†銀髪の居城† -condemner of heart-

第13話 戦時下の追憶1

「さようなら」

　敵の返り血を浴びて、銀髪から赤髪になったセーレ。彼女の真紅の瞳に映った敵を惨殺していく。目には大粒の涙を浮かべた。

「凄いね。うちも負けないぞ」

　シルカの瞳が茶色から金色となる。敵に死の視線を送った。目が合ったものが、次々と爆撃でも、受けたかのように爆散していった。

「ねぇ、シルカは今楽しい？」

「どうしたの、セーレ。辛いの？」

　毛先の血液が下へ。気分も下降気味となり、吐き出したい。

「敵を潰したり、操ったりすると、その人の見た記憶が私に流れてくるの」

　―――驚き、笑顔で詰め寄った。

「記憶を覗き込む、なんて凄いわ。これなら敵の情報を掴めるし、早く戦争も終わるね」

「でもね、そんな万能ではないの」

　―――金髪の美しき太陽が質問する。

「どうして？」

「他人の情報量が多すぎて、名前くらいしか記憶できないの」

　月から溢れた雫達。堪えようにも、落陽とした心。逃げ場もなく、沈む影は同じ絶望、恨みと辛みへ吸い込まれるだけ。

「そうだったんだ…無理に覚える必要はないわ。辛くなったらいつでも言ってね」

「シルカ…ありがとう」

　―――シルカは優しく、セーレを励ました。

　金髪、金の瞳と銀髪、赤の瞳が戦場を駆ける。筋肉つけ過ぎなお婆さん、黒髪のバランス良い体付きの男性がその姿を眺める。

「同年代の2人、息が合ってるな。なぁアーネスよ」

「あぁ、彼女らも奮戦している。最後の取り分ぐらいは出張らないとな」

「お前が出たらすぐに終わるだろうが」

「いや、2人に触発されたかな」

　―――アーネスも戦場へ参加。敵が宙に舞っていく。

　断末魔が響く。

　頭が壊れそう。

　逃げ出したい。

　戦争は見ず、知らずの命を多く奪う。セーレは、流れ出る涙を制御できず、吐き出し続けた。

「…また戦時下の夢か。最近嫌な夢が続くなぁ」

◆◇◆◇

　セーレが最牡（さいおす）に来て、2日目。

　マークと私はそろそろ退院だ。

　―――病院内の記憶を思い返せば。

　クライが夜に私の病室に忍び込んで「メスを持っている」ところをナースに注意されたり「私の神器を見つけるためだ」と言って、血液検査の後に、手術室に搬送しようとするし「破茶滅茶」だったわ。

「やぁ、お目覚めかい」

「げ…クライ……」

　―――帰れ、と顔で主張した。

「嫌そうな顔しないでくれ」

「どの口が言うの」

「それより、約束の物ができたんだよ」

　クライは、セーレに眼鏡と収納ケースを手渡した。

「これは何？」

「この眼鏡を掛けると、半径1kmの神器に反応し、赤マーカーがつく探査機だ。しかも、光で動いているため、太陽光を充電すれば半永久的に使える代物だ」

　要求通りの物で、良かったと安堵した。

「そう、ありがとう」

「後、君のマフラーを改修させてもらって、ペンダントにした。真ん中にあるボタンを押すと、君の能力のオン、オフが可能だ。さらに、オフ時は君のオーラも完璧にシャットダウンできる。勿論、太陽光充電でこれも半永久的に使える代物だ」

　クライから受け取ったペンダントをつけて、真ん中のボタンを押した。セーレは黒髪と黒目になった。眼鏡の方は先端のスイッチを押したが、何も反応がない。

　―――表示できません、と反抗された。

　収納ケースへ眼鏡をしまった。

「さて、バイクだが、整備士のコーンが直接引き渡したいらしい。入り口付近にいるから、声をかけてくれ」

「わかったわ」

　マークが病室を尋ねてきた。

　すっかり、怪我も治り服装も新しくなり、腰に何やら武器を2つぶら下げる。

「クライさん、セーレ。2人とも揃ってるね」

「あぁ、マーク。どうだい、気に入ってくれたかい」

「それは、もうとっても、良いデキです」

　鼻高々で自慢げな大きな子供。男って、単純。

「クライ、彼に何を渡したの？」

「あぁ、彼には服とトンファーを渡したんだよ」

　服とトンファーの何が凄いのかわからなかった。

「説明不足だったね。まず、服は防御陣を施している。前より受ける攻撃を30%カットしてくれる。そして、2つのトンファーだが、電撃が流れる。しかも、650Vを3回も流し込むことが可能だ。これを受けたら、常人は、まず立っていられないね」

　感謝しかない。足手纏いも卒業だ。

「ありがとう、これで俺も戦える」

「ちょっと。あなたは、戦いに参加させる気はないわよ」

　―――ベッドから降りて、マークの瞳を見つめた。

　赤面した。綺麗すぎて直視無理。思考が働かない。

　頑張って、行動する。やること、見つめ返す。そして、彼女の肩に両手を置いた。

「ちょっと……」

「大丈夫。君に迷惑は掛けない。だから、これからも宜しく頼む」

　真剣な表情。何を言っても無駄か、と仕方なく折れた。

「足手纏いなら、その場に捨て置くわよ」

「望むところだ」

「…それと……」

「それと？」

「いつまで、肩に手を置いているのよ」

　セーレの拳がマークの頬にクリンヒット。病室の廊下近くまで、蹌踉めく。本気のグーだった。少し、ショックを受けた。

　クライが転んだ男の側まで、歩いて近寄ってきた。

「トンファーだか、1回使うと1日、光充電が必要だ。つまり、3回使い切ると、1日経たなければ使えない、ということだ。ここだ、ていうときの切り札だから、慎重にね」

「何から何まで、ありがとう、クライさん」

　立ち上がり、2人は握手を交わした。

「ちょっと、着替えたいからアンタは出て行きなさいよ」

　―――セーレの足蹴りを受けて、病室の外に締め出された。

　クライに支給された服に着替え始めた。

　上半身は白っぽい服。手には黒グローブ。黒スカートに黒のレギンスを履いた。

「因みに、その服にも仕掛けがあるんだよ」

「クライ、説明はいいわ。ただ身体能力向上とワープ能力がついた、だけでしょう」

　―――昨日語って聞かせたが、説明の圧を感じる。

「そのワープ機能の原理が凄いのになぁ」

「あなたの話は長くなるし、あんまり難しい話はわからないわ。さてお別れね、クライ」

　病室を出よう、と行動に移す。

「僕は話し足りないよ。それに、君を解剖できなかった。また必ず来てくれよ、セーレ」

「…えぇ……考えとくわ」

　セーレは、病室の扉を開け、マークと共に歩き出した。

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拙作お読みいただき感謝しか御座いません。

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