第15話 恨まれる
「エドモンド!? …そんな、彼の娘だなんて……」
「パパの敵だ、死ね!」
ビィシャアは、手に持った鎌の先端をセーレの胸目掛け、振り下ろした。「ガーン」と防ぐ音がする。先端を2本のトンファーで、受け流したのはマークだった。
「何やってるんだ、セーレ。早く洗脳の力を」
「何だお前は邪魔をするな! 我がクリチャーよ。そいつをやっちゃえ!」
ボサボサ頭の女性の後方から、霧を跳ね除け2体のクリチャーが姿を現した。
インプ、オークと呼ばれる。
インプは、頭に4本の角、耳が長く、少し小振りの羽を使う。3mぐらい宙に浮かんでいた。
オークは、豚を顔にしたゴリマッチョ。棍棒を手に持ち、振り回す。
2体とも体長2mはありそうだ。現実では、見たことがない生物だった。
「何だ、こいつらは?」
「さぁ、やっちゃえ」
―――霧から出現。襲いかかる。
「セーレが危ない、お前だけでも先に」
マークは、ビィシャアの鎌に攻撃する。トンファーの電流のボタンに手を置く。しかし、オークの棍棒で殴られて、引き離されてしまった。
「…あれ……思ったより、痛くない?」
マークはオークの攻撃を受けたが怪我1つない。
衣服が汚れる程度だった。クライが開発した服の防御陣が効力を発揮しているようだ。
「おい、何をしているんだ」
マークは声を張り上げる。セーレには届かない。放心状態で追い詰められていた。
「…ごめんなさい……ごめんなさい」
―――瞳から涙が溢れ出た。
「涙? ふざけんな殺人鬼! お前にいくら同情されても事実は変わらないんだよ」
「ごめんなさい……」
「どうしたんだ、早く力を使ってくれ」
ビィシャアの鎌が、セーレを襲う。マークは、インプとオークの2体に足止め受ける。フォローできない。
「こいつら、邪魔をするな」
―――セーレは、我に返りビィシャアを見た。
鎌の先端を目視。軽い足の動作で避けた。鎌を乱暴に「ブンブン」振り回すが、髪の毛先すら当たらない。
「あなたの父親、エドモンドの遺言があるの」
「そんな作り話、信じる訳ないでしょう!」
強張った感情を叩き付けた。
「お願い、私の話を聞いて」
「殺人鬼の話なんて、どうでもいい!」
―――白髪から銀髪へと変わる。
ビィシャアは、鎌を投げるがセーレは右側へ走り、避ける。そこを狙い彼女の腰に突進。両手で掴み掛かる。
セーレは、背中から倒れ込んだ。流れる動作で、自身の腰にぶら下げた短剣を掴む。
「死ね、セーレ!!」
ビィシャアは短剣の鞘を捨て、彼女が動かないようマウントポジションを取った。迷うことなく、頭に剣を突き立てよう、とした。
「エドモンド、ごめんなさい。動きを止めよ。Freeze!」
セーレの力で、短剣が静止した。動きを止めた相手は、目が充血し顔全体が赤く、興奮気味だ。
「クリチャーよ。私を巻き添えにしても構わない。セーレを攻撃しろ!」
その頃、マークはオークの顔面をトンファーで殴り、電流を流した。650Vの電流を浴び、気絶した。
続けて、インプを止めようと走り出したが、飛行能力には追いつくことができない。
「やれ! 我がクリチャー!」
―――インプは口から、火を吐いた。
危険を察知したセーレは、拘束力で2体の生物を縛る。だが、火の攻撃を止める手立てがない。
「終わりだ、セーレ! 地獄に落ちろ」
「弾け飛べ! Punishment of sin」
2体の怪物の体は膨れ上がり、風船のように爆散した。
セーレは体を揺らした。ビィシャアの関節技で、逃げ出すことができない。
「お前はここで、私と死ぬんだ」
―――セーレは、右手の黒グローブを前に突き出した。
青の光が溢れる。その光が螺旋状となり、2人が光に包まれていく。マークも慌てて、その光に入ろうとする。
一歩遅く、何処かへワープした。
「セーレ〜!」
その声は、砂漠の木々を燃やす音で、かき消されるのであった。
「…俺を置いて行くなよ! 絶対、見つけ出す」
◆◇◆◇
青い螺旋状の光が、オアシスの水面の上に現れた。その光から、2人の影が落下。その人物は、セーレとビィシャアだった。
「ぶは」
―――水の上から、銀髪の女性が顔を覗かせた。
水の中は、足はつかないが、浅めの水深。キョロキョロし、異変に気付く。慌てた様子で水の中に顔をつこんだ。
なんと、ビィシャアが彼女の拘束で、泳げずに沈んでいた。救出し、腰を抱えて陸へ誘導した。
「ごほ、ごほ…なぜ、助けた?」
「死にたかったの?」
嫌味に聞こえたので、観念した演技をしてみた。
「眷属は潰され、武器は、なし。お前の拘束も解けない。これでは、何もできない」
―――ビィシャアは、頭を伏せた。
セーレは拘束を解こうとする手を止める。なぜなら、左手に短剣が握り締められていたからだ。
「こんな拘束意味がない、すぐに解け!」
「解いたら、私の話を聞いてくれる?」
―――速攻で反論した。
「聞くものか、今度こそ止めを刺してやる」
「なら、貴方の拘束を続けるわ」
濡れた黒髪の裏に狂気を隠す。標的に油断があれば牙を。準備は万全だが、月の光に照らされ、
「くそ、お前が憎い!」
「そうよね、憎いわよね。…エドモンドには、本当に感謝しているわ。そして、貴方の父親を助けられなくて、ごめんなさい」
セーレは、ビィシャアを拘束したまま、エドモンドとの出会い、戦争の話を始めた。
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拙作お読みいただき感謝しか御座いません。
少しでも「面白いな」と思ってくださいましたら、作品フォローと星評価をお願いいたします。
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