†銀髪の居城† -condemner of heart-

第11話 諦めない奴

「洗脳の女王セーレ様。私こと、サーメスが貴方様を運ぶ命を賜った者です」

　―――歓喜の顔で、銀髪の女性の元へ。

「今、この刃で貴方様の願いを叶えて進ぜます。安心してください。首と体が2つに別れても不要な身体は、私が頂戴いたします」

　長剣を横にし右手で先端を掴み、そのまま勢いをつけ、セーレの首を目掛け、斬りつけようとした。

「だ…か……ら…や……めろよ」

　マークは、サーメスの腕を背中から、「ガッチリ」とホールドした。

「貴様…一度や二度、三度と飽き足らず、四度まで邪魔するとは……」

「悪いな…俺……諦め、わりぃ、奴だから」

「この手を離せ」

　―――剣の柄を使って、マークを何度も殴打した。

　殴打を受け、手を離し倒れ込んだ。しかし、足の衣服の裾を摘み、サーメスを行かせないように抵抗する。

「ここまで、苛つかせるとは宜しい。貴方から先に、天へ送って差し上げましょう。きっと、セーレ様もお喜びになる筈」

　背中に刃を突き刺さうとした。

　そのとき、高速で移動する物体にぶつかり、弾き飛ばされた。

「誰ですか、邪魔をするのは？」

　―――鋏だった。小さな狂人が忍び寄る。

　取っ手にあたる部分を両手で掴んだ。サーメスを止めたのは、クライだった。

「久しぶりに出てきてみりゃ、目の前には、うざったい優勢思考の連中がいやがる。お前らみたいな奴は、俺が成敗してやるぜ」

　不思議な顔で、観察をする。

「貴方様の顔、どこかで」

「はぁ…俺はなフライだよ……」

　記憶を辿る。恐ろしい過去が蘇った。

「フライ！？　開発者のクライ様と思ったが、別人。いや、まさか。二重人格の狂乱者フライの方か」

「カカカ、狂乱者か。懐かしいな。神器の鋏も戻ったし。久々にアレやるかな」

　―――前髪が汗で濡れた。

「お待ちください。我は洗脳の……」

「ごちゃごちゃ、うるせんだよ、覇道滅破（はどうめつは）！！！」

　鋏からレーザーの光が放たれ、サーメスの上半身は消滅した。

「ち……逃げられたか」

「ボロボロ」と土人形は、崩れ落ちた。

「…(後は頼んだぜ、クライ。俺はもう引っ込むぜ)」

「フライ！　まぁ敵もいないし良いか」

　後方から飛行機音と集団の足音が近づいてきた。

「大総統様、困ります。急に飛行機の上から、飛び降りるなんて、無茶し過ぎです」

「先程は…えっと……すまん。この者達は怪我人だ。収容してくれ」

「はい、承知しました」

　クライの親衛隊が、重症の2人を担架に乗せ、搬送作業を開始した。クライは、セーレの近くにある、神器発信機を回収した。装置を裏返しカバーを外す。発信機付きの盗聴器が「チカチカ」と点滅していた。

「まさか、これが役に立つとはな」

　クライと親衛隊は飛行機に乗り込み、その場を後にした。マークとセーレは最牡（さいおす）の病院へ搬送された。

◆◇◆◇

　2時間後。

　セーレは病室のベッドにいた。

「ここは、どこ？」

「セーレ、大丈夫かい？　ここは病室だ。神器回収、ご苦労さん」

　―――顔が近い。離れろ、と告げる。

「クライ？　あなたが助けてくれたの？」

「間違っては、いない、が、お前を守ろうとしたのはマークだよ。彼は、今、集中治療室の中だ」

「アイツの容体は？」

「大丈夫。医療チームからは、傷を処置し2〜3日経過観察すれば問題ないとのことだ」

　クライは、鋏を使う。林檎を皮付きのまま、4当分に切り分けた。その内の1個をセーレへ手渡した。

「しゃりしゃり」と甘酸っぱい林檎で、仄かに甘みを感じた。

「優勢思考。彼等はどうして、私達に付き纏ってくるのかしら？」

「僕達は3年前。言論の自由を勝ち取るため、不自由を強いる者達へ戦いを挑んだ。その結果は、どうであれ、起こした行動を見て、その者を神格化したり、崇拝するのは自由だ。但し、間違った行いや過剰行動を正しく導くことも、僕達の責任だと思う」

　真剣な顔で、返答された。

「クライ…あなた大総統だったのね……」

「そうかい、認めてくれるのかい。では今すぐにでも解剖……」

　―――反応しても調子に乗るから、もう無視。

「私達には、あの戦争を引き起こした責任がある。それでも、戦争の影響を受けた人が、無関係な人に怪我や暴力的な行動をするのは、やっぱり許せない」

　何かを決意した顔で、クライを見つめた。

「頼みがあるの」

「何だい？」

　紅の瞳は、眼球の黒を直視した。

「今回の事の発端は、全て私に責任がある。これ以上、無関係な人を巻き込みたくない。…だから、あの男をこの街へ置いてやってくれないかしら」

　静かに俯き、安全を確保された生活を望む。

「いいのかい？　彼の意見を聞かなくても」

「今回の出来事で、わかったでしょう。私といると、不幸になることが、身に染みてわかったと思う」

「…ねぇよ……」

「！？」

　セーレが目覚める15分前。

　マークは集中治療室のポットで、回復促進の治療を受けていた。その横で医療チームの説明をクライが聞いていた。すると、ポットの扉が開き、中から青年が飛び出した。

「セーレ、無事か。あのストーカー野郎はどこだ！」

　―――看護師、激おこ。

「まだ治療中です。すぐ、治療ポットへ戻りなさい」

「ハハハ、もう体の調子は良いみたいだね。医院長の話では、2〜3日経過観察が必要とのことだ」

　クライは、マークを車椅子へ乗せるように、医院長と看護師へ指示を出した。そして、セーレの病室隣にある別室で待機していた。何でも、本来は「捕虜の観察」を目的にした、病室らしく、隣の声は丸聞こえだった。

　―――そして、現在に至る。

「いいのかい？　彼の意見を聞かなくても」

「今回の出来事で、わかったでしょう。私といると……」

「俺がいないところで、勝手に決めてんじゃねぇよ！」

　マークは病室の扉を開け、看護師に車椅子補助を受け、前に進む。

「！？」

「セーレが自由のために戦ったんだ。それなら、俺の人生だって、自由に選ぶ権利がある。君が何と言おうと、絶対に着いていくと決めたんだ」

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拙作お読みいただき感謝しか御座いません。

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