃんの言いつけは絶対だ！」と言い張って、景男を気にせず力任（ちからまか）せに振り回す。

「あ～れ～、あれれれ～」

　景男が、サンチョの生真面目（きまじめ）さに弄（もてあそ）ばれるのを見かけた二階建ての西洋（せいよう）城壁（じょうへき）造（つく）りの関所の上でアムが、口を尖らせて、隣にいたマックスに不満を（の）述べる。そこから少し離れてシリアスが腕組みして、罠の進行（しんこう）具合（ぐあい）に目を光らせている。

「マックス！」

　ビリッ！

　マックスに微量（びりょう）の電流が流れた。

「はい、アム様、何でございましょうか」

　と、背筋を正す。

「マックス、どうしてポジラー様は、サンチョと手錠で繋がれているの？」

「アレは、サンチョの機転（きてん）といますか、おっとり者なりに考えた結果と申しますか……」

　返事（へんじ）に窮（きゅう）する。

　ビリリッ！

「マックス、私がここにいるのに、手錠はどうして外さないのかを聞いているの？」

　マックスは、困ったように頭を掻いて、「サンチョは生真面目なやつなのですが、いくぶんおっとりが過ぎるところがありまして、カギを……」と言葉をにごす。

「カギはどうしたの？」

　マックスは困った顔をして、谷底（たにぞこ）に視線（しせん）を投げる。

「私が、サンチョに、ポジラー様を見つけたら二度と離れるな！　と命じたばっかりにおっとり者が素直に考えた末、カギは谷底に投げ捨てたようにございます」

　ビリリッ！　ビリリッ！

「マックス、合カギはないの？」

　マックスは、頭を掻く。

「アリステロス様が、こちらへ来て、キーリスの魔法で開錠（かいじょう）されるまであのままです」

　ビリリリリリッ！

「マックス！　いいからサンチョに言ってポジラー様とこちらに来るように命じなさい！」

　アムに命じられて仕方なく、真面目に穴を掘るサンチョの元へマックスが向かった。

　マックスが去ると、アムにシリアスが近づいて、「アム姫、姫を置いて逃げ出すような男、ポジラーのどこがいいのです？　あんな無責任な男より、勇敢（ゆかん）な正真正銘（しょうしんしょうめい）の貴公子（きこうし）である私の方がよほどいいはず！」と胸に閊（つか）えた疑問を投げかけた。

　アムは、シリアスに顔を近づけて、「そういうところ、べー！」と舌（した）を出して階段（かいだん）を下りてった。

「サンチョ、手を止めてついてこい！」

　マックスは、峠に降りて行って、穴を掘るサンチョに騎士団長として命じた。

　サンチョは、当然のごとく、首を横に振り、「やんだ、兄ちゃんは、さっき、穴を掘るように命じただ。まだ、『モルデール騎士団』の仲間も協力して穴を掘ってるだ一人だけ手を止めることはオラにはできねぇーだ」

　おっとりサンチョは、兄の言うことをよく聞くが、一度命じた命令は達成（たっせい）するまで生真面目にやり遂（と）げるのが難点（なんてん）だ。しかし、マックスは、この扱いにくいおっとり者の兄だ。彼の扱い方は心得（こころえ）ている。

「よし、みんな一旦（いったん）、手を休めて昼飯（ひるめし）にしよう」

　サンチョは、満面（まんめん）の微笑（えみ）を浮かべて、「昼飯の時間だべか、それなら、話は別だ。すぐに腹いっぺー食うぞ！」あっちへこっちへ振り回されて、船酔（ふなよ）いのように青い顔した景男を担いで関所に引き上げて行った。

　渓谷シャドウリーフ、ラストウッド村のブラックの館（やかた）で、いつでも出陣できるように武装した士気あがる『漆黒騎士団』を抑えつつ、景男が口から出まかせで開戦の時を見定めるシリアスの命令を待つブラックが、腕を組み使いツバメはまだかと、右に行ったり左に行ったりウロウロと落ち着かない。

　すると、使いツバメが東ヴァルガーデンから飛んできた。

　ブラックの佇（たたず）む小窓に止まると、団員がツバメの足に括りつけられて文を解（ほど）いてブラックに渡した。

　文を一目見たブラックは、目を見開いて、文を握りつぶした。

「私は、あの道化者（どうけもの）の口車にまんまと嵌（は）められた。ダークス卿は、「なにをグズグズしておる！　モルデールをシリアス様もろともに討ち果たせとのご伝言だ。皆の者すぐに出陣だ」

　つづく