†銀髪の居城† -condemner of heart-

第15話 恨まれる

「エドモンド！？　…そんな、彼の娘だなんて……」

「パパの敵だ、死ね！」

　ビィシャアは、手に持った鎌の先端をセーレの胸目掛け、振り下ろした。「ガーン」と防ぐ音がする。先端を2本のトンファーで、受け流したのはマークだった。

「何やってるんだ、セーレ。早く洗脳の力を」

「何だお前は邪魔をするな！　我がクリチャーよ。そいつをやっちゃえ！」

　ボサボサ頭の女性の後方から、霧を跳ね除け2体のクリチャーが姿を現した。

　インプ、オークと呼ばれる。

　インプは、頭に４本の角、耳が長く、少し小振りの羽を使う。3mぐらい宙に浮かんでいた。

　オークは、豚を顔にしたゴリマッチョ。棍棒を手に持ち、振り回す。

　2体とも体長2mはありそうだ。現実では、見たことがない生物だった。

「何だ、こいつらは？」

「さぁ、やっちゃえ」

　―――霧から出現。襲いかかる。

「セーレが危ない、お前だけでも先に」

　マークは、ビィシャアの鎌に攻撃する。トンファーの電流のボタンに手を置く。しかし、オークの棍棒で殴られて、引き離されてしまった。

「…あれ……思ったより、痛くない？」

　マークはオークの攻撃を受けたが怪我1つない。

　衣服が汚れる程度だった。クライが開発した服の防御陣が効力を発揮しているようだ。

「おい、何をしているんだ」

　マークは声を張り上げる。セーレには届かない。放心状態で追い詰められていた。

「…ごめんなさい……ごめんなさい」

　―――瞳から涙が溢れ出た。

「涙？　ふざけんな殺人鬼！　お前にいくら同情されても事実は変わらないんだよ」

「ごめんなさい……」

「どうしたんだ、早く力を使ってくれ」

　ビィシャアの鎌が、セーレを襲う。マークは、インプとオークの2体に足止め受ける。フォローできない。

「こいつら、邪魔をするな」

　―――セーレは、我に返りビィシャアを見た。

　鎌の先端を目視。軽い足の動作で避けた。鎌を乱暴に「ブンブン」振り回すが、髪の毛先すら当たらない。

「あなたの父親、エドモンドの遺言があるの」

「そんな作り話、信じる訳ないでしょう！」

　強張った感情を叩き付けた。

「お願い、私の話を聞いて」

「殺人鬼の話なんて、どうでもいい！」

　―――白髪から銀髪へと変わる。

　ビィシャアは、鎌を投げるがセーレは右側へ走り、避ける。そこを狙い彼女の腰に突進。両手で掴み掛かる。

　セーレは、背中から倒れ込んだ。流れる動作で、自身の腰にぶら下げた短剣を掴む。

「死ね、セーレ！！」

　ビィシャアは短剣の鞘を捨て、彼女が動かないようマウントポジションを取った。迷うことなく、頭に剣を突き立てよう、とした。

「エドモンド、ごめんなさい。動きを止めよ。Freeze！」

　セーレの力で、短剣が静止した。動きを止めた相手は、目が充血し顔全体が赤く、興奮気味だ。

「クリチャーよ。私を巻き添えにしても構わない。セーレを攻撃しろ！」

　その頃、マークはオークの顔面をトンファーで殴り、電流を流した。650Vの電流を浴び、気絶した。

　続けて、インプを止めようと走り出したが、飛行能力には追いつくことができない。

「やれ！　我がクリチャー！」

　―――インプは口から、火を吐いた。

　危険を察知したセーレは、拘束力で2体の生物を縛る。だが、火の攻撃を止める手立てがない。

「終わりだ、セーレ！　地獄に落ちろ」

「弾け飛べ！　Punishment of sin」

　2体の怪物の体は膨れ上がり、風船のように爆散した。

　セーレは体を揺らした。ビィシャアの関節技で、逃げ出すことができない。

「お前はここで、私と死ぬんだ」

　―――セーレは、右手の黒グローブを前に突き出した。

　青の光が溢れる。その光が螺旋状となり、2人が光に包まれていく。マークも慌てて、その光に入ろうとする。

　一歩遅く、何処かへワープした。

「セーレ〜！」

　その声は、砂漠の木々を燃やす音で、かき消されるのであった。

「…俺を置いて行くなよ！　絶対、見つけ出す」

◆◇◆◇

　青い螺旋状の光が、オアシスの水面の上に現れた。その光から、2人の影が落下。その人物は、セーレとビィシャアだった。

「ぶは」

　―――水の上から、銀髪の女性が顔を覗かせた。

　水の中は、足はつかないが、浅めの水深。キョロキョロし、異変に気付く。慌てた様子で水の中に顔をつこんだ。

　なんと、ビィシャアが彼女の拘束で、泳げずに沈んでいた。救出し、腰を抱えて陸へ誘導した。

「ごほ、ごほ…なぜ、助けた？」

「死にたかったの？」

　嫌味に聞こえたので、観念した演技をしてみた。

「眷属は潰され、武器は、なし。お前の拘束も解けない。これでは、何もできない」

　―――ビィシャアは、頭を伏せた。

　セーレは拘束を解こうとする手を止める。なぜなら、左手に短剣が握り締められていたからだ。

「こんな拘束意味がない、すぐに解け！」

「解いたら、私の話を聞いてくれる？」

　―――速攻で反論した。

「聞くものか、今度こそ止めを刺してやる」

「なら、貴方の拘束を続けるわ」

　濡れた黒髪の裏に狂気を隠す。標的に油断があれば牙を。準備は万全だが、月の光に照らされ、蹲（うずくま）る。顔を長く見るだけで、復讐心が煮え繰り返る。

「くそ、お前が憎い！」

「そうよね、憎いわよね。…エドモンドには、本当に感謝しているわ。そして、貴方の父親を助けられなくて、ごめんなさい」

　セーレは、ビィシャアを拘束したまま、エドモンドとの出会い、戦争の話を始めた。

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